— Спасибо! — лучезарная улыбка и искрометный взгляд голубых глаз поразили в самое сердце.
— Русалка? — сообщил завороженный субъект.
— Да, — новая улыбка.
— Круто!
— Именно так!
Одна из прядей шутливо стегнула юношу по лицу.
— А тебе в детстве мама не говорила, что к русалкам подходить нельзя? Что они утаскивают в море?
— Здесь нет моря. Здесь просто река!
— А что русалки могут защекотать до смерти?
— Я не боюсь щекотки! — фыркнул, словно примагниченный, парень.
— А что убивают смехом? — как ни в чем не бывало продолжила спрашивать девушка.
— Я уверен, твой смех меня не убьет.
— Правда? — Алекса расхохоталась.
Звонкий смех разносился над рекой, заполнял все пространство, каждую клеточку, разбивал, поднимал тучи пыли и… резко оборвался. Юноша ошалело смотрел на Алексу. Та на мгновенье позволила русалке занять главное место, но и этого хватило, чтобы бедолага сорвался с места и поплыл прочь так резво, как будто собирался поставить мировой рекорд.
— Эй! Коль! Ты куда? — спохватился детина и бросился за ним вдогонку. Так Алекса узнала, что юношу зовут Николай.
— Нет, ну Алекса! Ни себе, ни людям! — возмутилась Магма. — Чего ты его прогнала?
— Так просто. Завидно стало!
— На кой он тебе?
— Чтоб тебе не достался! — усмехнулась Алекса.
— Да ты ж его до смерти напугала! — послышался чей-то вибрирующий голос.
— А? — Алекса уже успела позабыть о Кирилле. — Да не переживай. Подумает, что показалось. Еще и извиняться будет, что вот так вот слинял.
— Он тебя боится!
— Слушай, ты чего? — удивилась Алекса. — Ну, пошутила чуть-чуть. Можно подумать, что над тобой!
— А если бы ты его и вправду убила?
— От смеха ведьмы еще никто не умер, а вот от его последствий… — коварно усмехнулась Магма.
— А от смеха русалки?
— Кир, я еще в своем уме, — уверенно сказала Алекса. — Убивать я никого не собиралась, только напугать. Тем более тебе этот бугаище тоже не по нраву был. Может, попросить вернуться? Я даже извинюсь ради этого!
— Нет, — пробормотал Кирилл.
Алекса встала и направилась к дому, Магма шла рядом.
— Смех ведьмы, — неожиданно повторил Кирилл.
Алекса застыла на месте.
«Аргхат, а ведь он прав! Какая же я стерва! Я же просто издевалась над ним! Я становлюсь… темнее… Но почему меня это не беспокоит?…»
Утренний лес — что может быть чудеснее? Конечно же, проспать это самое утро в удобной постельке. Однако такой возможности Магме не представилось.
— И чего ты меня подняла в такую рань? — зевая и чуть не сшибая деревья лбом, вопрошала Магма. — Если на красоту леса любоваться, то зря. Я по утрам злая, а если меня еще и поднять раньше времени, причем в данном, отдельно взятом случае, намного раньше времени, то и вообще бешеная.
— Это мне и нужно! — сообщила Алекса, забираясь все дальше в лес, расположенный недалеко от дачи.
— Чего тебе надо? — не поняла Магма, вяло соображающая ранним утром.
— Увидишь! О, кажется, эта полянка подойдет! — Алекса остановилась на большой поляне с мягкой травой и близко примыкающими деревьями.
Неудобные босоножки, грозившие натереть мозоли, были откинуты, короткая ветровка повешена на сук, брюки закатаны и закреплены заклинанием.
— Что-то не пойму, к чему ты готовишься, — прижавшись к дереву спиной, позевывая, сказала Магма.
— К драке, — охотно пояснила Алекса.
— С кем ты тут драться будешь? С травой и деревьями? — усмехнулась Магма и тут же осеклась. — Алекса, ты чего?
— Озверела?! — одновременно сказали девушки.
К дереву, к которому прислонилась Магма, теперь с явно недвусмысленными намерениями приближалась высокая эльфийка.
— Ты серьезно?
— Вполне! Мне же надо на ком-то тренироваться! Тут одна претендентка! — с этими словами Алекса ускоренным темпом пересекла оставшиеся два метра, однако Магмы там уже не было.
— Ах, так! Получите, что заказывали! — Магма скинула с себя кофту, сандали полетели в сторону. Минут десять Алекса увлеченно гоняла Магму по поляне, всячески препятствуя ее хоть секундному застыванию на месте.
— Ну все, надоела! — решила Магма.
Ловкий кувырок через себя, и посреди поляны вместо девушки стояла большая черная пантера.
— Мря-авк! — по всему лесу разнесся кошачий рык.
— Другой разговор! — Алекса быстро взбежала по дереву и приземлилась за спиной большой кошки.
Магма, рявкнув еще раз, бросилась на эльфийку, та проворно ушла с линии атаки кувырком через себя. Магма быстро сориентировалась, и уже подкрадывалась сбоку, напружинившись, прыгнула, повалила Алексу, однако та быстро перевернулась и теперь уже прижимала к земле черную кошку.
— Ну что, кошечка, сдаешься?
— Вот р-р-ще, мря! — взвилась Магма, мигом скидывая легкую эльфийку с себя.
Девушки увлеченно носились друг за другом. По траве, по деревьям, сцепляясь в воздухе, пихались, рычали и визжали (понятно, кто визжал, а кто рычал, пихались обе). Драка шла с переменным успехом, пока Алекса, проворно взбежав на дерево и улучив момент, не спрыгнула Магме на спину. Девушка решила было покататься на подруге, однако та встала на дыбы и стала скакать не хуже горной лани, так что Алекса едва удерживалась на ней. Больше всего это зрелище напоминало шоу «бешеные скачки». Однако повеселиться как следует им не дал душераздирающий визг.
— Ау, — Алекса таки свалилась с кошки, однако больше ее заботило почти оглохшее ухо.
Магма вообще припала к земле, поверженная визгом. Обе ведьмы синхронно подняли головы на звук. В прогалине между плотно растущими деревьями стоял белый как полотно Кирилл.
— Тьфу, блин, сдурел, — так орать! — Алекса с трудом поднялась на ноги.
— Чего тебе не хватило-то? — с призвуком спросила Магма, все же звериная ипостась мало пригодна для разговоров.
Кирилл поперхнулся воздухом и медленно сполз по березке в глубокий обморок.
— Этого и стоило ожидать, — прокомментировала Алекса.
Щеку обожгла жгучая боль, и сознание стало рывками возвращаться к Кириллу. Сфокусировав взгляд, он увидел озабоченные глаза с вертикальными зрачками.
— Живой?
— Вроде, — голос после визга был хриплый и плохо слушался. — А что…
Кирилл увидел черную пантеру, сидящую рядом с Алексой, и осекся, порываясь снова завизжать.
— Только не вопи. Уши вянут, — попросила большая кошка.
— Магма, ну не шокируй ты бедного, и так еле откачали, а тут, неровен час, опять в обморок хлопнется, — укорила ту Алекса.
