— Муми Бенэм? — с сомнением спросил я.
— Именно, — Усатый миролюбиво улыбнулся. — Он и его подчинённые убиты. Фонд Помощи Желтоглазым всегда славился своей справедливостью.
Я мысленно хмыкнул. У меня вдруг возникла мысль:
— А вы Муми? Или…
— Я — Фараон Теремун, — Усатый положил руку на грудь и слегка поклонился.
— Фараон…
Очевидно — следующая ступень эволюции Демона, после Муми. Демон третьего ранга. Я не знаю, на что он способен. Но убить меня он сможет так же легко, как раздавить жука.
— Пройдёмте в главный зал Цитадели. Вам предстоит выбрать свою награду. Так как вы родной сын Крёстного Отца, ваша награда будет очень большой.
— Награду?
— Конечно, — Усатый странно посмотрел на меня. — Любой потомок Бессмертного Отца достоин награды за то, что он есть. И мы, Фонд Помощи Желтоглазым, непременно добьёмся справедливости для такого Демона.
Логика показалась мне странной, но я согласно кивнул. Чтобы спасти маму, мне нужно стать сильнее. Чем дольше я буду слабаком, тем дольше мама будет страдать в Ледяном Склепе. Для получения силы я готов на многое. И раз этот усатый Фараон хочет подарить мне что-то — я с радостью приму подарок.
Глава 8. Фараон
Усатый Фараон Теремун направился к выходу из кассетной комнаты. Я последовал за ним, размышляя, какие вопросы мне следует задать, чтобы побольше узнать об Аде-Эгиптос. Информация поможет мне составить план на ближайшее время.
Не успели мы дойти до двери, как в кассетную комнату вошёл рыжий мужчина, похожий на Теремуна: в чёрном фраке, с цилиндрической шляпой на голове и нагрудными часами в руках.
— Теремун, дорогой! — мужчина радостно всплеснул руками.
— Сабола, ты ли это?! — Теремун громко рассмеялся. — Ты ещё живой? И что ты делаешь так далеко от столицы?!
— Я работаю на Кеба, сына Самуэля, — рыжий Сабола самодовольно закрутил усы. — Ты слышал последние новости из мира смертных?! Их учёные утверждают, что нашли способ справиться с нашими Высшими Демонами! Ха! Я чуть со смеху не помер! Связывают способности наших Капо с какой-то квантовой суперпозицией и громко кричат, что вот-вот найдут оружие для уничтожения Высших.
— Стой-стой! — Теремун замахал руками. — Давай вечером поговорим. Я тебя знаю, ты можешь часами жвалами щёлкать, а у меня ещё дела!
Сабола недовольно перевёл взгляд на меня.
— Чей потомок? — без особого интереса спросил он.
— Сын Отца, — гордо заявил Теремун. — Пришлось приложить много сил, чтобы именно меня послали его встретить! Правда, из-за этого я задержался и его чуть в мусорной кассете не похоронили.
— Сын Бессмертного?! — Сабола нервно оттянул воротник и отступил на шаг. — Тогда я не буду тебе мешать. Встретимся вечером!
Рыжий Демон махнул на прощание и быстро ушёл.
— А ничего, что вы направо и налево говорите, чей я сын?
Но Теремун проигнорировал моё недовольство, граничащее со злостью, и ничего не ответил. Продолжил идти к двери, на ходу доставая курительную трубку.
— Этот Сабола такой болтун. Ему совершенно нельзя доверять секреты, сразу каждому встречному расщёлкает, эмбол болотный.
Я выдохнул, стараясь успокоиться. Усатый Фараон меня убить хочет, а не помочь. По-другому объяснить его действия не могу.
— Как вас зовут? — уважительно спросил Теремун. Мы вышли из комнаты и пошли по пустынному коридору.
— Эскобар, — выплюнул я. — У меня есть парочка вопросов.
— Задавай, не стесняйся, — Теремун выдохнул дым, и тот завихрился, принимая форму дымящейся трубки — копии той, что курил Фараон.
— Когда я смогу покинуть это место?
— В любой момент. Никто насильно вас не будет держать. И не беспокойтесь о нападениях. Если кто-то рискнёт покуситься на вашу жизнь, его ждёт ужасная участь. Бессмертный Отец трепетно относится к своим потомкам.
Я презрительно скривился. Если кому-то припечёт меня убить, то он это сделает через чужие руки. В той же кассете, где невозможно отследить, кто, кого и за что прикончил. Я в Песчаных Облаках раз десять чуть не сдох.
— Я смогу покинуть Аде-Эгиптос?
Теремун странно на меня посмотрел.
— С вашей силой это будет очень сложно. Почти невозможно.
— Как выглядит Аде-Эгиптос? — невпопад уточнил я. Мне на глаза попались два стражника, стоящие у арочного прохода. Один из них был мне очень знаком. Судя по тому, как он дрожит от ужаса, — меня он тоже узнал.
— Аде-Эгиптос — это огромная пустыня, полная оазисов. Вы, как сын смертной, должны представлять себе её рельеф. Столица нашего Ада — Эгиптос — находится ближе к югу. Именно там живёт ваш батюшка.
Бах!
Я выстрелил в лоб Картошки. Голова Бинта лопнула, забрызгивая мозгами и кровью второго охранника.
Осталось ещё Дятла найти и его прикончить. Никто не должен знать о моей особенной крови. Здесь я следы замету, а вот с Ламбе и той девчонкой, которая из лука палит, я вряд ли когда-нибудь снова столкнусь. Фараон назвал Песчаные Облака областной кассетой. А это значит, что к ней имеется доступ у любого города Аде-Эгиптос. Ламбе из Аде-Македонии, поэтому надо держаться подальше от границы с этой областью Ада.
— Вокруг больших оазисов строят города, — как ни в чём не бывало продолжил Теремун. — Вокруг небольших — Цитадели. Сейчас мы находимся в подобной. Ею управляет Фараон Кафири, но его сейчас нет.
— У вас есть карта Аде-Эгиптос?
— У меня есть. Но тебе, чтобы получить её, придётся заплатить. Или же обменять на неё часть своей награды.
Мы приблизились к арочному проходу и завернули в небольшой кабинет. Деревянная мебель, тяжёлые шторы, часы на стене — он был хорошо обустроен.
Теремун сел за стол и достал из верхнего ящика бумаги.
— Договор аренды, — он подвинул документы ко мне. — Подпишите их и получите в своё владение собственную Цитадель с кассетной комнатой и полностью обустроенной Чёрной Ямой. Также вам выделят слуг — трёх Муми, более сотни Бинтов и около тысячи Безбинтов.
— И в чём подвох? — я даже не взглянул на бумагу.
— Ни в чём, — Теремун поправил пенсне. — Вы получите Цитадель, как сын Отца. Единственный нюанс — местоположение не самое удачное, на юге, рядом с Золотыми Песками. Те земли дикие, там много опасностей. Да и жарковато. Но для старта — очень неплохо. Вокруг того оазиса ещё две Цитадели. Если сможете их захватить, то в будущем и город построите.
Теремун говорил очень складно, красочно описывая перспективы.
— …конечно, без налогов никак. Но и тут вам повезло — как сыну Отца, вам надо платить только долю Генезиса. А это — двадцать процентов от всех доходов, выраженных в хрустальных кубиках эквивалентной ценности. Обычные Демоны платят половину, а другие желтоглазые — тридцать пять процентов.
Теремун едва заметно поморщился.
— Вас не устраивает сложившаяся ситуация? — перебил я.
— Что?.. — Теремун рефлекторно улыбнулся, но в его глазах светилась растерянность.
— Я не в восторге от отца. И не хочу служить ему. Вы согласны, что Крёстный Отец слишком много дерёт с обычных Демонов?
Теремун нахмурился и сухо процедил:
— Я не имею права обсуждать подобное. Подпишите и Цитадель станет вашей, — он подтолкнул ко мне лист.
— Нет. Мне не нужна Цитадель.
— Тогда вы не получите свой подарок, — Теремун спокойно поправил пенсне.
— Ну и ладно, — я встал. — И без него обойдусь.
Я не успел и десяти шагов пройти, как раздался усталый голос Теремуна:
— Стойте. Мы можем всё обсудить…
Я коварно улыбнулся, не поворачиваясь к нему. Хитрый усатый пень думает, что меня легко обмануть. Когда мне было пятнадцать с половиной лет, ночью меня перенесло в племя инвариантов — остроухих карликов, которые приняли меня за людского торговца. Пришлось очень постараться, чтобы подтвердить их догадки.
Я научился продавать слова. Из ничего делать что-то. Правда, в итоге мой обман раскрылся и меня попытались повесить. Но я, как и всегда, проснулся дома, в Небесном Гроте, в мягкой постели. Тот случай не оставил после себя плохих воспоминаний. Местами даже было забавно. Например, меня веселило, что девушка из племени остроухих карликов каждую ночь залезала ко мне в кровать, пытаясь соблазнить.
