— Не отпускай… пожалуйста — хрипло говорю я и… и целую его. Нежно, робко, мягко. Так, как никого в жизни.
Вспышка. Последний всплеск боли. Темнота и спокойствие медленно окутывают сознание…
Я так и не смогла понять, что же такое тогда произошло. Когда я очнулась, чего совсем не ожидала, то увидела перед собой… Нет, всего лишь родной потолок. Снова закрыв глаза, я тяжело вздохнула, решив, что это все только что был сон и мне еще предстоит пережить этот трудный день под номером шесть… Поворачиваюсь на бок, ничего не чувствую. Точно, это был всего лишь сон…
Но тут чья-то рука нежно проводит по моей щеке. Удивленно открываю глаза и вижу перед собой два изумрудных глаза. Какие все-таки красивые глаза у этого ангела… Ангела? Стоп!
— Как? — недоуменно спрашиваю его я, чуть приподнимаясь.
Он прижимает меня к себе, а я все больше и больше удивляюсь… Не больно. Даже нет неприятных чувств. Только удивительное тепло… Я улыбнулась и уткнулась носом ему в плечо. А он тихо прошептал мне на ухо:
— Теперь мы свободны…
Дальше все, конечно, последовало как в сказке… Я улыбнулась, слегка помешивая получившуюся массу. В общем, тут рассказывать нечего — не интересно. Для читателей. Для меня же это был самый счастливый год…
Кстати, самое интересное событие, произошедшее за этот год — я стала ведьмой. Настоящей, даже с метлой. Дело в том, что, как и говорил в свое время Михаил, мой магический резерв остался практически таким же, если даже не сказать, что немного увеличился. Ведьмой я стала после того, как наткнулась на странную книгу, без названия, которая лежала у меня на книжной полке. Как она там оказалась, для нас с Клепсом так и осталось тайной, потому что раньше мы ее ни разу не видели. Моей стихией, как ни парадоксально, стала вода.
Вот и в данный момент я занималась своим любимым делом — варила очередное зелье, которое по неосторожности написали в обычную книгу-фэнтези. Хотя так и правда сохранить колдовские тайны проще — думаете люди будут пробовать то, что написано в фэнтези? Да никогда!
Так вот, когда я уже начала добавлять последний ингредиент, в дверь внезапно позвонили. Кто это? Для Клепса рано, для Миши (мы его все-таки нашли) тоже. С неудовольствием посмотрев на котел, который мне специально достали, я заговорила ложку мерно помешивать жидкость и пошла к двери. Кстати, отношения с ключами у меня стали кардинально другими — теперь они от меня прятались. При чем по всей квартире… Но с этим мы научились бороться. Щелкнув пальцами и, почувствовав в руке холодный металл, я открыла дверь. Удивлению моему не было предела. На пороге стояла…
— Привет, — робко улыбнулась Лифинка.
— П-привет…
— Как ты живешь? А у меня вот отпуск случился… Решила к тебе зайти, проведать… Узнать, как ты… Как тебе моя книга, которую я тебе телепортировала пол года назад? Понравилась? — Со скоростью пулемета затараторила она. Я помотала головой, разобрав от силы три-четыре слова.
— Так! Сначала заходи внутрь, а потом уже поговорим. И помедленнее говори, ладно?
— Прости, — опустила голову бесовка и молча вошла в квартиру. Что это с ней? Никогда за подругой такого не замечала… Да, за подругой! Что может изменить один год и на расстояние в мир?!
В общем, спустя полчаса мы спокойно разговаривали в гостиной и пили чай. Там мы сидели потому, что котел занимал большую часть стола (в рабочем состояние), а зелью надо было еще настояться. Лифинка рассказала мне, как у них там, в Катакомбах, и что нового. Оказывается, она ушли из Сферы Распределения после того, как я пропала, а она не потеряла еще пятьдесят лет своей жизни. Удивление ее было непомерным! Пока она не догадалась заглянуть в «котел» и увидеть меня с Клепсом… Теперь она работает в моей бывшей Сфере и вполне довольна. И еще: она вышла замуж. Про себя я мысленно выдохнула: ну наконец-то! А то уже совсем все у нее неправильно было.
Мечтательная улыбка коснулась моих губ, когда в светлую (иногда) голову пришла одна мысль.
— Слушай, Лиф, а ты случайно не знаешь…
В общем, жизнь моя целиком и полностью наладилась. Я была счастлива. К тому же, фантазия моя била ключом, а возможности стали намного больше. И какая разница, что мне потом от мужа влетит?.. Я ведь его все равно люблю. И он меня любит, в этом я уверена. И пусть только попробует меня разлюбить! У меня такое зелье есть…
Крлгукл — небольшой, но очень противный зверек. Противный потому, что голос у него страшный — как у серены, но такой жалобный, что аж сердце разрывается. И откуда такие вокальные способности у этого клубка шерсти?
Подземка — один из городов нижнего мира (Катакомб).
«Котел» — средство массовой информации в Катакомбах.
Евришья Сфера — Сфера бесов-еврин, специализирующихся на обольщение. В Сферу по большей части входят только бесовки и чертовки.
ЦБС — Центр Бесовских Сфер (это не значит, что чертов в нем не было). В каждом городе Катакомб есть свой ЦБС, а так же есть основной, находящийся в Куличках, столице нижнего мира, но попасть в него обычному бесу или черту практически невозможно.
Для пояснения: бесы отличаются от чертов по четырем признакам: у вторых нет рогов; хвост не заканчивается кисточкой; нос никогда не бывает пяточком; а зубы гораздо острее. На полукровок это описание не распространяется, но зато они встречаются редко. Обе расы очень ценят чистую кровь.
Луна — один день.
А вы думали, что бесы так и выходят, с рогами и копытами, в верхний мир?
Города разделяются на квадраты, проще говоря округи. В городах первой степени всего около двадцати пяти квадратов, в городах степеней ниже, квадратов, соответственно меньше. В Подземке, например, всего четыре центральных квадрата и девять наружных. А вот в городах восьмой ступени их вообще всего два.
Подземка — один из городов нижнего мира (Катакомб).
Маги — бесы и черти, способные управлять заложенным в них резервом магии.
Кливник — низкорослое дерево с разветвленными, похожими на щупальца, ветками и сухими желтыми листьями.
