Остатки пищи с лица я удалил рукой и языком — не решился испачкать дорогой аксессуар. Вернув платок девушке, я снова отступил, но она меня настигла.
— Теперь, когда ты утолил жажду крови и не хочешь кусаться, тебя можно потрогать? — Лиза игриво пошевелила пальцами. — Ну хоть чуть-чуть?
— Не смею отказать в просьбе. Но тебе лучше этого не делать.
— Почему? Ты считаешь меня противной?
— Виноват, если обидел тебя ненароком. Вампиры не любят человеческих прикосновений. Защитный рефлекс перетряхивает все наши нервные клетки, если до нас дотрагиваются люди. Мы — враги по закону природы.
— Хочешь сказать, ты меня боишься? Ну ты даешь!
— Непосредственно я, князь Подкорытин — Тарановский, как свободная личность, тебя не боюсь, но мое подсознание чувствует угрозу.
— Постарайся справиться с рефлексами и не покусать меня. О, кей? — с легкой опаской Лиза погладила мою ладонь.
Мои пальцы напряглись. Когти выскользнули, но я втянул их мощным усилием воли.
— Ты становишься теплее, — сделала открытие девушка, удерживая мою руку.
— Меня согревает еда.
— Не будь таким дерганым, Тиша! — вскрикнула Лиза после неудачной попытки прикоснуться к моей щеке. — Успокойся. Я тебе не враг. Можешь прочесть мои мысли и получить тому доказательство.
— Вампиры читают запахи, а не мысли, — я шевельнул кончиком носа, — и по ним угадывают настроение.
— Тогда понюхай меня, — девушка замерла в ожидании. — Что скажешь?
— У тебя невыносимо вонючие духи. Они похуже лука и чеснока отбивают чутье. Вдобавок, ты куришь.
— На мне трое духов, — с широким жестом похвасталась Лиза. Перед моим носом пронеслись часы из розового золота с мелкими сапфирами, и я привычно отшатнулся. — За левым ушком «Paola Blanka», за правым — «Ksavier Mounsin», а на груди «Shantall De La Tonаiсe». И насчет курева ты прав. Вредную привычку подцепила еще в школе.
— Любой вампир задохнется от представленных ароматов. За ними не разобрать настроения.
— У меня прекрасное настроение благодаря тебе, Тиша.
— Мне было приятно тебе помочь. Да и вознаградила ты меня достойно. Объелся, как на губернаторском балу. Но, слышу, бегут к нам самураи. Крушат железные двери. Стало быть, пора мне отправляться домой. Препоручаю тебя им. Стой здесь. Я выскользну через проходную. Всего доброго, хозяюшка.
Деликатно отстранив Лизу от двери, я вышел в коридор, желтые стены которого были оклеены плакатами с изображением бекона и колбасы, нарезанных тонкими ломтиками и украшенных сочной зеленью.
— Тиша! Не уходи! Пожалуйста, — сорвавшись на крик, девушка побежала за мной.
Без предупреждения она схватила меня за руку. Нервный импульс перетряхнул мои внутренности. Я импульсивно показал ей клыки, развернувшись вполоборота. Лиза отступила. Она звала меня умоляющим взглядом: боялась подойти ближе, и еще сильнее боялась меня упустить.
— Останься. Проводи меня до Сатибкиного джипа. Мне страшно одной в заколдованном городе.
— Ты не одна. Ты окружена веселыми друзьями и преданными слугами.
— У меня нет друзей, Тиша. Я никому не верю. В лицо мне все щебечут, а за спиной называют ведьмой. Местным я тут не нужна. Все хотят меня вытряхнуть с комбината, с виллы, из гадкого Сволочаровска. Меня некому защитить. И только я подумала, что нашла единственного друга, как ты уходишь… Ладно… Что делать?.. Понимаю, дома тебя ждет красивая девочка — вампирочка.
— В моей норе, милая Лизонька, не то, что девушки, тараканы и те не заводятся. Много лет живу один. Не жизнь, а тоска бессмертная, — я протяжно вздохнул.
Хозяйка мясокомбината подбросила мне заманчивую идею. Почему бы ни воспользоваться благами цивилизации, которые и так должны принадлежать мне? Можно поселиться во дворце, пошарить там по закромам в поисках клада. А попутно и за ней присмотреть, и если она плоха по закваске — убить ее, а если хороша — оставить ее в покое и вернуться в нору с похищенными сокровищами.
— Так поехали ко мне. У меня огромная красивая вилла, где скучно одной, — Лиза помяла завитые волной локоны. — Правда, Сати и Юми иногда забегают. Сэнсэй постоянно крутится. Лучше бы не приходил, чесслово, не компостировал бы мозги восточными мудростями, — девушка прикоснулась к моей груди указательным пальцем. Я проявил сдержанность, и она прислонила ладонь к моему животу. — Не понимаю, Тиша. Объясни, почему ты не хочешь у меня погостить? Как-то не вериться, что ты лучше себя чувствуешь в страшной норе. Хотя, все возможно. Ты же вампир.
— Я не против твоего гостеприимства, однако боюсь навредить тебе, — я взял другую ее руку, убрав когти.
— Все будет нормально. Не парься.
— Ничего нормального, Лизонька, я не жду. Люди проклянут тебя, ежели прознают о нашей дружбе. Тебя отвергнет светское общество.
— Можно подумать, меня сейчас любят в обществе. Да они меня ненавидят не меньше, чем всех вампиров на свете, вместе взятых. И при этом тащатся от моего бабла. Знай, Тиша, за мои деньги они и тебя полюбят.
Я скептически нахмурился.
— Не волнуйся, я помню, как здесь относятся к вампирам, — Лиза небрежно махнула рукой. — Когда тебе рассказывают страшилки с утра до вечера, при всем желании их не забудешь. Хорошо. Если ты боишься навлечь на меня неприятности, я сделаю так, что никто о тебе не узнает. Будешь жить у меня, как в твое время говорилось, инкогнито. Тебя устроит такой вариант?
— Не прими я просьбы, ты обидишься. Вынуждаешь меня уступить, хозяюшка. Каюсь, в гостях я не бывал давненько, и великосветские манеры чуток подрастерял за годы лесного странничества — не жалуйся. И все же, обещаю не стеснять тебя излишне. Места мне просторного не требуется, шума почти не произвожу…
— Спасибо, Тиша, — девушка перебила меня объятиями. — Ой! — прижавшись к моей груди, вздрогнула она, — Твое сердце… оно бьется.
Я тоже вздрогнул с разницей в полсекунды.
— Лиза! Отойди от него! — заорал вломившийся в коридор Сатибо.
Нас окружили разукрашенные самураи в праздничных нарядах, размахивающие мечами и пистолетами. Я словно оказался в театре кабуки и едва не залился хохотом.
— Он вампир, — пискляво выдохнула Ичи, единственная девушка в отряде из восьми человек.
— Я знаю. Все хорошо. Уберите все эти прибамбасы, — Лиза придержала меня за руку. — Тиша поедет с нами.
— Это невозможно, — потрясенный Сатибо медленно опустил пистолет.
— Тиша мне нравится. Я забираю его домой, и твоего мнения не спрашиваю, — Лиза решила представить мне избранных слуг. — Так, познакомься с твоими новыми друзьями, Тиша. Это Сати — мой любимчик. Обожаю его. Правда, иногда я его терроризирую по пустякам.
