ей кружкой и показала на скамью. — Давай сюда.
Девушка уселась напротив богини. Ангела села рядом, Минерва встала сзади, держа руку на ножнах шпаги. В отличие от Жанны, рыцарь ещё не бывала в этом трактире, и теперь настороженно осматривалась, стараясь делать это незаметно.
— Щас сознание потеряешь, — констатировала Фрида, изучив лицо Розы пристальным взглядом. Щёлкнула пальцами. — Хозяин! Подогретого вина со специями моей подруге!
— Откуда у вас на всё это деньги? — не выдержала волшебница. Она хотела сразу перейти к делу, но в тёплом зале ощутила головокружение, и теперь пыталась собраться с мыслями. — Вас же никто не содержит, и я не видела, чтоб вы работали.
— Ты же учёная, маленькая моя, — фыркнула бывшая богиня. — Понимать должна, что если чего-то не видишь — не значит, что этого нет. Лечу людей понемногу. Хозяина трактира тоже. Липкая хворь у него, из тех, за которые стыдно. И потом, когда живёшь сотни лет, успеваешь накопить сбережения.
Служанка подала кувшин вина, и Фрида сама разлила его по стаканам. Сунула один в руки девушке:
— Пей сейчас, говори потом. Смесь специй сама делала, полезная.
Роза сделала осторожный глоток, потом ещё один. В груди потеплело, боль в пояснице утихла. Фрида-Фриен расплылась в довольной ухмылке:
— О, розовеешь. Хорошо. Совсем себя загнала, маленькая. Тельце-то у тебя хрупкое, тоненькое. Не под стать характеру. Тебе б вот как она, — богиня кивнула на сестру Ангелу, до сих пор молчавшую. — Ладно, чего вы вместе-то пришли?
— Кх-кхм. — Роза, чувствуя себя действительно лучше, отставила стакан и прочистила горло. — Фрида, вы уже могли слышать о сестре Ангеле. Здесь она как маг, изучавший закрытие разрывов ткани реальности. Сестра, эту женщину зовут Фрида… и… — Девушка поколебалась. У неё не было чёткого плана, приготовленного загодя. В конец концов, она решила, что прямолинейность — лучший вариант, учитывая характер сестры-командора. — Вы мне поверите, что Фрида — языческое божество? Бывшее. Из эльфийского пантеона.
— Э… Кхм-м… — Церковная воительница тоже кашлянула. Перевела взгляд с волшебницы на ухмыляющуюся Фриду. — Ну…
— Это правда, — кивнула Фриен. — Показать фокус?
— Не портите стол, — вскинула ладонь Роза. — Сестра?
— Единственная причина вам верить, мэтр — просто моё доверие к вам, — неуверенно выговорила Ангела. — Не понимаю, зачем вам со мной шутить сейчас. И знаю, что вы не сумасшедшая. Но…
— Ох-х! — Фрида закатила глаза, схватила деревянную пивную кружку. Мгновенье спустя из кружки проросли тонкие веточки, на которых распустились нежные зелёные листья величиной с ноготь. Роза вырвала кружку из рук богини, спешно убрала под стол. Огляделась. Никто из посетителей вроде бы не обратил на происшествие внимания.
— Я не видела магии, — нахмурилась сестра-командор.
— Вот-вот. — Фрида вернулась к стакану с тёплым вином. — Всё, или продолжить?
— Пожалуй, хватит, — решила церковная воительница. Она хорошо владела собой, но полностью скрыть растерянность не могла.
— Драться будем? — Богиня одним духом опустошила стакан наполовину. — Если что, я верую в Единого. Сама его видела, чего ж не верить-то.
— Не будем. — Ангела покачала головой. — И… много вас осталось?
— Трое, — просто ответила Фрида. Из её голоса пропали весёлые пьяные нотки. — Я тут. Кузнец уплыл за море с первыми кораблями, не так давно. Дочь Луны где-то за пустынями, на юге, в землях шёлка и риса. Тысячу лет там торчит. Иногда я слышу её голос, когда полнолуние и небо ясное, но ответить не могу. Все остальные ушли.
Некоторое время собравшиеся за столом молчали, укладывая в головах откровения божества. Потом Роза сделала ещё глоток вина и решительно стукнула стаканом по столешнице:
— К делу.
— М-м? — Фрида повернулась к ней, выгнув одну бровь.
— Вы знали, что я найду, когда обследую небесные шрамы, — заявила девушка, глядя темноволосой богине в глаза. — Точно знали. Вы посылали меня специально, чтобы я пришла к нужным вам выводам.
— Ага, — не стала отпираться Фриен.
— Знали, потому что видели подобное раньше. Такое уже случалось на вашей памяти.
— Верно. — Богиня выглядела довольной.
— Шрамы — это разрывы в перегородке, которая отделяет материальный мир от эфирного, — продолжила юная учёная. — Взрывы имперского оружия проломили её во множестве мест. Перегородка способна к самовосстановлению. Но сейчас шрамы не закрываются. Потому что между двумя мирами происходит постоянная циркуляция потоков магии. Движение целых рек энергии не даёт дырам зарасти. Края дыр нестабильны. Как прорехи в мешке, из которых постоянно сыплется зерно. Они становятся только шире, ткань трещит…
— Не всякий учёный может оформить цифры и расчёты в наглядные образы, — хмыкнула Фрида. — Ты молодец, малышка. Будешь хорошей наставницей для кого-нибудь однажды.
— Вы видели, как в прошлом кто-то уже доигрался с магической энергией и устроил такую же катастрофу, — не дала сбить себя с мысли Роза. — Значит, вы также видели, как раньше смогли решить проблему последствий. Почему вы до сих пор не рассказали?
— Потому что вот сейчас ты ошибаешься, маленькая моя. — Бывшая богиня поставила свой стакан на стол, провела кончиком пальца по его краю. — В прошлом такая катастрофа уже случалась. Но справиться с её последствиями не удалось. Ты ведь кое-что знаешь о Людрии, континенте за морем?…
Это могла бы быть потрясающе глупая смерть — утонуть в собственной ванне среди бела дня. Вернувшись в отель после переговоров с Фридой, юная волшебница приказала внести и наполнить ванну, после чего выгнала всех из комнаты, забралась в горячую воду, позволила себе наконец расслабиться. И очнулась, когда вода хлынула в нос и приоткрытый рот. Кашляя и отплёвываясь, чувствуя мерзкую слабость во всём теле, девушка перевалилась через бортик, упала на пол — к счастью, застеленный мягким ковром. Пару секунд спустя в комнату ворвалась услышавшая шум Жанна. Ей не пришлось ничего объяснять. Гвардеец бережно подняла Розу на ноги, похлопала по спине.
— Прости… надо было сперва поспать, — хрипло выдавила девушка, цепляясь за локоть подруги. На неё напала икота. — Я сейчас… не надо меня вести, я сама.
— Конечно, — согласилась воительница, приобнимая Розу за талию. Она не только довела волшебницу до кровати, но ещё и обтёрла полотенцем, уложила, накрыла одеялом. Велела: — Спите.
— Угу, — буркнула девушка, переворачиваясь на бок и натягивая одеяло на голову. — Спсбо…
Гвардеец тихонько вышла, заперла дверь своим ключом.
Сон, разумеется, как рукой сняло. Состояние было знакомо недавней студентке — когда усталость переходит в бессонницу. Ей следовало заварить себе успокаивающий настой, а то и принять сонное зелье. Однако вместо этого Роза начала прогонять в голове по кругу разговор с Фридой.
— В Людрии пока изучено только побережье, — ответила она тогда на вопрос богини. — Там живут дикие племена
