Уже несколько недель Ичиро регулярно выбирался в город. Рискованно конечно, однако постоянно прятаться в лагере маг не мог. Каждое мгновение Ичиро ожидал нападения, но его не происходило. Видимо у наместника появились более важные дела. По крайней мере, другого объяснения Ичиро найти не мог, а верить в то, что Соджо его не может достать, глупо.
Выигранных денег оказалось не так и много. Всего три с небольшим сотни золотых. Доли Ичиро хватило на покупку жалкого однокомнатного домика на самом краю города. Ни о каком подвале, речи естественно и не шло.
Оставшиеся монеты Ичиро потратил на покупку алхимического оборудования и ингредиентов, оборудовав лабораторию. Свободное пространство занимали столы и шкафы, заставленные колбами, ретортами, мензурками, стаканами, концентраторами, холодильниками, вытяжками, и прочим алхимическим барахлом, наподобие перегонного куба. Оставшегося свободным места, хватило лишь на кровать в углу. Спать на коврике конечно полезно, но иногда и комфорта хочется. Над кроватью маг повесил полочку, на которой стояло несколько книжек. Библиотекарь отдал их за парочку золотых.
Взявшись за приготовление эликсира, Ичиро полностью погрузился в процесс. Лишние мысли ушли, оставив ощущение счастья от любимой работы.
Аккуратно нашинковав травы, маг положил их круглодонную колбу, залил спиртом, слегка подогрел на спиртовке и оставил настаиваться. Приготовленная вытяжка станет основой его зелья. Взяв древесную лягушку, он сцедил в чистый стакан небольшое количество секрета из её желез. Тут главное не переборщить. Небольшая доза поможет впасть в транс, но если капнуть больше, то страна грёз не выпустит тебя из объятий. Ичиро измельчил несколько минералов. Нагревая и смешивая их в определённой последовательности, маг трансмутировал их в особое кристаллическое вещество, хорошо растворимое в спирте. Затем он процедил травяную вытяжку, капнул туда яд лягушки, и забросил кристалл. С лёгким шипением тот растворился в смеси. Зеленоватая жидкость помутнела и медленно приобрела насыщенный изумрудный оттенок.
Почти готово. Осталась самая малость. Закрепив колбу, Ичиро присоединил холодильник, под другой конец которого, поставил пробирку. Под пробиркой был начертан малый алхимический круг. Поставив манонакопитель, размером с рисовое зёрнышко в центр печати, маг разжёг спиртовку под колбой. Содержимое колбы забурлило, и зеленоватый туман поплыл по внутренней кольчатой трубке. Зашумела вода в рубашке холодильника, охлаждая пары. Остывая, они конденсировались и маленькими каплями падали в пробирку. Загоралась магическая печать, и жидкость вспыхивала голубым цветом, собираясь на дне ёмкости.
Удовлетворённо вздохнув, маг полюбовался на дело рук своих. Запах ингредиентов, бульканье холодильника, шипение перегонного куба, аромат зелий - это так прекрасно. Для Ичиро, алхимия и исследовательские работы, были любимым делом и отдушиной от серых будней. Жаль, что не получается уделять больше времени этому увлекательному процессу. В какой то степени, он даже завидовал Энтасу - великому алхимику прошлого. Говорят, он и сейчас бродит по миру, презрительно относясь даже к богам.
Ну а пока готовится эликсир, можно и почитать.
Усевшись поудобнее, Ичиро взял с полки книгу. "История становления нового мира" под авторством некоего Насаги. Открыв книгу, маг погрузился в чтение.
"Тяжёлые времена наступили для нашего мира. Сопряжение сфер, Великий Катаклизм - так назвали это трагическое событие. Все боги, великие маги, кланы и разумные существа наделённые магическим даром, сдерживали скрепы мироздания. И это удалось. Наш мир не погиб, но навсегда изменился. Разошлись континенты, распалась Великая империя просуществовавшая не одно тысячелетие. Многие маги пали, не выдержав магической отдачи. Волна, прошедшая по планете после столкновения миров, выжгла одарённых, превратив в пустые иссушенные оболочки. Ценой своих жизней, они спасли этот мир.
Но это был не конец. Вселенские нити соединили два мира - Торун и Терру. Всегда существовавшие рядом, но разделённые непреодолимой преградой, они никогда не контактировали друг с другом, и оказались не готовы к контакту. Начались первые столкновения и убийства. Жителей разрушенных миров объял страх и паника. Они стали напоминать зверей. Лишь небольшим группам удалось сохранить дисциплину. Они и стали островками спокойствия, стабильности, и основой будущих королевств.
У жителей другого мира, называющих себя хомо или терранцами, не оказалось магии. Они были сильны и ловки, но наши маги уничтожали их тысячами. Обрадованные успехами, джигаты решили начать экспансию. Их попытка была обречена на провал.
Вторгнувшись на Терру, маги и одарённые бойцы почувствовали как мир поглощает их силы, и они становятся обычными смертными. Но они понадеялись на мощь армии, и двинулись вглубь чужой планеты. Не самое лучшее решение. Немногочисленные выжившие так описали этот поход:
- Облака озарились алыми вспышками. С неба полилась смерть. Взрывами, нас разрывало на части и на выживших лился кровавый дождь. Мы побежали к спасительным вратам, но хомо не отставали. Они стреляли в нас из странного оружия. Стрел не было видно, но тела джигатов как будто взрывались изнутри и они падали замертво. Это было страшно.
Так закончилось несколько походов, и настали смутные времена, длившиеся несколько веков. Но мы нашли общий язык, и начали взаимовыгодную торговлю. Несколько стационарных порталов обеспечивают неиссякаемый поток товаров между мирами.
Забыл упомянуть. По немногочисленным слухам, на континенте Санг произошёл удивительный феномен. Земли застряли в междумирье, и на территории континента действует как магия так и технологии терранцев. Факт весьма любопытен и требует исследований. В скором времени я планирую совершить туда путешествие.
636 год после Великого Катаклизма. Год Огня, месяц Барса."
Маг прикрыл книгу и задумался. Более ранней летописи найти не удалось. Библиотекарь посетовал, что в то время было не до написания книг, но Ичиро сомневался в этом. Никто за шесть сотен лет не написал ни единой книги? Ха! Наверняка самое вкусное хранится в библиотеках кланов.
Лёгкое шипение оторвало его от размышлений. Спрыгнув с кровати он подбежал к столу. Жидкость выкипела полностью, и остатки травяной кашицы шипели, пригорая к колбе.
Затушив огонь, Ичиро убрал колбу, осторожно извлёк пробирку и заткнул пробкой. В ней каталось несколько капель голубой светящейся жидкости. Зелье Адепта. Концентрат его будущей мощи. Если ему хватит силы воли преодолеть порог. Впрочем, он уже делал это, и во второй раз будет легче.
Усевшись в центр начертанной прямо на полу магической фигуры, маг поправил заботливо подложенную под пятую точку подушку и принял позу лотоса.
Магическая печать была нарисована строго по схеме. Четыре луча соответствовали четырём стихиальным планам - Инферно (огонь), Хиро (воздух), Файтум (вода), Сайгум (земля). Далее шли круги, символизирующие тонкие тела и их связь с планами. Внешний четвёртый круг - эфир, третий круг - астрал, второй - ментал, первый - физический план, и в центре сидел сам маг. Нулевая точка. Исток.
Каждая линию покрывали многочисленные письмена заклинаний. Воззвания к духам, собиратели и концентраторы свободной маны, заклинания облегчающие пробитие на другие планы, имена Архименталей, воззвание к первородной тьме. Ичиро подготовился основательно. В ритуалах нельзя допускать оплошностей.
Выдернув пробку, Ичиро залпом проглотил эликсир и поморщился. Горечь быстро проходила, тело начало неметь. Пора начинать.
Закрыв глаза, маг впал в транс. Мана вихрем стягивалсь в центр печати и запитывала чакры, струясь по энергоканалам. Напрягшись, маг ощутил ментальное тело и выпустил энергию в него. Мана рассеивалась и скатывалась, не желая задерживаться в тонкой структуре. Аккуратно раскинув сеть, Ичиро коконом оплёл его изнутри, ощупал, и стянул жгуты напротив чакр. Добавил энергии, усилил натиск, и первый слой поддался. Скорлупа хрустнула, и ментальный слой стал послушен магу, соединившись пульсирующими каналами с физическим телом.
