– Но отраву, обнаруженную в ее желудке, мог приготовить только ты, – заявил жрец. – Мы обыскали дом. Служанка показала твою комнату, где обнаружили много запрещенных растений.
Вот тут я серьёзно испугался. Тот, кто обыскивал мою комнату, мог отыскать много чего не совсем разрешенного к продаже. С другой стороны, решив убить девушку, я бы нашел более простой способ, и никто не обнаружил бы отраву. Естественно, эти мысли я оставил при себе.
– Говори, куда дел драгоценности и золото?! – перешел от беседы к угрозам жрец и залепил мне оплеуху.
– Не знаю, не брал.
Повторный удар снес меня с табуретки. Жрец, крикнув помощников, велел тащить меня в подвал.
– Не хочешь по-хорошему, поговорим по-другому, – пообещал он.
Пока меня заковывали и закрепляли на огромном колесе, я уговаривал себя не паниковать. Подумаешь, пытки! Я сгорал пару раз. И вообще, изучаю местную жизнь во всех ее проявлениях. Познавательно для попаданца и того, кто хочет стать своим в этом мире. Только трястись от страха я не переставал. Мне и раньше в зубном кабинете становилось плохо от одного вида разложенных инструментов, а в пыточной у жрецов было на что посмотреть и, пардон, легко обмочиться от страха. Еще и запах такой… крови, рвоты, той же мочи, немытых тел и пота.
Последние ароматы явно от палачей. Два здоровенных мужика воняли гораздо хуже, чем мой работодатель. Плюс, оглядели меня такими плотоядными взглядами, что мне совсем поплохело безо всяких пыток, и я запаниковал, судорожно прикидывая, как сдохнуть быстрее.
– Сом, плети или чего? – деловито поинтересовался один из палачей у жреца, не спуская с меня глаз.
– Каленые прутья есть? – уточнил жрец.
– Само собой, – заулыбался щербатой улыбкой палач.
– Тогда для начала немного подпалите ему шкуру, а там продолжим.
После первого «прижигания» я заорал и честно решил «содействовать следствию». Выкрикивал, что у меня не было повода убивать девицу. Мне дамы такие предложения делали, что я при желании мог обогатиться давно.
– Я не знал, где она живет, не знал! – орал я.
Прошло часа полтора до того момента, когда я «сознался». Правда, пришлось три раза менять показания, пока сам не сообразил, чем могли отравить Лику. Расписал подробно рецептуру и симптомы. Мысли путались, чуйка вопила, ожоги горели, а от меня еще хотели узнать, куда золото спрятал. Я бы и рад ответить на этот вопрос, только никак не мог, поскольку не брал тех денег. Отрубленные пальцы на левой руке стимулировали мою фантазию и я сочинил приемлемую историю с захоронкой. Очень надеялся, что, пока будут проверять, я сдохну. Жаль, конечно, что палачи свое дело знали, жгут наложили, останавливая кровотечение, но я придумал, как освободить руку.
Жрец объявил перерыв в работе. Как я и рассчитывал, отправился проверять информацию. Палачи откинули прутья и тоже решили отдохнуть. Меня отцепили от колеса, связали и оставили валяться на полу. Каменное покрытие приятно холодило тело, только подыхать я не спешил. По заказу быстро умереть не получалось. Сознание я терял несколько раз, но потом приходил в себя и продолжал выть от боли.
В одно из таких прояснений сумел сдвинуть жгут на руке. Кровь устремилась по сосудам, и я опять закричал от боли. Вернее, попытался. Горло давно сорвал, так что вряд ли кто за дверью услышал мои завывания. Я же молился, чтобы кровь не свернулась, а продолжала течь. Изображая из себя гусеницу, дополз до ведра с водой. Не удержался и вначале окунул голову. Сразу полегчало. Я даже смог сесть, чтобы опустить связанные за спиной руки в ведро, надеясь, что кровь будет сочиться из ран.
Умер я тихо, пребывая в бессознательном состоянии. Как обычно, некоторое время находился непонятно где. Палачи и жрец вернулись. Обнаружили меня мертвого, разозлись. Особенно сильно возмущался жрец. Крыл палачей матом за то, что не уберегли, не проследили, грозился, обвинял, обещал всевозможные взыскания. В конце концов он затих, прихватил свои записи и велел навести порядок в подвале.
Палачи угукнули, но не спешили выполнять указания. От дальнейшего зрелища мне стало дурно. Казалось, после того, что я испытал в этот день, меня трудно чем-то шокировать, но к очередному повороту событий я точно оказался не готов. Поочередно два извращенца насиловали (если применим такой термин к трупу) мое тело не менее часа. Попутно делились впечатлениями о своих прошлых подвигах.
– Чего Сому неймется? – возмущался щербатый. – Чистенький мальчик, на пару дней хватило бы.
– Если бальзамом залить, то дней на пять, – поддакивал второй извращенец. – Может, спрячем?
– Не… не стоит. Сом скоро найдет второго подозреваемого. Вдруг наши игры увидит?
– Новенький – это хорошо, – обрадовался щербатый палач, натягивая свои штаны. – А этого мусорщикам нужно скинуть.
Моё тело завернули в грязную тряпку и унесли из пыточной. Вскоре мусорщик повез его куда-то за город. Я летел над собственным телом, прикидывая план мести. Поклялся, что покараю извращенцев. Пока не убью этих мразей, из города не уйду. Дождусь темноты и поспешу обратно с карательной миссией. Только пробираться к своим вещам через весь город в голом виде проблематично. Придется где-то по пути вещички своровать, а еще подумать о новом образе. Раньше только высказывал общие пожелания по оттенку кожи и цвету волос.
Допустим, прямые, а не кудрявые волосы сделаю себе без проблем, но не уверен, что смогу сотворить другую внешность. Неплохо бы получить тело покрупнее. В любом случае мне нужны новые вещи, так что без разницы, какого они будут размера. Иметь тело пятнадцатилетнего подростка чревато проблемами.
Действительно! Почему я раньше не додумался до такого простого решения?! Все ждал, пока вырасту. В теле взрослого парня я смогу сразу отправиться в путь. Только разберусь с долгами и сразу рвану в Белию.
Ночь оказалась долгой. Вначале я пробирался через мусор, потом ходил кругами по городу, пока не пришёл в одно место, где два гопника обирали какого-то бедолагу. Чуйка решила, что это мой размер, к тому же парень одежду уже сам снял и стоял, трясясь от страха. Два бандита отчего-то были уверены в полной безнаказанности. Один поигрывал дубинкой, второй демонстрировал солидный тесак. А у меня появилась возможность проверить, как мои магические огоньки прожигают человеческую плоть.
Хорошо прожигают. Не зря я, пока был в виде воздушной сущности, тренировался в произнесении заклинания, разрабатывая план по убийству палачей. Подвергать их мукам и как-то издеваться передумал. Зачем? Я не садист и не извращенец. Достаточно впечатать огонек в висок, и человек мертв. Правда, на заклинание требовалось какое-то время.
Для гопников я подготовил огоньки, стоя за углом. Потом неспешно вышел, увлекая свою магию. Проверка умений на разбойниках сработала как надо. Оп! И только пыль взвилась вверх от упавших на тротуар тел.
Парень, которого грабили, взвизгнул и помчался прочь, оставив мне почти всю свою одежду. Ну, на нижнее белье я и сам не претендовал. Чуйка сигналов опасности не подавала, потому я спокойно оделся и неспешно пошарил в карманах разбойников. Пребывание в пыточном подвале как-то разом «вылечило» меня от излишней брезгливости. Выгреб из карманов все, что посчитал ценным, и снова дал себя вести чуйке. Дел запланировано было много: найти палачей, жреца, а после заселиться в приличную гостиницу.
С палачами проблем не возникло. После «трудов праведных» эти извращенцы налакались вина и храпели в помещении рядом с храмом. Убил я их быстро. Обидно, конечно, что они совсем не мучились. Только я не оскотинился до такой степени, чтобы начать пытать людей.
Далее отправился на поиски жреца. Ждать его пришлось до рассвета. Чуйка не видела другой возможности к нему подобраться. Будь у меня что-то из арсенала знахарки, то усыпил бы народ. Но все травяные запасы были изъяты жрецами. Так что оставался один вариант – ждать.
Просидел в нише коридора с кельями, слегка подремывая, не менее трех часов. И встрепенулся, когда чуйка подала сигнал. Она у меня умная, что закажу, в том и помогает. В данном случае предупредила о появлении нужного жреца. Между прочим, без чуйки, да в полутемном помещении отличить этих, с бритыми головами, не так просто. Фигуры в хламидах бесформенные. Растительность на лице отсутствует. У «моего» жреца вообще никаких примет не имелось. Но чуйка посчитала, что это он вышел в коридор. Пробормотав шепотом заклинание, я создал огонек и, не выходя из ниши, одним движением послал его вперед, точно в затылок мужчине.
