— Кольцо. В нашу последнюю встречу, я видел у Торина золотое кольцо. Оно при нем?
— Да, Торин всегда носит его на пальце не снимая.
Волшебник задумался. Он не припоминал, чтобы хотя бы одно из колец гномов имело такой вид. Но при этом, он прекрасно слышал о том, какую силу они в себе несут. Что они отравляют душу хозяина, делая её алчной и безмерно страждущей золота. Но судя по тому что говорил Хоббит, Торин либо избегает этого воздействия, либо оно еще не проявилось.
Тогда, в тот момент, когда волшебник покинул отряд Дубощита, он полагал что к Торину каким-то образом попало одно из потерянных или считающихся уничтоженных гномьих колец, потому и советовал избавиться, чтобы новый Король-Под-Горой не повторил судьбу своего деда. Но пока все шло хорошо. Значит ли это, что воля нового короля оказалась значительно сильнее магии кольца? Вряд ли.
Тогда, может это другое кольцо? Но тогда какое?! Три кольца эльфов при своих владельцах, как и девять, что находятся у Саурона. Без них он бы просто не смог вернуть своих слуг. Но если это и не гномьи, значит остается одно единственное. Главное. Но…
— Этого не может быть… — прошептали губы старика.
— Чего не может быть? — воскликнул Бильбо.
— Бильбо… опиши кольцо.
— Ну… золотое. С горящими письменами. Никаких камней или чего-то еще. Гендальф, что с тобой?
— Нет… да ну нет. Не может этого быть.
— Чего не может-то?
Но маг не ответил. Он лихорадочно рассуждал. Если к Торину попало Единое кольцо, значит… вот что это значит, маг и не мог понять. Более того, он отказывался верить в то, что это ТО САМОЕ кольцо. Ведь лишь Саурон способен им управлять. Но это объясняет, откуда у Торина магия, почему он начал говорить сам с собой, и как им удалось одолеть драконов. Ни одно кольцо просто не располагает той силой, которая есть у Единого. Но при этом, Торин обязан меняться в худшую сторону. Просто обязан. Не может быть такого, что бы под властью кольца он наоборот становился добрее. Это противоречит самой природе Единого кольца.
Гендальф не знал что и думать. С одной стороны загадки вокруг неизвестного кольца. С другой стороны Торин, который в общем-то стал порядочнее чем был. Конечно, может это лишь временно, и потом сила кольца возьмет свое… а может и нет. Кольцо уже достаточно долго находится в руках гнома и единственное что с ним сделало, это вылечило от драконьего недуга. А ведь он был. Серый маг знал, что у Торина, как и у его отца и у деда, сохранилась эта болезнь.
Нет. Слишком мало информации. Слишком все размыто. Нужно самому посмотреть на это кольцо и как следует обследовать. А еще, необходимо рассказать Белому Совету, возможно Саруман Мудрый подскажет выход из сложившейся ситуации. Ведь кто точно знает, сколько всего в мире было создано артефактов, большая часть из которых считается утерянной? Ведь даже Валары не сразу узнали о кольце Саурона.
Мысли мага были прерваны Эльфийским рогом.
— Что такое? — обернулся Бильбо. Подскочив, волшебник первым побежал на стену. Он ожидал увидеть все что угодно, и драконов, и Армию орков, и готовящихся к атаке гномов, но совсем не то, что было наяву. А наяву было вот что:
Гномы Эребора покидали крепость. Спешно, чуть ли не бегом, одетые в доспехи и готовые к бою, они спешно покидали крепость и уходили обратно к Железным Холмам, а вел их Даин II Железностоп.
— Гендальф, что происходит?! — воскликнул Бильбо. Серый маг лишь бросил на него взгляд. — Я тебя понял.
А между тем эвакуация Эребора продолжалась. Вскоре на стене показался сам Трандуил.
— Митрандир, что происходит?
— Не знаю, Милорд Трандуил, — постарался как можно вежливее ответить маг, хотя в душе у него были совсем другие слова.
— Хм…
— Я просто не могу поверить, что гномы решили оставить гору.
— Видимо, Дубощит сделал переоценку наших сил и понял, что не удержит свою сокровищницу.
— Милорд Трандуил, вы лучше чем кто-либо должны понимать, что это не так. Гномы предпочтут умереть, но не отдадут крепость.
— Да ну? — при этом, эльф указал рукой на спасающихся бегством подгорных жителей.
— Я не вижу Торина, — заметил Бильбо.
— Я кстати тоже. Видимо переговорам завтра быть, — подметил Гендальф.
— Если так, то я просто не понимаю, на что рассчитывает этот гном? Видимо от жажды золота он совсем потерял здравомыслие, не иначе.
— Торин никогда не был дураком. Он прекрасно знает что делает.
— Тогда объясни мне, зачем он уводит свой народ? На что он рассчитывает, в переговорах со мной? Мне не составит труда перебить их и занять гору.
— О нет, Милорд Трандуил. У него есть сила, способная уничтожить всех нас, и не дай великий, он выпустит её на волю.
— О чем ты?
— Драконы. Они живы, Милорд. Под горой два дракона.
— Это не смешная шутка, Митрандир! — нахмурился король Эльфов.
— Как видите, я и не шучу, — указал рукой на убегающих гномов маг. — Загнанный в угол зверь, обычно отбивается всем что у него есть. И очень похоже, что Торин намерен…
— Не может быть… это невозможно! — перебил Трандуил мага. — Хватит нести ложь, волшебник, про орков, про драконов, хватит! Она не спасет ни тебя ни Дубощита от моего гнева! Дракон мертв. Не знаю как Дубощиту удалось его убить, но если они под горой, значит дракон мертв. Ни одна сила не способна его подчинить.
Серый маг лишь вздохнул и приобнял Бильбо.
— Что нам делать? — прошептал хоббит.
— Надеяться на лучшее, Бильбо.
Некоторым временем ранее. Аид
И все-таки интересно, что же задумал хоббит? Ничего не украл, а слинял. Ну предположим он разболтает наши козыри о драконе и о том, что мы в общем-то готовимся к бою. Что остается? Да хрен его знает, мои аналитические навыки, просто не дают спрогнозировать дальнейшие события, а потому будем отталкиваться от самого худшего варианта.
— Торин? — окликнул нас Даин.
— Пусть уходит.
— Но этот полурослик выдаст наш сюрприз… — кивнул он на дракона.
— Выдаст и выдаст, легче будет вести переговоры.
— Думаешь?
— Я знаю. Бильбо хороший малый… кроме того за мной долг жизни. Да и не думаю я, что он наговорит им слишком много.
А про себя добавил: «Даже если наговорит, вряд ли Трандуил ему поверит. По крайней мере я бы не поверил».
— Если так, то тебе виднее.
— Но все-равно. Даин, у меня к тебе будет просьба.
— Слушаю, брат?
— Возьми две трети гномов и покинь Эребор.
— ЧТО?!
— Если Бильбо выдаст положение наших дел, Эльфам не придется драться, чтобы нас победить. Они возьмут нас измором. Поэтому возьми большую часть гномов и вернись в Железные Горы за провиантом. Даже если эльфы возьмут нас в блокаду, совместным ударом с двух сторон мы проделаем для вас коридор. А иначе, Эребор вполне может стать нашей могилой.
— Торин… но если мы уйдем, вас останется слишком мало!
— Нет. Не мало, — ухмыляюсь краями губ и смотрю на дракона. — Да, Смауг?
— Рррр…
— Вижу, ты со мной согласен.
— Ты уверен? — положив руку на наше плечо, с тревогой в голосе спросил Даин.
— Просто поверь. Эту гору они силой не возьмут никогда. Но пока блокады нет, срочно уводи гномов.
— Я тебя понял.
— Двалин.
— Да?
— Организуй оставшихся, переведи крепость на боевое положение.
— Будет исполнено.
— Фили, Кили.
— Да?
— Отберите из сундука с камнями Ласгалена с десяток понравившихся вам побрякушек и сложите в отдельную шкатулку. Так же отберите из того же сундучка небольшой мешочек камней.
— Но зачем? — спросил Фили переглянувшись с Кили.
— Будем вести переговоры.
Ага, «переговоры». Канон, или нет, я уже ничему не доверяю. Появятся орки, хорошо. Не появятся, тоже нормально, справимся своими силами.
Спустившись вниз, мы посмотрели какую деятельность развели гномы. Даин чуть ли не пинками организовывал коротышек для экстренной эвакуации, прикрываясь моим личным приказом. Ну да, я поднял авторитет Торина в этих стенах до самого потолка, как говорится — выше нас только звезды.
