— Самое главное я успел сделать, а дальше без меня справятся, — сказал я чистую правду.
Действительно, что мне зря торчать при заводе, если я дальше профессорам не помощник.
— Чем хоть занимался?
— Сталь попытался улучшить с помощью магии.
— Удачно?
— Вполне. Бритвенным лезвием уже очень долго бреюсь. Почти три месяца.
— С точки зрения стали — результат отличный, но для торговли — так себе, — с некоторой натугой улыбнулся государь, явно загруженный какими-то своими мыслями, — Немногие такую бритву втридорога купят, а кто купит, не скоро за новой придут.
— Не бритвами едиными живо человечество, — улыбнулся я, пробуя поднять настроение Рюмину, — А вот иглы и прочие расходные детали мы швейникам и ткачам будем надёжно делать, а заодно и хирургам инструмент выделаем.
— Что же вы так о хирургах печётесь, если народные больницы забросили? — воспользовавшись паузой, вмешалась в наш разговор Юсупова.
— А зачем мне под ногами мешаться и не в своё дело лезть. Я в нём участие чётко обозначил и вношу свою долю исправно. Больницами Ирина Александровна и её муж занимаются, недаром в народе эти больницы Шуваловскими кличут, а могли бы и Юсуповскими прозвать. Идея-то ваша была, но дальше слов у вас дело не пошло, а Клан Шуваловых идею в дело превратил и по всей стране развил. Можно сказать — они сами себе памятник при жизни воздвигли. Даже когда мы все умрём, больницы так и буду Шуваловскими звать.
— Я слышала и у вас тоже памятники появились. Только в виде платных клиник, и надо сказать, на редкость дорогих, — очень быстро отдышалась княгиня, неприятно поразив меня своим опытом словесных дуэлей.
— Люди должны ценить своё здоровье, а те, кто сумел стать богатым, должны его ценить намного больше и дороже. К тому же, многие из тех услуг, что у меня в клиниках предлагаются, непосредственно к вопросам жизни и смерти отношения не имеют. Хочешь стать помоложе, выглядеть лучше или получить ещё что-нибудь, чего не может предложить традиционная медицина — плати. Вы же не пойдёте работать за рубль — другой? А я в своих клиниках каждую целительницу в артефакты одел примерно на ту же цену, как все ваши украшения стоят. Кстати, эти целительницы всего лишь докторам помогают, но зато каким докторам! Лучшим из лучших!
Каюсь, тут я приврал, скорее всего, когда про украшения ляпнул. Украшения на княгине сегодня хоть и вполне скромные, но не мне их стоимость определять. Вряд ли она складывается из простой суммы цены металла и камней. Наверняка на их стоимость и известность мастера работает, а то и вовсе — они историческая ценность. Как бы то ни было, но плюха вышла хорошая и многоплановая.
Юсупова аж злобой своей захлебнулась, не зная сразу, на что и ответить.
— Олег, если ты с кофе закончил, то пошли ко мне в кабинет, побеседуем, — вовремя вмешался государь, жмурясь от удовольствия лицезрения нашей небольшой схватки, — Вопрос у меня к тебе важный и безотлагательный. Так что, думаю, дамы нас поймут и простят.
Глава 9
Отчего-то люди редко задумываются над смыслом слов.
Зря. Зачастую они считают, что, получив высокую должность — ухватили птицу Удачи за хвост.
Но так ли это?
Допустим, жил ты себе приличным человеком, хоть и без должности, и занимался спокойно своими делами. Мог позволить поспать подольше, сходить на рыбалку, поучаствовать в какой-нибудь авантюре, вроде той же Императорской Регаты, проехаться на мотоцикле до ближайшего города, и там походить по магазинам или посидеть в ресторане. Да много чего можно. Начиная от тех же костюмов и заканчивая свободными суждениями на любую тему.
Но вот вступив в должность — ты уже оказываешься должен. И ладно бы, вопрос касался только времени службы. Вовсе нет. Должность обязывает. Жёсткий распорядок дня, мундир, ответственность и полный контроль над тем, что ты говоришь и делаешь. Взамен получаешь власть и деньги. Мне одному этот обмен напоминает сценку из плохой пьесы, где главный герой продаёт за такие же плюшки свою душу дьяволу?
Мысли эти пролетели в те минуты, пока я внимательно слушал государя и смотрел на его раскрасневшееся лицо.
Головой понимаю, что была бы его воля — запрыгнул бы он в МБК, прихватил с собой самых преданных друзей — гвардейцев, и своими руками… Чтобы всё вдребезги и пополам! В пыль, прах и в пепел!
Но, нет. Ему нельзя. Должность не позволяет.
Зато есть я.
Короче, как пелось в одной старинной песне — «Дан приказ ему на запад…».
Приказ не приказ, но вот мою роль — Защитника Императорской Семьи, очень скоро придётся обыгрывать в её новом, ранее неприменяемом значении.
Радует одно — ни жёстких сроков, ни плана операции мне не навязано. Всего лишь два пожелания государь высказал — закончить дело побыстрей, и чтобы камня на камне не осталось.
Ну, это мы умеем. Ломать — не строить. К тому же мне много авансов надо отработать. И пусть большинство из них лично я считаю закрытыми, но память людская хитро устроена. Свои благодеяния мы долго помним, а про чужие не то, чтобы забываем, просто время эти воспоминания сильно сглаживает.
В общем, получил я папочку со всеми собранными материалами на герцога Анжуйского, а заодно и Бургундского, да и отбыл себе восвояси.
Неделю на разработку плана, и разрешение на участие в спецоперации генерала Алябьева, а заодно и князя Антона Рюмина, государь, пусть и нехотя, но дал.
Мелькнул, правда, в его глазах вопрос, на кой чёрт мне генерал понадобился, но я предпочёл это дело не заметить. Не стану же я признаваться, что для написания победных рапортов и реляций нужен особый талант, которого у меня отродясь не было.
К тому же, эта сыгранная пара — Антон и генерал — люди проверенные. Наверняка мой рассказ двум правителям, что кайзеру, что государю, покажется пресным, сухим и невыразительным. Зато та же история, изложенная двумя непосредственными участниками — героями, навсегда останется у них в памяти ярким и незабываемым пятном, таким, какое захочешь — не сотрёшь. Тут главное, чтобы стулья выдержали и ковры на полах не слишком дорогие оказались, а то наша пара сильна в атаке и во время скачек на стульях способна даже крепкий дубовый стол развалить, если он будет ими на роль редута назначен.
Но всё это в будущем, а пока ни Алябьева, ни моего штаба под рукой нет, придётся тщательно изучить подготовленную папку и заняться скучным рутинным делом — подготовкой и снабжением.
Надеюсь, данные разведки позволят мне правильно определиться с необходимым количеством архимагов, дирижаблей и самолётов, а там и остальная конфигурация отряда нарисуется. К часу Х всё должно быть на мази. Самолёты и дирижабли обслужены, топливо на промежуточные аэродромы завезено в достатке, а весь личный состав здоров и бодр. Заодно и связью обеспокоюсь. Скажу Степану, чтобы он свой дирижабль — ретранслятор на границе с Францией подвесил и немцам — кавалеристам сколько-то портативных раций нашего образца выдал.
Впрочем, гулять так гулять. Надо будет ещё князю Константину позвонить. Сказать, чтобы командировал ко мне своего друга, из служивых, капитана Кузнецова. Я заметил, что офицер он дельный и смекалистый. Пусть своим сторонним взглядом за спецоперацией понаблюдает. Если на то пошло, то чем персидский шейх лучше герцога Анжуйского? Какой раз уже зубы пытается России показать. Такое впечатление создаётся, что он себя бессмертным считает. Пагубный стереотип, между прочим. Для личного здоровья ни разу не полезный. К тому же моральное право на равнозначный ответ персам у нас есть. Так что Кузнецову стоит наши возможности показать, чтобы он с князем Константином мыслями и впечатлениями поделился, а дальше пусть политики решают.
До высокой политики я ещё не дорос. Нет, мне это ни разу никто вслух не высказал, сам понимаю. Вроде бы две страны у меня под началом, и Салават поклялся мои пожелания исполнять, вперёд своих собственных, но вот какую-то ясную, стержневую цель во всём этом хаосе, свалившемся на меня, я пока себе плохо представляю.
