- Поехали! - хохотнул Лиан.
И три магистра пропали во вспышках индивидуальных порталов. Ибо для двух четырёхсотлетних магистров и одного семисотлетнего архимага пройти три этажа до стационарного телепорта было лень. К тому же, привычка, как водится, вторая натура. А время мимолётно.
За два дня Рен изучил карту вдоль и поперек, выкраивая для этого любую свободную минутку. Отъезд короля и мага предсказуемо расслабил двор и только учителя по-прежнему не давали принцу и принцессе спуску. И всё же только после отбытия мага юноша понял, сколько времени занимали занятия с ним, и сколько теперь образовалось свободы, которую можно было потратить с пользой.
Карта оказалась не менее интересной, чем книга. Кроме очень подробного изображения местности королевства Санреш, на неё были нанесены точки проявления стихийных порталов, причём некоторые из них были помечены рукой наставника, как «более постоянные и очень мощные». А ещё в двух точках рядом с порталами располагались и природные магические источники. Интерес представлял тот из них, что находился в километре от столицы в месте, что испокон веков называлось Круговая падь. Насколько Рен помнил, ни у кого оно заинтересованности не вызывало, а вот сам принц давно мечтал там побывать. Впрочем, как и в столице.
Следующую неделю Рен упорно заучивал заклинания из книги, причём старался запомнить как можно больше. И всё свободное время проводил на тренировочной площадке. Эту площадку, расчищенную по просьбе придворного мага в самой глубине королевского парка, маг закрыл различными щитами, поэтому тренировкам детей никто и никогда не мешал. И в те часы, когда Ликой безраздельно владела мать, а принц по большому счёту не нужен был никому, Рен приходил сюда и пытался на практике отработать заученную теорию.
Поначалу у юноши практически ничего не выходило. Нет, он легко концентрировал нужное количество силы и вплетал её в слова заклинания, но вот с жестом активации никак не мог сладить. То пальцы случайно выгибались под большим углом, то размах кисти был недостаточным, то в случае, если Рен всё делал правильно, сила уходила в пустоту - банально опаздывал. Подросток уже практически отчаялся и готов был опустить руки и поверить, что он не способен освоить портальную магию, как, разозлившись, вдруг оказался на противоположном конце тренировочной площадки. Ошеломлённый, Рен оглянулся и, убедившись, что всё именно так, как он видит, постарался успокоиться и вспомнить, что и как он сделал, чтобы у него всё вышло.
С того дня принц словно преодолел некий барьер и портальная магия стала даваться ему на порядок легче. Рен по-прежнему никому, даже Лике, не говорил об этом, да и о своих дальнейших планах тем более. К тому же юноша как раз начал подготовку к осуществлению одного из своих желаний - посещение столицы.
Проблема была в том, что, в отличие от Лики, Рен не владел заклинанием невидимости. Почему-то наставник всё время оттягивал момент обучения этому заклинанию, а на прямые вопросы виртуозно заговаривал зубы, да так, что часто подросток понимал это далеко не сразу. Рен злился, но в доступных ему книгах этого заклинания не было, а значит, не было и возможности самостоятельно его освоить. И оставалась только иллюзия.
За три дня до осуществления своей мечты юноша занялся абсолютно неподобающим принцу деянием - воровством одежды. Присмотревшись к тому, в чём ходят в кухне мальчишки поди-подай, Рен прокрался в прачечную для слуг и незаметно стащил из общей кучи чистые, но мятые и обтрепанные штаны и рубашку. Обувь он найти не смог, а потому решил одеть что-нибудь из своих старых, но ещё не совсем маленьких ботинок, надеясь, что никто под слоем пыли не разглядит их стоимость.
Когда Кайренис уже был совершенно готов осуществить свою задумку, его планы чуть не сорвались по вине королевы. За день до того, как юноша собирался сбежать из дворца, женщина вошла к нему в покои и холодно, с нетерпящими интонациями в голосе, сообщила:
- Завтра вечером во дворце будет приём. Ты обязан на нём присутствовать. И выглядеть, как подобает принцу великого рода Алексиноров, а не как оборванец с улицы.
- Я не пойду, - не менее холодно отозвался Рен. - Придумаете, чем оправдать моё отсутствие.
- Гадкий мальчишка, - прошипела Агнесс. - Не подчинишься мне - будешь весь день и вечер сидеть в своей комнате.
- Да хоть сутки просижу. - Невозмутимо сказал Рен, сохраняя бесстрастное выражение лица.
- Хорошо, так и поступим, - зло сказала королева и, резко развернувшись, издевательским тоном промурлыкала. - Ах, какая жалость, наследного принца изволила посетить мигрень. Бедняжка так мучается, так мучается…
Когда Агнесс ушла, принц удовлетворенно улыбнулся. Всё складывалось даже лучше, чем можно было предположить. И Кайренис в предвкушении первого самостоятельного приключения довольно потёр ладони.
Ранним утром следующего дня Рен оделся в одежду прислуги, растрепал волосы и сотворил две иллюзии. Одну накинул на кровать в виде самого себя, страдающего мигренью (королева, сама не ведая, дала отличное объяснение, ведь все знают, что мигрень - распространённая болезнь аристократов), а вторую - на самого себя, меняя внешность, прикрывая ауру и магию и, кроме этого, накладывая отвод глаз.
Выскользнув из собственных покоев, принц незаметно прокрался к боковой лестнице, ведущей к подсобным помещениям, кухне и чёрному входу. На юношу никто не обращал внимания и, пробежав по дорожкам парка, он выскользнул в открытую калитку, которой пользуются слуги. И уже спустя двадцать минут входил в восточные ворота столицы королевства Санреш - Латалисы.
До этого дня подросток никогда не видел города вот так, вблизи, когда снизу вверх рассматриваешь здания и ковыряешь ногой брусчатку улицы. Прежде наследный принц Кайренис рассматривал столицу лишь стоя на балконе королевского замка в кругу своей венценосной семьи и приближённых, улыбался и махал толпе горожан, с обожанием смотрящих на своих нынешнего и будущего королей. Или проезжал её в момент пребывания в карете с плотно задёрнутыми шторами, в окружении гвардейцев и стражников направляясь в летний дворец, находившийся на морском побережье страны. Но именно сейчас Рен проникся красотой и величием столицы.
Как везде заведено, первым путника встречали врата, коих было три - восточные, открывающие путь в детинец замка, северные - через которые проходили обозы купцов, прибывали делегации соседних стран и гонцы различных ведомств и западные врата, ведущие в Долину Памяти (попросту говоря, городское кладбище). С юга столицу закрывали непроходимые горы, а потому при путешествии к морю королевскому кортежу всегда приходилось пользоваться северными вратами и делать приличный крюк в объезд гор.
