- Да ты знатный охотник, Эван, – похвалил Брин. – Спасибо за такой приём по случаю нашего возвращения.
- Повезло, – ответил я и потянулся накладывать себе корнеплоды. И тут же меня попытались стукнуть по руке вилкой. Девушка только замахивалась, а я уже видел примерную траекторию её удара и был готов. Вилка плавно летела в мою руку. Я в последнее мгновение чуть увёл в сторону кисть и одновременно проткнул своим столовым прибором большой кусочек корнеплода. После чего оружие девушки со всего размаху врезалось в край котелка и вылетело из её руки. Пока Илла лупала глазами, стырил ещё пару кусочков и разламывал их у себя в тарелке.
- Это за что, госпожа? – невинно похлопал ресницами, кладя кусочек в рот.
- За то, что полез перед старшими, – женская рука потянулась дать мне подзатыльник. Но опять в последний момент небольшой наклон головы, и рука промазала, задев волосы. А я тем временем опять положил себе горячих вкусных кусочков айры.
- Да что б тебя, – растерялась девушка. И посмотрела на свои пустые руки. – А как я теперь?
- А вон ведро стоит, можно помыть вилку, - показал я подбородком направление, уминая ужин и доставая нож, чтоб оттяпать кусок кролика.
Мужики ржали в голос и вытирали слёзы. Пока девушка ходила мыть вилку, бурча себе под нос нечленораздельные ругательства, а мужики приходили в себя, я набрал полную тарелку корнеплодов и оттяпал половину тушки кролика. С самым невинным видом сидел и чинно ел. Когда, наконец-то, все уселись, я уже утолил первый голод. Рейнджеры разложили гарнир и разделили кролика, остальное досталось Илле. Она зло зыркнула на меня. Хотя я не понимал её претензий, нормальная порция. Я примерно просчитывал, сколько каждому будет, когда готовил.
За поглощением еды рейнджеры поведали нам о своих приключениях.
- Они ведь с кем-то должны были встретиться, но это был явно не заказчик, – предположила магесса. – Заказчик забрал бы украденное.
- Угу, – хором подтвердили парни, жуя мясо.
- Кто их мог убить и почему не взял ценные вещи? – спросила Илла.
- Не это главный вопрос, – влез я.
- А какой? – чуть ли не хором спросили все.
- Придёт заказчик на место встречи, посмотрит на это безобразие и спросит: «Кто виноват и где заказанное?» - все удивлённо уставились на меня, перестав есть. Я показательно задумался на секунду, пару раз стукнув указательным пальцем по нижней губе, и добавил: – Ой, тут же следы есть. И куда они ведут?
- Умеешь ты испортить аппетит, - нахмурился Брин. – Но мысль, конечно, верная.
- Завтра с рассветом уходим домой. Я не думаю, что ночью кто-то сюда сунется. Возможно, надо будет пару дней идти ускоренным маршем, отрываясь от преследования, если оно будет, – начал командовать рейнджер. - Ребята, собираем вещи сейчас и готовимся с первыми лучами солнца делать ноги. Лучше подальше уйти.
- Нищему собраться, только подпоясаться, – выдал я и пошёл мыть свою тарелку.
- Эван, глупый вопрос, но ты каким оружием лучше всего владеешь? – спросил следопыт.
- Ногами, бегаю быстро.
Девушка хмыкнула, Брин покачал головой.
- Завтра это пригодится. Как долго можешь бежать? - уточнил Петр.
- Не знаю, не проверял, – я закинул в торбу мяса сушёного и вяленого, немного корнеплодов. Подпоясался верёвкой, метра три намотал. Нож в руке. И отрапортовал: – Боец Эван подготовку к отступлению закончил.
В этот раз хмыкнули все одновременно. Петр поднялся и пошёл под лестницу, покопался там, вернулся и протянул мне старые ножны. Я померил, вроде подходят, положил нож в торбу. Все начали собираться и готовиться к завтрашнему марш-броску.
Пока на первом этаже шли сборы, я поднялся на третий этаж и положил в торбу две гранаты, которые сделал в первые дни пребывания в башне и припрятал среди камней. Конструкция была тупой до безобразия. Взял бутылку из мутного стекла, которые здесь в башне присутствовали далеко не в единичных случаях, проверил, бьются они нормально. Кинул внутрь пару камешков небольшого размера, чтобы они могли после встряски от удара о землю гарантированно разбить ёмкость. Обмакнул бутылку в растопленную, найденную тут же в башне смолу и обвалял в железной мелочи. Гвозди, обрезки металла и другая фигня валялась кучками в башне много лет. Всё это застыло, и получилась хрупкая граната. Я не проверял, но надеялся, когда напитаю бутылку ци, а потом запущу во врагов, бутылка стукнется о землю и разобьётся. Естественно, взорвавшись. А дальше понятно, гвозди и мелочь пошинкуют любого врага в фарш. Судя по экспериментам, прежде чем рассыпаться, бутылка держит заряд секунд десять, более чем достаточно. По идее, этот примитив должен сработать.
Когда все угомонились, я уже дрых в постели. Под кроватью стояла торба, и я был готов выступать в любой момент.
Глава 9
На удивление, ночь прошла спокойно. Брин поднял всех перед рассветом, и начались приготовления в дорогу, быстрый завтрак, последняя проверка снаряжения. Ко мне подошёл домовой:
- Ночью к башне пришли два мага, некроманты, с ними три упыря и пять скелетов. Говорили, что дождутся, пока вы выйдете, поэтому не стал будить.
Вот же мать-перемать. Как я солью эту информацию командиру? Они уже почти собрались выходить.
- Есть кто-то под стенами, так чтобы можно было увидеть? – наклонился к своим мокасинам и зашептал домовому.
- Два скелета стоят с другой стороны, контролируют, чтоб никто не сбежал.
- Можно их расcмотреть с третьего этажа?
- Тяжело, ещё не рассвело. Скорее, нет. Я могу показать, где стоят.
Я поднялся и, подойдя к командиру, потянул за рукав:
- Дядька Брин, можно тебя на минутку?
Мужик удивлённо посмотрел на меня, а я повернулся и начал подниматься по лестнице. Он молча последовал за мной, поднялись на третий этаж.
- Дядя Брин, ты только не смейся, но страшно мне…
- Это нормально, малой, – он опустился на одно колено, став со мной почти вровень, и положил ручищу на плечо. – Я тебе обещаю…
- Подожди, – прервал я его. – Понимаешь, у меня такое было пару раз. Чую опасность, и становится страшно. Вот и сейчас.
- Да ладно тебе, Эван, – улыбнулся Брин.
- Давай подумаем вместе? Если реально наведались к тому побоищу заказчики и пошли по вашим следам, они же ночью штурмовать башню не будут? А что сделают?
- Дождутся нашего выхода, и на открытом месте нам конец. Если там кто-то есть, нам так и так конец. Ночью только маги могут по лесу пройти, - он поднялся, - но в башне можно потрепыхаться подольше. С другой стороны, если задержимся…
Я подошёл к краю и стал смотреть в сторону, противоположную от входа. В двух местах квитов не было, они явно избегали эти области. Присмотрелся, никакого движения, просто заросли каких-то кустов, не видно ничего. Атжас рядом пальцем показывал примерно на эти кусты. Понятно, что там скелеты стоят, но, если бы не домовой и квиты, я никогда ничего не рассмотрел. Брин внимательно всматривался в заросли напротив входа в башню, ближайшие густые кусты были метрах в двадцати.
- Не видно ничего. Есть мысли, как бы проверить? – задал вопрос командир.
- У меня? Не знаю. Дед говорил, что из укреплений без разведки не выходят. Может, попросить Иллу туда кинуть заклинание?
- Не получится, не достанет. Самое дальнее её заклинание метров пятнадцать, а то и меньше. Всё же придётся идти. Мы не можем сидеть в осаде, даже не зная, есть ли враги.
- Слушай, командир, а ты как бы поступил, оставил наблюдателя вот в этом направлении? – я махнул рукой в сторону ближайшего скелета.
- Конечно, может, мы на верёвках спустимся, и тогда только догонять.
- Давай меня спустим на верёвке. Если там есть наблюдатель, он же себя проявит? Вы меня быстро втянете наверх, а магичка прикроет. Ну а если нет наблюдателя, пробегусь по округе.
- Хм, ребёнка туда? Не могу тебе это позволить.
- Ой, да ладно. Я же балласт. Ты ведь понимаешь, что я самое слабое звено отряда. Идти с вашей скоростью долго не смогу, – соврал намеренно. Магесса - самое слабое звено, даже не считая её болезни. Крестьянский ребёнок даст сто очков форы по навыкам передвижения любому столичному магу. – Да и зажился я на свете, меня должен уж был сожрать дух леса.
