— Вижу…
— Скажи, что нам делать?
— Сегодня мне доставили украденные Демвером доспехи, — вместо ответа сказал Ахим. — Теперь его, во всяком случае, не смогут обвинить в измене.
— Шеважа передали?
— Они умеют держать слово, если захотят.
— Я поражена.
— Напрасно. И у нас, и у них есть разные люди.
— Ну, так и что же нам делать? — напомнила она.
— Доставь Демвера ко мне.
— К тебе? Ты будешь прятать его у себя в сторожке? Под самым носом у его злейших врагов?
— Нет, ты привезешь его в мой торп, где о нем будет кому позаботиться. Думаю, те, кто сейчас с тобой, уже рвутся домой.
— Да, ты угадал.
— Просто немногим досуг проводить дни и ночи вдали от дома и от насущных дел. Если только ты не в бегах и не бывшая гардиана.
Т’амана не стала обижаться, видя на лице Ахима улыбку.
— Утром отправляйтесь в обратный путь. Сделаете небольшой крюк, и ближе к вечеру все будут на местах, как будто никуда не уезжали.
— Но я не знаю, где живет твоя родня.
— А я подготовился. Вот, смотри, нарисовал простенькую карту Вайла’туна. Сможешь показать, где ты сейчас?
Это была даже не карта, а примитивный план, весьма далекий от истинных размеров и расстояний, начертанный углем на двух сложенных рядом дощечках, словно в Нави не нашлось ничего более приличного для столь важной задачи. Некоторые действия Ахима и раньше удивляли Т’аману, но она всегда оставляла свои замечания при себе. Ахим мог неправильно ее понять и обидеться.
— Вот это река. Это — замок. Вот дом Томлина. Вот где-то тут живешь ты. А этот квадрат — Обитель Матерей.
— Понятно. Мы проехали мимо нее. Значит, мы сейчас вот где-то здесь.
— В такой близи от Пограничья?
— До леса рукой подать. Собственно, мы почти в нем. Да, вот тут. Ну и как нам найти твоих?
Ахим указал на красный кружок далеко за Обителью Матерей и совершенно не по пути в Вайла’тун.
— Эвона куда ты забрался! — вырвалось у Т’аманы. — Мы туда к ночи не доберемся.
— Доберетесь.
— Отсюда только одна дорога. Нет, две, — вспомнила она про развилку. — Но нам придется сперва добраться до Большого Вайла’туна, там свернуть, проехать на виду у кучи народа, отыскать другую дорогу, свернуть на нее и поехать почти в обратном направлении. Жаль, что мы все вместе не можем проехаться через Навь.
— И это говорит мне та, которая столько зим провела в Обители Матерей? — с укором вздохнул Ахим. — Не будь я Светияром, если бы послал тебя этой дорогой! Есть гораздо более простой путь. И ты его знаешь. Доезжай до Обители, обогни ее и по ту сторону увидишь другую дорогу. Следуй по ней, и она приведет тебя почти к самому моему торпу. Только выбирай сани с полозьями пошире, да пусть коня подкуют правильными подковами, чтобы не так проваливался.
— Ты думаешь, у меня тут большой выбор саней и коней?
— Мое дело предупредить.
— Чувствую, что мы там увязнем по уши. Ну да попробовать стоит.
— Вот и я про то же. Попробуй.
Ахим бросил доски с планом в костер, горевший тут же, позади поваленного ствола.
— Пошел я дальше, красавица. У меня тут еще одна важная встреча наметилась. Когда до моих доберешься, скажи, что от меня.
— А как они мне поверят?
— Я же тебе уже подсказал. Скажи, что от меня, от Светияра.
— Теперь понятно.
— Ну вот и славно. Ты молодец, девочка. Я верю, что у нас с тобой все получится. Ты, наверное, хочешь еще поупражняться? Не стану тебе мешать. Прощевай.
Когда она оторвала взгляд от занявшихся веселым пламенем досок, рядом никого не было. В душе она надеялась, что Ахим-Светияр позволит ей остаться и переждать тревожные времена у Каура. Очень не хотелось снова забираться в сани и дышать холодным ветром со снегом. Сама напросилась. Вот и получила совет. Не совет, а строгое указание. И теперь ее задача его выполнить, как бы ни был против сын Демвера. А он наверняка не захочет отпускать отца с неизвестно кем неизвестно куда. Может, конечно, поехать с ними. Она против не будет. Этот Гийс нравился ей почему-то куда больше, чем Гвидан. Она даже разговаривала с ним на «вы», чего с ней почти не бывало. Просто он производил странное впечатление не желторотого юноши со слабыми зачатками бороды, а умудренного богатым опытом человека, успевшего порядком подустать от жизни. С таким связывать свою судьбу было нерасчетливо и даже опасно, но уж больно хотелось…
Она искупалась в прохладном пруду, скрытом занавесом из плакучих ив, высохла, погрелась на солнце, не стала ничем заниматься, уложила еще влажные волосы в красивую прическу и проснулась.
— Извини, Т’амана, но ты просила тебя разбудить. — Атмар водил по ее голому плечу холодной рукой.
— Я не просила меня будить! — Она села, прикрываясь меховой накидкой и не помня, чтобы раздевалась перед сном. — Все спокойно?
— Да, все спят. Будешь дежурить или мне еще посидеть?
— Утром отправляемся все вместе, — предупредила она, деловито одеваясь и нисколько не стесняясь приятно удивленного взгляда кузнеца. Красивой прически, разумеется, и в помине не было. Вместе со свежестью прохладного пруда она осталась в Нави. — Ложись поспи.
Она вышла на крыльцо, огляделась… и метнулась обратно, в дом, к успевшему занять ее место под одеялом Атмару.
— Где избы?!
— Какие избы?
— Как какие? Тут еще было три избы. Их сейчас нет! Там Демвер!
— Что ты такое говоришь? — В темноте была видна растерянная улыбка кузнеца. — Демвер вон он, Каур его поближе к очагу положил. Тебе, наверное, дурной сон приснился.
«Зачем он меня разбудил?» — билась в голове одна и та же мысль, когда Т’амана снова выходила на улицу, глубоко вдыхала зимний воздух и пыталась сообразить, как такое могло произойти. Она же помнила вчерашний разговор с Гийсом, встречу Исли и Хейзита, она сама заходила в соседнюю избу, кроме которой точно помнила еще две. Вместо них сейчас темнели деревья да вздымались запорошенные снегом волны кустов. Сбежала по ступеням крыльца, подошла к забору. Укрытые ветками трупы были на месте. Все девять. Только почему девять? Разве не одиннадцать они подобрали по дороге?
Понимая, что произошло нечто необъяснимое и страшное, Т’амана, едва удерживая себя в руках, которые начинали предательски дрожать, вернулась в избу и принялась искать среди мирно спящих мужчин Исли. Толстяк от ее прикосновения встрепенулся и открыл один глаз.
— Поехали?
— Погоди, Исли! — закричала она шепотом. — Что-то случилось. Я что-то забыла и не могу вспомнить.
— Иногда мне тоже этого хочется. — Исли закрыл глаз и зевнул. — Поспи.
