— Хозяин, войска готовы к походу, — прервал размышления Оу, наполовину просунувшийся сквозь стену.
— Подождут. Сперва хозяйственными вопросами займемся. Кости сюда тащите.
В принципе, вся задержка свелась лишь к скорости, с которой я был способен заклинания накладывать. Поднял скелетов, причем, целостность материала особого значения не имела, был бы череп в порядке, а остальное магия сама сделает. Игровая условность, впрочем, тут мне грех жаловаться. Превращение семейства кузнецов в зомби прошло без потерь, что не могло не радовать. Правда у них пока места работы нет, да и навыки так себе, все же двойное преобразование их сохранению не способствует, да и ладно. Оставлю в замке, пусть бдят. Травницу оставил в виде скелета. Алхимик из нее так себе, еще одно превращение и вообще никаким специалистом станет. Другое дело, что она обладала навыком обучения. Паршивым, ну да тут я решил схитрить. Поднял остальных селян до уровня скелетов и придал всю эту толпу ей в помощь. Будут бродить по округе, ее охранять и сами, возможно, при великой удаче, нужный скил получат.
Вот с эльфами накладочка получилась. Остался я без одного лучника и с посредственным зомби. Если скелеты длинноухих довольно ловко могли со своим старым оружием обращаться, то после преобразования оказались совершенно никуда негодными стрелками. Над бывшим друидом решил не экспериментировать. Больно уж материал ценный. Оставил его в замке за старшего. Пусть дальше свои навыки лидерства прокачивает, может мажордомом или еще кем потом сделаю. Плод неудачного эксперимента по превращению эльфа в зомби тоже оставил. Тот все же более развит, чем остальная нежить получился, будет помогать бывшему начальнику своему. Вот вроде и возился-то всего ничего, а в итоге за окном вечереть стало. Быстро время летит, словно вода утекает. Черт, нужно поторапливаться. Пара недель и начнутся большие проблемы. Вторжение, открытие границ, буйные соседи и черт те знает, что еще.
— Хозяин, — прошелестел в ухо Оу, — мне бы пару помощников.
— А раньше ты этого сказать не мог? Нет же материала-то.
— Мне не к спеху, мастер, я так, вообще.
— Ладно, найдем кого по пути или дождемся, когда гробницы со склепами построятся, в общем, будут тебе с кем в источнике поплавать.
— Вот спасибочки, мастер, — довольно ухнул Оу и примостился на плече.
— Наглец.
Еще раз окинул взглядом проекцию карты, прикинул, не стоит ли все же как-то изменить маршрут, нет, не будем отвлекаться на мелочи. Первым делом шахты обойдем, а в конце деревеньку посетим. Собственно, основная дилемма, в планируемом походе, была лишь в вопросе: «Когда пейзанов на моей земле обитающих навестить?» С одной стороны, поселение — это кладбище, а значит пополнение войска. Сами крестьяне, буде они проявят несговорчивость, так же вполне годный материал. Вот только гробить их, что-то никакого желания нет. Значит, попробуем их в подданные записать. Поэтому, оставлю деревню напоследок. По моим прикидкам, поход дня два занять должен, и это притом, что передвигаться я планирую на кабанище, шел бы пешком, так и все три бы потратили.
— Все, можем выдвигаться, — огласил решение, свернув интерфейс после финальной проверки отданных приказов.
— Ммммм!!! — возбудилось незаметно подползшее ушастая чудо-гусеница. Вроде же тихо лежал? Когда очухаться только успел.
— Да блин, у меня тут поход намечается, а тут ты! Вот чего тебе снова надо?
— Ммммм!
— Пить что ли хочешь?
— ММММ, — подтвердил пленник пытаясь пробить лбом пол. Видимо кивал.
— Полегчало?
— Благодарю, — просипел ушастый.
— Ух-ты, эльф и вежлив с нежитью, совсем ты видимо иссох.
— А… э…
— Да ладно, понимаю, случайно вышло. Ты чего хотел-то, кроме как попить?
— Зачем вы меня спасли от позора?
— В смысле спас? Когда! — похоже, у бедняги мозг засох.
— Когда напали на проклятое лесом место, где я должен был совершить акт предательства живого.
— Брр, — помотал головой, — давай с начала и подробно.
Однорукий ушастый оказался троюродным племянником внучатой бабушки, молочного брата сводной сестры третьего владетеля дома можжевельника, который в свою очередь приходился столь же близким родственником чуть ли не сотому претенденту на власть в главном корне какой-то ветви, честно говоря, все это для меня слилось в быр-тыр-мыр. Если упростить, пленник имел какие-то смутно далекие права на престол. Наверно, процентов так сто эльфов, этаким вот макаром их имело. Причем, страшно гордилось и могло обосновать. Дальше, поняв, что поход может так и не начаться, безжалостно шпынял ушастого, не давая растечься мыслью по древу. Какой-то час и картина прояснилась. По сути все просто. Имеется молодой, по меркам перворожденных, эльф. За ним имеется какой-то страшный косяк, мне лично все равно, так что выяснять, в чем именно данный индивид провинился и где нарушил замшелые традиции не стал. За свой проступок советом старых пердунов, где у бедняги имелись недоброжелатели, а не фиг было девок портить, его приговорили к страшной каре, он должен был сгубить дерево. За такой поступок от него бы все, включая лес, отвернулись. Пришлось бы Ариалайу делать харакири или иммигрировать от своего народа. По верованиям эльфов, самоубийство — страшный грех, но и жить проклятым лесом — ад на земле, а тут значится мы все такие пахучие и могучие нарисовались. Только и здесь не подфартило ушастому, все геройски пали, полегли, так сказать, на ниве борьбы с исконным врагом, не запятнали честь и все такое, а он вот в плену оказался. И, понимаешь, очень надеется, что его все же прирежут, тем самым решив все его проблемы.
— Зарезать, конечно, можно. За этим дело не станет, только времени у меня совсем нет. Понимаешь, чудо ты длинноухое, я в поход собираюсь. Да мы бы уже по болоту шлепали, если бы я с тобой не возился. Ты в окно вон глянь, луна взошла уже, а мы и шагу не ступили.
— Так это же быстро! Чик ножичком по горлу и все! — возмущенно выдал эльф.
— Быстро, но тело твое поднимать надо? Надо! Кровь убирать придется? Придется! А ведь это все время! Понимаешь? Время!
— Вы можете меня на улице убить, — выдал этот идиот после раздумий.
— Ага, а потом в замке мухи летать будут. И не спорь, — заткнул собравшегося что-то возразить ушастика. — Значит так, сейчас я тебя освобожу, твоя задача, если уж так надо от руки нежити пасть, дождаться меня. Дня через два-три вернусь и…
— Умри! — перебил меня самым вульгарным образом этот гад, ловко засадив пяткой в ухо.
Верней, попытался. Ну не мог я убить его вот так просто. Даже приказ отдать. Понимаю, что он непись, бот программой управляемый, а все равно не получается. Паршивый из меня лич. Жаб, лягушек, пичуг да прочую живность вот могу, а человека, пусть даже он эльф, рука не поднимается. В общем, для успокоения совести, я его и развязал, предварительно Оу команду мысленно отдав. В итоге, летящая к моей хлипкой шейке нога была сбита с траектории ударом когтистой лапы костяного зомби, с недавних пор получившего имя собственное — Пекарь.
— В источник его. Пичкать искрами пока не переродиться.
— Сделаем, мастер, — степенно кивнул кряжистый зомби в кожаном фартуке. Вот и нашлась работа для кузнеца.
— Дед, приставь Неудачника, — кивнул на зомби, который из бывшего лучника вышел, — пусть записывает сколько искр потребовалось.
— Не извольте беспокоиться, господин, все учтем.
— Отлично. В поход!
— Смерть живым! Жизнь немертвым! — выдал Оу.
— У-и-и! — поддержали духа пятачки.
Остальные предпочли ограничится невербальными звуками. Скелеты, в силу общей неразвитости просто оружием стукнули. Лучники по полу, мечники по наплечнику. Зомби просто лапами в грудь бухнули. В общем, нежить выразила полное принятие концепции. Странно даже как-то, что нас морали лишили. Впрочем, та ведь условный показатель, что-то вроде дополнительного множителя при расчетах разных. Но ведь в игре весьма зубодробительные формулы используются. Так, опять не о том думаю. Вперед!
