После обмена приветствиями и представления друг другу, демон коротко изложила приведшее их с Юргоном к фейам дело.
— То есть, мы правильно вас поняли, вы хотите воспользоваться нашей помощью и нашей территорией для своих затей?
— Помощью — да, а захотите ли вы пригласить их впоследствии в гости — на ваше усмотрение. Впрочем, как я уже упоминала, ваше участие вовсе необязательно. Просто я подумала, что из этого можно было бы извлечь дополнительную выгоду и для вас.
— Какую? Пока я не вижу выгоды, а вот неприятностей мы можем получить, связавшись с Высокими Домами империи, предостаточно.
— Это да. Если кто-то из лордов прознает о вашем участии — неприятностей не избежать. Ну, так не попадайтесь! Кто здесь мастера маскировки? Что же касается выгоды. Она рассчитана не на этот момент, а на будущее, когда из нынешних мальчишек вырастут Высокие Лорды и возможно, если вы правильно себя приподнесёте, будут относиться к фейнам намного толерантней, чем их родители сейчас.
Ашам встала с низкого диванчика, на который их усадили и принялась расхаживать по комнате, как делала всегда, когда планировала что-то на будущее. Юргон поймал себя на мысли, что Айнулер в таких случаях принимался чёркать грифелем по бумаге, значит, влияние личности кузена сходит на нет и сейчас она такая, какая есть.
— Да, это возможно. Только боюсь, нашим тоже будет тяжело воспринимать ваших деток адекватно.
— А вы подростков пошлите. В своей ребячьей компании разберутся.
— Вы себе представляете, что это будет?! Если наших деток смешать с вашими пацанами, я ведь правильно понимаю, вы планируете привезти сюда одних только мальчишек? Через некоторое время мы из имаю получим исключительно девчонок.
— Так в чём проблема? Пошлите подростков уже прошедших своё первое превращение.
— Боюсь их мы не найдём в достаточном количестве. В традициях нашего народа после первого оборота уходить из дома на поиски своей судьбы. Большинство, правда, потом возвращаются на родину но всё-таки…
— Это тоже проблема решаемая. Можно ведь подобрать людей просто достаточно гибких, или просто любящих возиться с малышнёй, какой бы расы она не была, или и тех и других.
— В этом вы, пожалуй, правы. Однако это слишком неожиданное предложение…
— Мы можем дать вам сутки на принятие решения. Максимум двое. Нам нужно знать заранее, прежде чем что-то предпринимать, можем ли мы рассчитывать на ваше участие в этой затее. Время поджимает.
— Хорошо. Через день мы пришлём к вам посланца.
Они вышли в ночь. Как ни короток был визит, а стемнеть уже успело и только деревянные фонарики разгоняли окружавший их сумрак. На втором повороте тропинки их нагнал Урий и сунул в руки Юргона какой-то тёмный свёрток. Тот от неловкого движения моментально развернулся в длинную хламиду.
— Что это? — Юргон с недоумением вертел подношение.
— Твоя доля наследства. Прадед оставил.
— А что он уже?..
— Тебя очень долго не было, — сказал Урий, отводя глаза.
— А что за наследство? — встряла Ашам, стремясь сгладить неловкую паузу.
— Плащ-неведимка. Фамильный.
— И что это значит? Накинешь его и станешь невидимым?
— Скорее незаметным, чем невидимым, — пустился в разъяснения Юргон. — Такие делают только фейны и только для одного лица, передать можно достаточно близкому кровному родственнику, да и то, вещь к новому хозяину долго привыкает. А ты мог бы и сообщить, — развернулся он к кузену.
— Я хотел, чтобы ты сам решил, нужны ли мы тебе и собираешься ли ты с нами дальше иметь дело.
— Да я и не собирался надолго вас бросать. Просто хотел всё обдумать. А потом у Айнулера начались серьёзные проблемы, и мне стало не до родственных визитов. Ведь путешествовать вашими ходами я не могу.
— Наверняка можешь. У тебя просто в первый раз не получилось.
— Давай об этом не будем. Ты лучше сам заходи. Заодно весть от ваших старейшин принесёшь.
— Правильно я поняла, что где-то во дворце есть фейнский портал?
— Во дворцовом парке, — с плутоватой усмешкой поправил Урий.
— Шатровый фонтан в кустах амелии, — ещё больше конкретизировал расположение портала Юргон.
— А что, хорошо придумано, — одобрила Ашам. — Завеса из брызг от фонтана маскирует лёгкую туманную дымку на месте портала. Так, вот отсюда мы и улетим, у меня нет ни малейшего желания переломать ноги на ночных горных склонах, — продолжила она едва они вышли из леса.
— Улетите? — Урий оглядел их с недоумением.
— На драконе, — Юргон шутливо ткнул кузена в бок. — Ты же не думал, что мы сюда на лошадях приехали?
Аююрриилау появился незамедлительно, стоило только позвать его по имени и отнёс их на восточную башню, откуда начинался потайной ход в императорские апартаменты. Демон ловко скользнула в открывшийся в стене лаз, и, подождав своего спутника, уверенно направилась в сторону императорской спальни. По пути она заглядывала во встречающиеся то тут то там глазки. Эти ходы были оборудованы не только для того, чтобы незаметно перемещаться по дворцу, но и для того, что бы подглядывать за происходящим в его помещениях.
— А ты действительно думала о выгоде фейнов или прямо на месте решала, чем их заинтересовать? — тихонько спросил Юргон. Повышать голос в этих помещениях не рекомендовалось — конструкционная недоработка, благодаря которой отчётливо произнесённые слова могло отнести аж на другую половину дворца.
— Да. В тот момент, когда ты мне докладывал варианты размещения похищаемых.
— Откуда такая забота о моих родичах?
— По привычке, наверное. Очень полезная раса для стабильности миров. Малочисленная и абсолютно невоинственная, что очень ценно. Ты знаешь, что обычные межмировые порталы — это дыры в ткани мироздания? Фейнские, наоборот, не рвут ткань реальности, а связывают её, переплетая между собой пласты реальности разных миров.
Юргон тихонько присвиснул, вываливаясь из потайного хода в императорскую спальню, затем, не останавливаясь, проследовал в соседнее помещение, откуда сразу раздался девичий визг: он не глядя с размаху налетел на служанку. Послышались сбивчивые извинения и звук захлопнувшейся двери. Только после этого Ашам вышла с Малую Каминную Гостиную и остановилась возле иронично усмехающегося Юргона.
— Вот и ещё один факт в копилку к слухам о нашей с тобой более чем тесной связи, — со странным сожалением в голосе произнёс он.
— Тебя это беспокоит?
— Да не сильно. Наоборот, даже укрепляет положение при дворе, — однако сожаление из его голоса не исчезло. — Что прикажет ещё, моя повелительница?
