Моя желтоглазая прелесть сосредоточена на работе, любопытство, старание, интерес - и на этом ровном приятном фоне диссонансом - беспокойство. Стараюсь передать успокоение, мыслеобраз - нежное перебирание волос за ушком, ласковый поцелуй между лопаток - от родинки к родинке, и вверх - вдоль позвоночника. И фон выравнивается, расцветает теплом и обожанием. Уверен - смог бы на неё сейчас взглянуть - увидел бы улыбку, широкую, открытую, и загадочный, манящий блеск в глубине янтарных глаз.
На душе сразу полегчало, даже голод и усталость отступили, притупились, захлебнулись волной приподнятого настроения.
Расправившись с последним куском мяса, я поднялся на ноги.
- Федя, я всё.
- Прекрасно. Если позволите, я воспользуюсь модуляторами конага - проще подать идентификационный код, чем вручную работать лопатой. Тем более неизвестно, насколько глубоко ушла в почву приёмная площадка.
- Заботливый ты, Федя. Благодарю.
- Да не за что, - искин явно усмехнулся. - Рекомендую максимально тщательно прикрыть ушные раковины - модуляция сигнала может вызвать сильные негативные ощущения.
- Конаг снимать?
- Не рекомендуется. Он использует тело носителя как природный усилитель.
Повозившись с мышцами, я всё же сумел максимально плотно прижать пушистые локаторы к голове и сверху придавить их для надёжности ладонями.
- Федя, давай!
И Федя дал.
Низкочастотный сигнал, казалось, неистово свербел в каждом нерве организма, в каждой косточке, заставлял ощутимо дрожать и головной, и спинной мозг, отдавался оглушающей болью в зубах. Периодически модуляция уходила далеко в инфразвук, и от незримых волн начинали дёргаться внутренние органы. Сознание плыло и отказывалось контролировать организм, и только благодаря практически безотходной пищеварительной системе кицурэ не оконфузился прямо в портки.
Разум, корёжимый ударными волнами звука, всё же не удержался, дал слабину, роняя меня на колени. Слёзы, сопли, слюни в три ручья...
И всё закончилось.
Задыхаясь, я дополз до рюкзака, дрожащими, негнущимися пальцами с трудом отстегнул фляжку и плеснул тоника на лицо. Прохладная жидкость, богатая щекотными пузырьками, отрезвила, вернула критичность мышлению.
- Ну и сука же ты, Федя...
- А я что? Я ничего. Я вообще не при делах.
Ну-ну.
Расстегнув пояс, стащил штаны, изучая диспозицию. Слава богам, всё же не обделался. Но по ощущениям - был на самой грани.
Кое-как умывшись тоником, более-менее привёл себя в порядок.
- Предупреждать надо, что от твоих модуляций можно преждевременно и не по своей воле не только совершить акт дефекации в непредназначенных для этого условиях, но и вообще отбросить хвосты.
- Как интересно... - вполне серьёзно протянул искин и на некоторое время затих.
Пораскинув мозгами, я решил, от греха подальше, отойти чуть в сторону от пятачка. Мало ли...
- Я проанализировал реакцию вашего организма на частоту модуляции. Признаю, моя ошибка, не учёл тот факт, что вы ещё не завершили восхождение по Ступеням. Больше не повторится.
- Честное пионерское?
- Честное искусственно-интеллектское, - передразнил Теодар. Язвит, зараза. Пытается прикрыть беспокойство ёрничаньем, только не очень-то ему это удаётся.
- А если бы у меня организм не выдержал и я бы того, в смысле, в Колесо ушла?
- Пф-ф-ф! Кицурэ убить не так-то просто. Скажу даже больше - чтобы убить только начавшего Восхождение - нужно очень и очень постараться, а прошедшего несколько Ступеней - и вообще задача архисложная.
- Ладно, извинения приняты. Только в следующий раз, если решишь снова с модуляциями поиграться, дай мне сначала раздеться. Знаешь, нет никакого желания столь плотно ознакамливаться с содержимым своего кишечника, внезапно оказавшимся снаружи тела. Да и мордой ковырять землю тоже не весело. Так что я ещё и лечь успеть должна.
- Принял, каталогизировал, внёс в набор правил. Кстати, рекомендую покинуть подсвеченную детектором территорию минимум на два-три размашистых шага.
Раз рекомендует, значит, лучше перестраховаться и оттопать на все десять шагов. Едва только я успел достичь задуманной дистанции, как по земле прошла волна вибраций, ощутимо толкнув в ноги. А вслед за лёгким землетрясением вверх устремился настоящий вулкан из смеси почвы, травы, камней, корешков и мелкой живности, мгновенно накрывший полянку облаком пыли.
Это хорошо, что шёл я с ветром в спину, и туда же и отбежал, иначе пришлось бы глотать пыль и скрипеть грязью на зубах. А так - воздушные массы бодро снесли в сторону всю поднятую почвенную взвесь, лишь слегка припылив меня. После инфразвукового удара Феди, заставившего валяться на земле, новой грязи, считай, и не добавилось.
Ветер довольно быстро очистил воздух над пятачком... Эм... Бывшим пятачком. Там, где ранее была коротковатая трава, теперь возвышался усечённый конус подъёмного аппарата. Призывно открытые двери, мягкий свет внутри, два ряда поручней. И подрагивающая полупрозрачная многослойная сфера неопределённого голубовато-бирюзового оттенка посреди этого объёма.
Стараясь не делать резких движений, я показал пустые ладони, попутно послав мысленную просьбу Сколу не шевелиться. Компаньон и без того особо признаков жизни не подавал, с самого начала похода предпочитая пребывать в полудрёме.
- Эм... Здрасьте, - я постарался улыбнуться как можно более открыто и дружелюбно. Мало ли что за хрень может кататься в лифте Древних?
Ожил конаг, разродившись серией коротких вспышек, сопровождаемых посвистыванием в духе приснопамятного ведроида R2D2, в ответ на которые сфера проделала схожие манипуляции, вспыхивая внутренними слоями в хаотичном, на первый взгляд, порядке.
- Администратор Кайна, рада приветствовать вас на территории научно-исследовательского комплекса "Аллана", внутренняя классификация - Объект 704, - сфера расцвёла серией вспышек, сопровождающих приятный женский голос. - Вас приветствует искин-координатор класса "Йор-Танкёру" Аллана. Полномочия администратора подтверждены искином-координатором класса "Йор-Тэнгун" Теодаром, расположение в соответствии с внутренней классификацией Объект 261. Запрашиваю разрешение на расконсервацию аппаратуры дальней связи с последующим восстановлением межкомплексной сети вычислений и обмена данными.
- Федя, что скажешь?
- Если получится восстановить связь, мы сможем объединить усилия во взломе примитив-искинов хранилища, а так же получим возможность оперативно взаимодей...
Я перебил Теодара:
- Короче, чтобы твои мозги окончательно с резьбы не съехали, тебе нужен достойный собеседник?
