– Да? А резерв? Тебе надо восстанавливать силы!
– Мы оба хорошо знаем, где их можно взять.
– Что?! Нахал!! Я не амулет-накопитель, чтобы ты черпал оттуда, когда тебе вздумается!
– Нет, конечно. Зато ты – просто бесподобная приманка для эльфов, малыш. Чудесная, манящая, неповторимая. Единственная в своем роде, против которой невозможно устоять. Можешь считать, что я тоже оплошал и снова попался в эту ловушку, – довольно промурлыкал он, безошибочно отыскивая крошечную точку за левым ухом. – Правда, уже успел оценить ее преимущества и хорошо знаю, как оттуда выбраться. Не так ли?
Белка тихо охнула, когда он голодным пересмешником вцепился в ее шею, отчаянно брыкнулась, вспикнула, но сразу сдалась, потому что дрянной братец этого коварного искусителя заранее позаботился о том, чтобы оставить для своей красивой игрушки единственное уязвимое место. То самое, о котором проворный эльф совершенно случайно узнал двадцать лет назад и теперь нагло воспользовался моментом. По ее телу мгновенно пробежала горячая волна, тугие мышцы непроизвольно расслабились, кожа стала еще мягче и нежнее, охотно поддаваясь его настойчивым губам. А аромат меда усилился настолько, что Темный эльф непроизвольно заурчал.
– Таррэн, чудовище! – простонала Гончая, не в силах противиться магии своих же рун. – Тебе еще рано… с ног же валишься, упрямец!.. уй… ой… ай!.. боже, ладно! Ладно!! Только не трогай ухо!! И не смей палить таверну (а заодно, и весь город!), не то Мирдаис нам потом это припомнит и всю оставшуюся жизнь будет слать негодующие письма! Таррэн!!!
Он тихо рассмеялся и, послушно загасив Огонь, увлек ее за собой.
Леди Мирена-ис уже второй день не находила себе места, теряясь в бесконечных догадках и сомнениях. О том, что случилось с Линнувиэлем, она узнала с опозданием, когда все самое страшное осталось позади, и собратья незаметно вернули уснувшего Хранителя в его комнату, настойчиво попросив ее присматривать за раной. Эльфийка добросовестно следила, время от времени приподнимая его веки и всматриваясь в потускневшие глаза. Почти целую ночь не отходила ни на шаг, бережно промакивая бледное лицо влажной тряпицей, отирала обильный пот, непрерывно струящийся по вискам, и искренне сочувствовала, когда истощенный Хранитель вдруг начинал метаться на постели, стоная сквозь сомкнутые губы и кого-то зовя.
– Останься, пожалуйста… – шепотом взмолился он, когда пришло время уходить, и так вцепился в ее руку, что она с трудом высвободилась, а потом еще долго не могла уснуть.
Вскоре ей на смену пришел Атталис, за ним наступила очередь Аззара, Корвина… даже Сартас провел несколько томительных часов в комнате собрата, тревожно вслушиваясь в его прерывистое дыхание и неясное бормотание, в котором без конца проскальзывало имя Белика. Но к вечеру следующего дня Мирена снова не выдержала – вернулась, хотя ее просили не беспокоиться, провела у постели раненого бесконечно долгую ночь, против обыкновения, позволила держать себя за руку и называть в бреду чужим именем. А когда он, наконец, открыл глаза, почувствовала такое облегчение, что едва не расплакалась у всех на виду, хотя раньше никогда не позволяла себе такого вопиющего проявления чувств.
Однако то, что случилось потом, поставило гордую эльфийку в полнейший тупик. Нет, не то, чтобы ей не нравился Белик или вызывали раздражение его опасные шутки. Но сам факт чересчур явного внимания со стороны молодого лорда просто не мог не броситься в глаза. Одной принадлежностью вчерашнего мальчишки к привилегированной касте Гончих этого не объяснить. ТАК, как смотрит на него Таррэн, не смотрят даже на собственного сына. ТАК не заботятся о лучшем друге или родном брате. ТАКИМ тоном не разговаривают ни с одним близким человеком, за исключением того, чья жизнь для тебя важнее, чем своя собственная. Кому ты добровольно согласен отдать даже ее, лишь бы быть уверенным, что это поможет. Да еще его загадочные слова про весьма необычную пару…
Леди Мирена совсем потерялась в догадках.
Но это еще полбеды: молодой лорд на то и есть молодой лорд, что не обязан ни перед кем отчитываться в своих поступках и предпочтениях, даже если вдруг утратил мужское естество и, достигнув второго совершеннолетия, неожиданно начал увлекаться… прости, господи… хорошенькими мальчиками. Тем более что Белик и в самом деле был невероятно хорош для смертного. Но Линнувиэль!! Вот уж за кем подобного никогда не замечалось!! Он, может, и слыл чересчур замкнутым для молодого и (чего скрывать) поразительно красивого Хранителя, но в отношениях с противоположным полом упрекнуть его было не в чем. Гм, прежде. А тут – словно подменили: всего за одни сутки он превратился из сдержанного, полного скрытого достоинства бессмертного в одержимого демона, ведомого лишь одной бредовой идеей – добраться до Белика. Причем, если во сне это было еще простительно, потому как нахождение на грани жизни и смерти еще и не такое может заставить делать, то когда он ринулся спасать полукровку от каких-то неведомых опасностей, едва не спалив по пути всю таверну и чуть не схлестнувшись с молодым повелителем, а потом весь вечер не сводил с обоих горящего взгляда, неотрывно следя за каждым движением пришедшей в себя Гончей… едва не вспыхивая заживо, когда его случайно задевал ее настороженный взгляд… сородичи сильно обеспокоились. Судя по всему, только присутствие молодого лорда удерживало Младшего Хранителя от глупости, да предупреждающее ворчание Воеводы, ставшего в этот вечер до неприятия похожего на огромного свирепого Пса…
Мирена, устав от неопределенности, неожиданно поднялась с кресла и, набросив на плечи тонкую накидку, решительным шагом направилась к двери. Все, хватит. Надо найти Белика и выяснить правду самой, а то с ума сойти можно от этих догадок. Просто голова кругом идет! Она бесшумно приоткрыла деревянную створку и воровато огляделась, но длинный коридор был абсолютно пуст: трактирщик суетился где-то в районе кухни, явно собираясь и дальше угождать взыскательным постояльцам, которые сняли всю таверну на ближайшие дни; расторопные служанки тоже куда-то запропастились; Корвин и Атталис разминались на заднем дворе, чтобы не утрачивать навыков; Маликон и Аззар, как принято, составили им компанию; Линнувиэль сразу после обеда поднялся к себе, не пожелав ничьего общества, а Сартас недавно ушел в город, зачем-то прихватив с собой человеческого Воеводу. Иными словами, второй этаж был девственно пуст и абсолютно свободен.
Чем она и не преминула воспользоваться.
У заветной двери Мирена нерешительно остановилась, колеблясь между желанием просто войти внутрь или же соблюсти приличия и предварительно оповестить сурового повелителя о своем приходе. А заодно, и Белика, который наверняка был там же. В конце концов, именно из-за него она все это затеяла. Вот только портить отношения с Таррэном, подозревая его в совершеннейшей мерзости, ей совсем не хотелось. Точнее, ОЧЕНЬ не хотелось обвинять Торк знает в чем, потому что вероятность ошибки даже сейчас была немалой. Тогда как быть? Каким образом добиться ответов?
