- А ты многое помнишь?
- Я многое стремлюсь побыстрее забыть.
Тонкий голосок девочки звучал как музыка одной струны, тихо и печально.
Доз решила больше не мучить подругу вопросами.
Катарина вскоре уснула. Вампиресса некоторое время слушала ее размеренное дыхание.
Вновь вернулись мысли о побеге. В который раз она прикидывала, чем можно открыть замки на кандалах. Конечно, у нее остался перочинный ножик, тот самый, которым Стив перерезал горло одному из санов в первый день их встречи. Он, сложенный, лежал в кармане. Но лезвие ножа было слишком широким и не могло сойти за отмычку. Тут ее пальцы нащупали что-то выпуклое, почти неприметное на ровной поверхности доски.
Гвоздь – застучала в висках догадка. Гвоздем у Доз были все шансы открыть кандалы, осталось только его вытащить. Но плотники на совесть строили их передвижную тюрьму: осуществить задуманное оказалось не так-то просто.
Девушка, дрожа в душе от волнения, полезла во внутренний карман куртки за ножиком. Ее ладонь случайно зацепила конверт; за время пути она и думать о нем забыла. Впрочем, мощная блокирующая магия и здесь постаралась, так как Доз уже давно не ощущала исходившую от конверта неведомую магическую силу.
Доз пошарила по карманам куртки, но потом вспомнила, что нож лежит в штанах. Прислонившись к стене, она попыталась приподнять затекшую от длительного вынужденного положения правую ногу, и потянулась рукой, чтобы залезть в карман. Её мучения были вознаграждены: металлическая рукоятка ножа приятной холодной тяжестью скользнула в ее ладонь.
Теперь оставалось выковырять гвоздь. До утра Доз провозилась, отколупывая маленькие щепочки вокруг гвоздя – дерево оказалось на редкость прочным. Несколько раз она умудрилась довольно сильно поранить пальцы, но кровь вампирессы обладала способностью быстро сворачиваться, а Доз, окрылённая надеждой, и вовсе ничего не замечала… Ее работа не завершилась и утром.
Катарина проснулась первой и с интересом стала наблюдать за соседкой. Вскоре проснулась и Полина. Но деваха, в отличие от молчаливой Катарины, сразу спросила:
- Ты что, хочешь в телеге дыру проковырять?
Хриплый, простуженный голос Полины заставил Доз вздрогнуть. Она увлеклась процессом и только сейчас обнаружила, что за ней наблюдают. Доз кисло улыбнулась, что должно было означать «Доброе утро».
- Да, что-то в этом роде.
- Почему у тебя не забрали нож? - вступила в разговор Мелиса.
- А я откуда знаю? Не заметили, наверное, - пожала плечами Доз. Пояс с метательными ножами с нее сняли сразу, а меч остался на площади.
- Зачем тебе гвоздь? - тихо спросила Катарина.
- Он будет неплохо смотреться в одном пикантном месте нашей разносчицы! - злобно усмехнулась Доз и вновь принялась за работу.
Девушки заулыбались: перспектива насолить толстухе понравилась всем.
- Жаль, она этого даже не почувствует, - убежденно произнесла Полина.
- А если набрать еще с десяток-другой, то можно вообще приколотить ее к этой повозке, - предложила Мелиса.
- Нет, Мел, - помотала головой Полина, - Тут гвоздями не прибьешь, не тот случай. Колья нужны, лучше всего осиновые.
- Точно, девочки, а то в наши кандалы она не влезет, - хохотнула Тана.
Доз усмехнулась, пряча ножик.
- Да уж, добрые мы. Можно кольями приколотить ее к повозке, и кормить кашей, пока та из ушей не полезет.
Девушки подхватили мысль Доз. По крайней мере, еще один день прошел в более-менее хорошем расположении духа. Когда наступил вечер и разносчица принесла еду, девушки с трудом сдерживали улыбки, глядя на нее.
Тетка то ли что-то почувствовала, то ли ей и в самом деле было некогда, но в этот раз она не дала девушкам даже спокойно поесть. Ругая их на чем свет стоит за медлительность, она торопливо собрала тарелки и судна, и заперев дверь, ушла.
- Хоть бы проветрить оставила, все равно стоянка, - произнесла Сьюли, когда фургон вновь погрузился в удушающую темноту, - Но ей все равно, скорее спешит нас запечатать.
- Тебе-то Сью, нечего жаловаться, - заныла Полина, - Ты хоть у выхода, на сквознячке.
- Сквозняк-то сквозняк, да все по спине, и даже холодно, - заступилась за подругу Тана.
Девушки принялись спорить, молчала лишь Мелиса. Доз услышала, как та тихонько всхлипывает.
- Ты чего? – тихонько спросила Доз.
- У меня по-женски начались, - еле слышным голосом отозвалась девушка.
Все споры внезапно прекратились.
- Ой! - воскликнула Полина, - У меня ведь тоже вот-вот должны придти.
- Что делать-то будем? – одновременно спросили Сьюли и Тана.
Мелисса вновь всхлипнула.
- А ничего не будем! – четко произнесла Полина. - Главное, что мы живы, а значит у нас еще есть шанс.
- Какой шанс? – отозвалась Катарина.
- Чтобы спастись и отомстить им всем! - серьезным уверенным голосом ответила Полина.
- Кому? Анкараторам?! Вампирам?! – едва сдерживая слезы, воскликнула Мелиса.
- Для начала начнем с нее, - ответила соседке Тана, указывая пальцем на дверь, - а потом - как пойдет…
Эти слова изменили общее настроение. Лишь Доз покачала головой и вернулась к своему гвоздю. Подумать только, совсем недавно она вот так же била себя в грудь и убеждала Стива, что надо спасать мир… Со временем ее амбиции утихли и желания стали гораздо скромнее. Сейчас мир сузился до спасения себя любимой и двоих своих друзей, но даже это казалось ей почти нереальным. Конечно, хотелось и новым подругам помочь. Но учитывая, что смерть им все равно на руку, можно было не разрываться.
Девушки тем временем начали спорить по поводу, кто первый поиздевается над толстухой разносчицей.
- Я, чур, первая! - воскликнула Мелиса.
- Почему это ты?! – закричали со всех сторон.
- А мне она больше синяков поставила!
Доз смеялась вместе со всеми.
Под вечер лошади свернули с ровной дороги. Повозку теперь трясло так, что девушкам порой казалось: еще немного, и она перевернется.
С наступлением ночи гвоздь наконец покинул свое привычное место. Доз изодранными в кровь руками принялась нетерпеливо ковырять в замочной скважине кандалов, сковывающих ее левую руку. Вдобавок у неё страшно разболелась голова, чувство голода, казалось, достигло апогея. Жажду крови подхлестывал еще и запах, исходивший от Мелисы. Несколько раз девушка-вампир бессильно опускала свободную руку, но потом вновь упрямо продолжала ковыряться в ржавом замке. Доз пыталась даже сгибать тонкий, слегка ржавый гвоздь, затем вновь выпрямляла, сгибая уже под другим углом…
