Одновременно Шон прикидывал, сколько протянут установленные ритуалом щиты. Если уже сейчас Тали в особых ситуациях может их преодолеть, то может хватить хорошего толчка.
Вот только не повредят ли такие действия психику девушки? Учитывая божественную искру, не должно, но стопроцентной уверенности нет. Да и что потом делать с полоумным божеством?
С другой стороны, такой же эффект может получиться, если Тали не сумеет преодолеть барьер. Разум может не вынести непонятной раздвоенности.
Таланты позволяли Шону немного заглянуть в девушку и увидеть зачатки депрессии от того, что она не всегда могла понять сама себя. И, учитывая все возрастающую симпатию, очень хотелось помочь. Да и понять лучше, чтобы узнать как именно.
Глава 8.
С такими мыслями Шон и пришел на свидание. Долго думал, стоит ли принести цветы, но все-таки воздержался.
Тали вышла к нему, одетая скорее по-деловому, чем романтически: узкие брюки сочного синего цвета, жилетка под цвет и рубашка в бело-голубую полоску, да еще ботинки на невысоком каблуке. Волосы она забрала в косу, чтобы не мешались. Ну и, конечно же, Вель рядом.
- Привет. Рада тебя видеть, - абсолютно искренне улыбнулась Тали.
- Взаимно.
- Пойдем?
- Конечно, - кивнул мужчина, предложив взять себя под руку.
- Какое счастье, что ты без этих ужасных веников! - облегченно вздохнула девушка.
- Не любишь цветы?
- А смысл? Ходи потом с ним, как... В общем, не люблю.
- Я так и понял, - улыбнулся Шон.
- Тем более это я чувствую себя обязанной тебе.
- За что?
- Ты и Вель все-таки меня спасли, к тому же ты не выдал отцу истинные обстоятельства нашего знакомства.
- Так ты тоже меня узнала?
- Да, по барсу. Он сразу привлекает к себе внимание.
Вель тут же благодарно лизнул ее руку, а Шон заметил:
- Это точно. Он весьма примечательный. Но я сразу понял, что раз ты выступаешь в маске, то вряд ли афишируешь то, кем являешься.
- Спасибо. Отец, конечно, мне бы не запретил, но я не хочу его расстраивать.
- Что ж, эту благодарность я принимаю. Что до остального, то мое участие в той стычке было минимальным. Ты все сама сделала.
- В самом деле? - Тали даже остановилась.
- Могу даже поклясться.
- Странно.
- Что именно?
- Когда я участвую в боях, то всегда все помню, да и навыки у меня есть. Но то, что произошло в том переулке - оно как в тумане с того самого момента, как меня приложили о стену.
- Удар был сильным, так что не мудрено. Ты даже сознание потеряла.
- Не знаю. Иногда я словно раздваиваюсь. Как будто живу не свою жизнь.
- У некоторых людей сильно развита память прошлого, и они часто ощущают отголоски прошлой жизни.
- Почти постоянно, - тихо, словно сама себе, проговорила девушка. И уже громче: - А ты мог бы заглянуть в эту область памяти?
- Теоретически - да, так как она почти ничем не отличается от мыслей, а практически - я никогда такого не делал.
- Это может быть опасно?
- Не исключено. Разум вообще очень сложная материя, в которую нельзя вламываться с бухты-барахты. Я могу посмотреть в соответствующей литературе, какие могут быть последствия.
- Буду признательна.
На это Шон лишь улыбнулся. Они как раз дошли до прогулочного квартала. Помимо парка здесь находились десятки кафе и ресторанчиков на любой, даже экзотический вкус. После недолгих раздумий решили выбрать ресторан с уютной летней верандой с лояльным отношением к животным.
Вель устроился под столом, положив морду на колени хозяйки, та только улыбнулась и взяла меню.
Шон не был привередлив в еде, да и здешняя кухня ему нравилась. Поэтому, быстро сделав заказ, он вернулся к беседе, спросив:
- Значит, ты никогда не выезжала из города?
- Нет, не получалось. Отец большой домосед, и даже на конференции не выбирается, а сейчас, когда я выросла и могла бы уехать... не знаю, что-то постоянно удерживает.
- А хотелось бы?
- С одной стороны да, а с другой... У меня много связано именно с этим городом. Учеба, прошлое, настоящее... да почти вся моя жизнь.
- Наша жизнь и судьба в наших собственных руках, как правило.
- Да, но существует долг и обязанности.
- Не буду спорить, - нехотя согласился Шон.
- Там, откуда ты родом, у тебя остался кто-нибудь?
- Сестра, - невольно улыбнулся мужчина.
- И вы легко пережили разлуку?
- Скажем так, нам не впервой. Я часто уезжаю, но обычно возвращаюсь.
- Вот видишь, значит, тебя тянет домой.
- Возможно, - согласился Шон. Не признаваться же, что являешься секретным агентом и исполнителем специальных поручений.
Тали улыбнулась и спросила:
- А твоя сестра так же часто покидает дом?
- Нет, у нее более... оседлая работа, хотя командировки все же случаются.
- Звучит более заманчиво.
- У нас с ней разные пути. Но это не мешает быть близкими людьми.
- Это же прекрасно. Честно говоря, я была бы рада, если бы мой отец еще обзавелся детьми. Но увы.
- Он не хочет?
- Сначала говорил, что не желает приводить в наш дом мачеху мне, потом были еще какие-то отговорки, я не стала настаивать. Не исключено, что он не может иметь детей из-за магических способностей. Такое иногда случается. Это еще назвали синдромом Парацельса-Мерлина.
- Да, я о таком слышал. Кажется, те маги, у кого он есть, при соблюдении определенных условий могут иметь потомство только от таких же магов или нечеловеческих рас, и не исключено, что при этом волшебник потеряет свою силу.
- Вот именно. Никто не захочет так рисковать. Особенно если магия помогает удлинить жизнь в десятки раз по сравнению с человеческой. Да и выглядит мак настолько, насколько себя ощущает. У спиритов так же?
- Похоже. Парапсихический дар после тридцати замедляет старение. Это может длиться очень долго, но стоит нам потерять разум, как процесс может запуститься вновь и течь очень стремительно.
- Об этом я не знала.
- Просто не самая популярная тема разговора, согласись.
- Пожалуй.
- Поэтому я и избегаю Конклава. Там сложнее сохранить психику.
- Только поэтому?
- Ну, мне нравится еще и моя независимость.
- Вы с моим отцом похожи, - улыбнулась Тали.
- Так сильно?
- Взглядами на жизнь уж точно.
Шон улыбнулся в ответ, и именно этот момент выбрала девушка, чтобы огорошить его вопросом:
- Скажи, зачем тебе я?
- В каком смысле зачем? - опешил мужчина.
- Ну, это свидание не так уж плохо, но временами ты как-то странно смотришь на меня. Так скажи как есть, я не обижусь, уж можешь поверить. Не ты первый сбегаешь от того, что я веду себя неожиданно для своей внешности.
- Я вовсе не собираюсь сбегать! Я же спирит, неужели не почувствовал бы твоего характера?
