— А теперь я объясню вам, как правильно есть раков. Это надо уметь делать. И не бойтесь, раков едят во многих государствах, они часто бывают и на дворянских столах, — начал я объяснения. — Сразу вам и расскажу, и покажу. Смотрите! Сначала съедаем мясо из клешней. Если клешни большие, то надо разломать их. Если маленькие, то выдавливаем мясо зубами, как и из фаланг. Мммм… Вкуснота! А ну-ка, глоточек эля… ммм…
— Да-а, смотрим, вот раковая шейка. Хвостик конечно, но называется, почему-то, «шейка». Если там есть икра — съедаем. Потом отламываем панцирь от шейки и выпиваем бульон. Затем снимаем панцирь и отделяем аккуратно желудочек. Смотрите не раздавите, а то вкус станет горьким! Съедаем печень, вот она. И икру, если она есть. Теперь высасываем бульон из тельца рака. На внутренней стороне панциря видите жирок? Его можно есть, а можно и не есть. Это дело вкуса. Затем переходим к шейке, разламываем ее, убираем эту вот полосочку, это кишечник. И едим мясо. Мнямм… мое любимое место в раке. Тут надобно опять эля хлебнуть.
— Эххх… хорошо-то как. И остаются только ходильные ножки. Это, если рак крупный, как у нас. Тогда выдавливаем мясо зубами, как на фалангах клешней я показывал. Вот и вся наука. Наслаждайтесь! Вот только, наверное, малышке будет не просто. Ты, Марийка, просто с клешней и шейки мясо ешь, а на остальное внимание не обращай, хорошо? А то, давай, я тебе лучше почищу? Цветелина, Марийка, вы не против? В мясе раков, как и в морепродуктах, много легкоусвояемого белка. Это очень полезно. Только каждый день не надо их есть. Так, два — три раза в неделю. А то концентрация, все-же, высокая.
— Я половины слов не поняла, что ты сказал. Хотя, смысл уловила, — усмехнулась Цветелина. — Совсем не похож ты на крестьянина, Сержио.
— Кхе, и что господа едят, знаешь, и что в каких странах, щучьи серьги! — присоединился дед Васил.
— Да говорю вам, я простой человек из обычной семьи. Кушайте, лучше. На-ка, Марийка, я тебе шейку очистил.
— Спасибо, Селжио. Ты столько знаешь! Ласскажешь мне сказку?
— Погоди. Мы не договорили еще. Думаю, разговор не помешает насладиться приятным обедом. Я вот какие думки вам хотел рассказать, да посоветоваться. Мы завтра с дедушкой рыбы еще наловим, послезавтра, если погода позволит, проконопатим и просмолим лодку. Потом он мне покажет места уловистые, подальше от деревни. И я рыбой сам займусь. Нечего там двоим делать. Буду привозить рыбы, сколько надо. У вас во дворе я видел коптильню. Деда Васил, предлагаю тебе заняться копчением. Дров я тоже тебе для этого приготовлю.
— Часть той рыбы, что не съедаем, будем коптить и вялить. Коптильня ведь есть и в неплохом состоянии, я смотрел. А вялить во дворе будем, на веревках вон развесим. Хранить станем в сарае, подвесим там, чтобы мыши не добрались. Подготовим и себя к зиме, чтобы не голодать, и на продажу, и на обмен часть уйдет. Да, сейчас большую часть надо на продажу и обмен пускать, до зимы все-таки далековато. Потихоньку подготовимся.
Все внимательно слушали.
— Деда, если ты пригласишь на стаканчик эля Милоша, хозяина харчевни, он придет?
— Конечно, придет. А зачем это?
— А надо приготовить рыбки повкусней и раков сварить. И под это дело, и под душевный разговор мы ему дадим попробовать. Должно понравиться. Если же понравится, надо договариваться на поставки. В харчевню его и местные, и проезжие заходят. О цене вы сами договоритесь. У меня не получится, он меня из-за малого возраста серьезно воспринимать не будет. Да и торговаться я не умею. Сильно много не заламывайте, главное — дело начать. А потом и условия можно подправить.
— Кхех, а Милошу-то Деян рыбу продает, щучьи серьги.
— А какую?
— Свежую.
— Вот! И я о том же. А копченая и вяленая под эль — великая вещь! А раки? Это вообще новинка будет. Если все это закрутится, надо еще вершей будет навязать. Далее, Цветелина, к вам просьба. Я умею хорошо писать и читать. Надо с народом местным поговорить и рассказать им про это. Вы же с соседними деревнями общаетесь? А то и в город выбираетесь?
— Конечно.
— Там знакомых и родственников много, так?
— А по-другому и не бывает. Все в округе хоть дальние, но родственники. Или, по крайней мере, знакомцы. Дети растут, приходит время семьи заводить. С кем? Конечно, все в округе родственники и знакомцы!
— Правильно. Но все подряд не имеют возможности разъезжать по родственникам. А я мог бы для них письма писать. Поедет один по делу, а с ним сообщение можно передать хоть от каждого жителя деревни. Мне не трудно будет написать. А за это мы малую плату возьмем. Продуктами или чем еще. Это на ваше усмотрение. Может, что-то и подкопим.
— А как же там читать будут? Если они неграмотные?
— Дак, не все же неграмотные. У нас в деревне вон, кроме меня, еще два человека грамоту знают. И у них тоже такие есть. Сходят к такому грамотею, он и прочитает.
— Ну, вообще-то, да.
— Вот и хорошо. Так, потихонечку, дело и пойдет. А вот у вас в деревне какие алкогольные напитки есть?
— Дак, эль, вино, вот тоже, разное, медовуха.
— Ясно. Я знаю секрет, как сделать такой напиток, о котором никто не знает, и он будет веселить лучше любого из вами перечисленных. Очень хороший напиток. Тайный семейный рецепт. Если получиться, то для вас и меня заработаем неплохие деньги. И зимы бояться совсем не нужно будет. Сможем его продавать или сами, или через Милоша. Это уж потом решим.
— Не шутишь ты? Откуда можешь знать такое? — построжел старик.
— Не могу сказать. Главное, что сделаю, а не просто языком болтаю. Теперь другой вопрос. Я видел у вас хлев. Он не используется. Думали, что делать с ним?
— Да, что-ж с ним делать? — подключилась Цветелина. — Скотину содержать ни времени, ни сил, ни средств нет.
— Это я понимаю. Но вы же сами рассказывали, что у вас есть люди, что скотину держат.
— Есть. Почти в каждом дворе скотина есть, коровка, там, свиньи и овцы.
— Да не про то разговор. Скотоводы, кто этим живет?
— А, про этих. Двое у нас таких. Вук, он несколько коров держит да пастухом деревенским подрабатывает. Бедноватая семья у него. И Сречка, вот у него семья богатая. И коней, и волов разводит.
— Куда девает их?
— Ну, куда девает? Продает, если получается.
— А если не получается?
— Кхе, вот пристал! Если много становится, а продать не может, то забивает. Куда их девать? А так, и мясо, и шкура. Вон, у нас и кожевенник и шорник есть. Да и сапожник. Всем шкуры для работы нужны.
— Вот. Я так и подумал. Надо к нему сходить и поговорить. Предложить арендовать у вашей семьи хлев. Пусть там скотину держит. Невыгодно же так, как у него сейчас. Появился новый приплод, места не стало и иди, убивай скотину свою. А мог бы на следующий год и большие деньги за нее взять. Правильно?
— А ведь верно. Правильно говоришь.
— Вот! Поэтому на этой десятице надо сходить обязательно и договориться. Сходите?
— Да, схожу, уж. Дело-то какое правильное ты придумал. И ему будет хорошо, и нам… и скотине, — усмехнулся дед. — Да и с жуками водяными ты не обманул, кхее… вкусно с элем-то!
— Одна просьба будет у меня. Мне каждый день надо пару часов уделять тренировке. Думаю, через три — четыре дня, когда у нас повседневные дела наладятся, я и начну. Вы не против?
— Это что за тренировки такие?
— Тело тренировать, с оружием также.
— Чтож ты за простолюдин такой, что с оружием тренируешься, — тихо пробурчал дед.
И уже громче сказал:
— Дак, если успевать по хозяйству будешь, так занимайся, чем тебе там надо.
— Спасибо. Я буду успевать. А сейчас я в лес сбегаю, нарублю жердей, надо плетень у нас поправить. Вы не против?
— Предки с тобой! Конечно, не против. Иди, Сержио.
— Марийка, я помню про сказку. Закончу с делами, расскажу. И, Цветелина, еще одна огромная просьба. Мне бы, какую одежду попроще. Обувь также. А то не хочется угробить ту, в которой сейчас хожу. Другой-то у меня нет. Я заплачу, сколько надо.
