Как-то неожиданно Туман, не имевший никакого отношения к конфликту Звук-Лист-Песок оказался победителем.
Наруто начал слать отчеты, в которых указал о слухах о будущем союзе с Ивой.
Каких-то две недели от сражения в Конохе до возвращения Гаары в Суну обстановка на материке неплохо изменилась.
Казалось бы, все великолепно - пока от Удзумаки не пришел еще один отчет. Вне графика - с недельным опозданием.
"Меня забрал с собой из деревни Джирайя. Якобы на поиски новой Хокаге - Цунаде. Напали рыбочеловек и Учиха Итачи. Не могу часто отчитываться - старик следит."
Альбатросы летели клином - Каге впереди, а его младшие кузены с флангов и позади.
- Долго еще? - проорала в ухо командир экспедиции, Таура.
- Подлетаем - в отличие от носительницы Соры, я ответил тихо - сказывалась возможность рыться в техниках альбатросов. Звук - это не только атака. Это и возможность донести свой голос сквозь гул встречного ветра.
Кисаме не зря называли Биджу-Без-Хвоста. След серо-фиолетовой, пахнущей рыбой чакры, стелился по земле, заканчиваясь через пару километров. Такая длинная, тускнеющая за нашими спинами, толстенная полоса довольно своеобразной силы.
Альбатросы пролетели над парой идущих по дороге на высоте метров пятидесяти, так что все успели увидеть, что посторонних нет. И исчезли в Обратном Призыве через какой-то километр - как только мы высадились.
Дорога, ведущая через старый хвойный лес - просто полоса утоптанного песка и желтой глины. Направо ландшафт слегка меняется - впадина, окруженная, точно рвом, оплывшими холмами. Слева располагается столовая равнина, пока лес не сменяется рощами и полянами. Самое главное - в этой части Страны Огня мало людей. А значит, возможно, нам удастся провести операцию тайно.
- Действуем по плану - маска Тауры, как у всех нынешних Теней, была глянцево-черной. Классная вещь - защищает от иллюзий, немного прикрывает лицо от атак, плюс делает его неопознаваемым даже с помощью додзютсу. Я пока делать таких не умею - не мой профиль.
План в общих чертах, которые мне сообщили, заключался в разделении противников. Одна пятерка Теней затягивает до последнего сражения с Учихой, отводя его влево от дороги. Две другие команды отводят вправо Кисаме - там есть удобная для применения Нового Океана впадинка. Есть надежда, что Хошигаки недооценит Теней и пойдет у них на поводу - создавая огромный водоем, в котором примет высшую форму, чтобы добить противников. Если повезет, как раз в этот момент по нему применят Падальщика - еще при перевороте было доказано, что этот меч способен сковать даже Треххвостого.
Впрочем, возможно, Теням не повезет. И тут в дело вступит резерв. Горо, Мито, еще пять человек, которые Мэй смогла экстренно освободить для этой операции. Я как раз сейчас работаю глазами резерва, чтобы ребята знали, когда стоит вмешаться.
Не знаю, что сказала Кисаме Таура, - а то, что что-то она говорила, я не сомневаюсь - но с первыми же встречными техниками удалось заставить нашу цель схватиться за Самехаду, отбивая удары пары Теней-мечников, вооруженных простейшими катанами. Те начали отступать согласованными прыжками вслед за Таурой, убегающей во впадину, на дне которой располагалось озерцо.
Есть в хождении по елям одна особенность, о которой крайне редко упоминают, хотя знают все. Это тонкие ветви и иглы. Не будь ветви и иглы столь многочисленны, шиноби, наверное, вырубили хвойные подчистую - потому что эти деревья нельзя было бы использовать для опоры. Но есть маленький нюанс именно в елях. Если перед самым касанием условной плоскости, образованной иглами и ветвями, правильно выбросить довольно приличное количество чакры, все эти тонкие предметы спаиваются в один конгломерат, способный недолго выдержать даже слона. А затем, когда шиноби, спрыгивая с ели, разрушает это объединение, во все стороны, кроме отпрыгнувшего человека, летят иголки. Порой, если он владеет этим подленьким трюком, они летят как раз в лицо атакующему врагу, густым потоком. Что и говорить - неприятно получить по морде парой тысяч игл и древесной пыли, разогнанных и укрепленных чакрой.
Хошигаки кидается вперед, но его противник снова уходит от атаки, перепрыгивая на соседнюю ель, пустив напоследок иголок в морду отступнику. Затем уже Кисаме уходит в сторону, уворачиваясь от Теневых Сюрикенов - это техника стала неожиданно популярной среди нашей элиты, потеснив Водяные Иглы.
Долетев до следующей верхушки, он оттолкнулся прямо от кроны - потратив приличное количество чакры на превращение игл и тонких ветвей в плоскость опоры. Стоило ему прыгнуть в новую атаку - с ели посыпались иголки.
Один из Теней парирует удар в полете, пытаясь уцепиться чакрой прямо за воздух - однако Самехада все равно отбрасывает его за счет большей массы меча и владельца, а также большей силы удара. Потерявший десятую резерва, всосанную Самехадой, Тень отлетает в сторону. Но - куда надо. Кисаме следует за ним и его напарником.
Готово. Первая команда Тауры собралась во впадине, на поверхности озера - и деревья, заминированные засадной командой, буквально взорвались, погребая Кисаме под собой.
Господин Генма, очевидно, успел за эти сто пятьдесят секунд заминировать все ели во впадине - и Хошигаки рухнул на землю, тут же оказавшись подгребенным под толстенными древесными стволами.
Я ведь говорил, что за Кисаме отвечали непосредственно две команды? Одна заманивает, другая готовит ловушки. Вторая команда состояла из наших возрожденных старичков - это была их первая боевая миссия в новых телах.
- С Кисаме все идет по плану - доложил я.
- Что с Учихой? - кажется, Горо волнуется. Слишком мало информации - невозможно предсказать исход боя с каждым из Акатсуки.
Учиха был красив. Едва не помножив на ноль половину "своей" команды, встретив их Цветами Феникса со скрытыми сюрикенами, он охотно перешел в ближний бой, в редких перерывах между атаками умудряясь запускать техники Огня в тех, кто не лез в ближний бой.
Отбить атаку с двух сторон, уйти прыжком в сторону, за треть секунды сложив все необходимые печати, выпустить в противника сгустки Огня, чтобы затем снова перейти в ближний бой. Отбить пару атак - со все тем же неизменным лицом, - уклониться в нужную нам сторону, снова отразить атаки. Казалось бы, все так, как и планировалось, но...
Итачи вел бой. А наши - просто позволяли себя везти.
- Если так продолжится - наши проиграют. Учиха их контролирует в достаточной степени, чтобы закончить бой в течении пяти минут.
- Тогда иди - велел Горо.
- Это приказ? - глупый вопрос, но мало ли. Уж слишком странно для меня это звучит.
