— Замечательно, — просто ответила я, накладывая в тарелку салат и предлагая его Миу.
Кошка уплетала так, что за ушами трещало, но, оторвавшись от своей тарелки, проговорила:
— Так и должно быть. Энергия этого зверя, окончательно впитавшись, стала для тебя источником новых сил.
— Как сильно бодрящий напиток, — предположила я.
— Что-то в этом роде, — кивнула Миу, снова склонившись над тарелкой.
— Да, Иветта, ты извини, что я вас так задержала. И еще собрание из-за меня закончилось очень рано.
— Брось, какие пустяки! — отмахнулась верволчица. — Наверное, ты просто еще не поняла, что сделала для меня, да и для всей стаи.
— А что я сделала? — воскликнула я, а хотела спросить: «Во что я еще втянулась?».
— Ты продемонстрировала такую силу, о которой мы все даже в наших легендах не слышали. И ты моя кайо — вчера все в этом убедились. А значит, эта сила защищает стаю, обеспечивая мир и покой. Так что вчерашний инцидент, вдобавок ко всему, положил конец всем разногласиям относительно твоей кандидатуры на роль кайо.
— В каком смысле? — подозрительно переспросила я. — Мне казалось, что это уже улажено.
— Тебя приняли все ишты, это да, — согласилась Глория. — Но стая многочисленна. Были те, кто продолжал считать, что Иветте лучше выбрать пару из своих волков, и желательно самцов, — последние два слова она произнесла, состроив кислую рожу.
— Этого они не дождутся! — хмуро ответила Иветта.
— Почему так мрачно? — спросила я.
— Вряд ли какой-либо вервольф в ранге ишты согласится быть моей парой, но при этом практически во всем признавать мое главенство. Потому что, чтобы не произошло — вожак я, и не позволю кому-либо оспаривать это.
— Понятно, — кивнула я. Что ни говори, а Иветта очень доминантна, иначе и не может быть. И мало кто из мужчин согласиться жить с такой сильной и волевой женщиной. Черт, да у самой та же фигня! Правда есть Андрэ… но не будем об этом.
— Да и не нужен мне никто, — улыбнулась волчица. — Вернее те, кто нужен — уже со мной, — поправилась она, потрепав по волосам Глорию и подмигнув мне.
— Но, вроде, главной цели мы достигли — Паоло, как мне кажется, расхотел, чтобы я стала его парой.
— Хм… ну как тебе сказать, — проговорила Иветта, закатив глаза.
— Что?
— Посмотри вон там, на подоконнике.
Я медленно, как в фильме ужасов, обернулась и увидела огромный букет алых роз (не люблю розы!) с прикрепленной к упаковке карточкой. Я нехотя оторвала ее и прочитала:
"Я все еще хочу завоевать ваше сердце, Лео. Думаю, нам надо встретиться в более неформальной обстановке и познакомиться ближе. Паоло ".
«Самоуверенный сукин сын!» — процедила я себе под нос, сминая карточку. Потом задумчиво уставилась на букет.
— О чем задумалась? — спросила Глория.
— Да вот прикидываю: влезет эта клумба в мусорное ведро или нет? — мрачно проговорила я. — Вот засранец! Я ему покажу личную встречу в неформальной обстановке! Мало мне без него проблем. Козел самонадеянный!
— У-у, как все запущено, — протянула Иветта, давя улыбку.
— Что, скажешь, я не права?
— Права. Мне он тоже не понравился.
— Если он слов не поймет, я ему роги-то пообломаю! Так и передай ему. И не дай ему Бог полезть со своим уставом в мой прайд!
— Я вижу, ты настроена решительно.
— Более чем. Я его видела один раз, но он успел меня достать. Везет мне на придурков! — я в отчаянье хлопнула себя по ноге.
— Ну-ну, успокойся. Береги нервную систему, — попыталась урезонить меня Иветта.
— Да, нервы тут нужны железные!
Мы еще поболтали на эту тему, потом я поехала в клуб, а Иветта с Глорией домой. На последок главная волчица города уверила меня, что передаст мое предостережение Паоло. Правда внутренний голос мне подсказывал, что до него вряд ли дойдет, что он мне нафиг не нужен. Насколько я поняла, Паоло из тех мужчин, которые просто не верят в то, что какая-то женщина может вот так легко его отвергнуть. Так что мне выпало счастье стукнуть его лицом о суровую действительность. И уж я, будьте уверены, стукну! Не откажу себе в этом удовольствии.
Да, нужно позвонить Инге и предупредить, что если этот Паоло полезет в бутылку, то есть вздумает наводить свои порядки — пусть сразу сообщит мне. Как ни странно, но я чувствовала все большую ответственность за кошачьих этого города, и уже не была уверена, что в этом заслуга исключительно Ашаны. Ведь она только часть меня.
Слава Богу, в клубе все было как обычно. Относительно тихо и спокойно. Ну, для воскресенья конечно. Так что я даже смогла немного отдохнуть.
Собираясь на магическое мероприятие, я оделась практически так же, как и на собрание в стаю: алая блузка, кожа. Глянув на себя в зеркало, я усмехнулась. Черная кожа придавала мне грозный вид, чего, собственно, я и добивалась. Насколько я успела понять, опасность и сила внушает магической братии и прочей нечисти большее уважение, чем радушие и доброжелательность. Печально, но факт.
Я долго думала — брать ли с собой медальон. С одной стороны, чтобы там ни говорил Андрэ, этот саммит может оказаться небезопасным. А медальон способен если не нейтрализовать, то предупредить о любой направленной против меня магии. Но, с другой стороны, концентрация магии будет высока сама по себе, и он может просто светиться все это время.
В конце-концов, я все же надела медальон, спрятав его под ткань блузки, сказав при этом:
— Будь молодцом и не светись по пустякам.
Надев кожаное пальто и подхватив сумку с ключами, я вышла из квартиры и спустилась в гараж. А минут через двадцать, может чуть больше, уже звонила в дверь Андрэ.
Мне открыл Курай, одетый в безупречный черный костюм. Узнав меня, он несколько помрачнел, но сказал:
— Проходите, вас ждут.
Глядя на него, я подумала, что если мы будем встречаться чаще, то рано или поздно нам придется выяснить отношения. Но не сейчас, так как я уже слышала приближение Андрэ.
Я успела снять пальто и отдать его Кураю, прежде чем увидела Андрэ. А посмотреть было на что, так как он тоже приоделся, но это слово не совсем точно отражало суть. На Андрэ был шикарный костюм ярко-синего, под цвет его глаз, шелка. Пиджак украшал тонкий белый вышитый узор. Такой же, если приглядеться, был и на синем, под цвет рубашки, галстуке. Свои длинные светлые волосы он распустил, и они лежали просто идеально, слегка закручиваясь внутрь. Прям картинка из модного журнала! Я, по-моему, даже дыханье задержала, разглядывая его. Вот черт!
— Как всегда, рад видеть тебя в своем доме, Лео, — улыбнулся Андрэ, и от этой улыбки едва ли не солнечные зайчики запрыгали.
