— Да в чем дело-то?
— Судя по твоему кошмару, сегодня ночью Ставинне эр Хонне предпринял попытку прорваться в наш мир. Надо, кстати, разобраться, почему у него не вышло… И, самое интересное, у него даже проклятье подвесить не вышло. Потому что ты никого не назвала правильно…
Высказавшись, дед как-то устало затихает. Будто и впрямь решил слиться с местностью и побыть тихим и незаметным. Чуток пошептавшись, Риррек тут же уматывает за каким-то «куарре» и прихватывает с собой Радиликку, оставив Гаэли у меня на руках. В смысле, на моей спине. Дед молчит и думает, я молчу — радуюсь потихонечку. Что значит я — у того психа темного даже проклясть никого не вышло! Классно, а? А какие проклятия, интересно? Я не спец, но слышать слышала. Как наш шофер цапался с охраной, например. Такое заплетали, что стрижка дыбом вставала. И чтоб все спиртное водой казалось, без кайфа, и чтоб им ориентацию сменить и к братьяи Кличко пристать, к обоим сразу… и чтоб на одном месте глаза выросли и пугались в нужный момент… Не-ет, такого моим друзьям точно не надо.
Долго молчать у меня не получается, тем более старичок что-то очень уж тихий:
— Мастер Гаэли, отнести вас на берег?
— Нет.
— Хотите вон под тот водопад? Там вода очень полезная…. А то вон у вас шкурка до сих пор какая-то… неправильно пятнистая.
— Нет.
— А может…
— Нет! — шипит жаб, — Глубокочтимая госпожа Александра, я буду чрезвычайно признателен за возможность поразмыслить в тишине и спокойствии.
Я обиженно отворачиваю голову. Тоже мне, вежливый… В переводе вся эта вежливость — вылитое папино: "Детка, заткнись и не мешай". Ну и подумаешь! А еще маг. Шипит, как этот, депутат, как его… не помню.
Ладно, я на время отстаю — и так есть о чем подумать. Что ж это получается…
Значит, этот посланный колдун не хочет оставаться так, куда послали, а хочет вернуться домой. Для этого ему нужен кто-то, кого он «считывал»… в смысле касался перед отправкой на свой дальний маршрут. Так? Выходит, так. Рикке, помнится, говорил, что он еще к кому-то пробиться пробовал, да не вышло. Ну, к кому… Бывшие слуги, наверное, — самые подходящие для этого дела. Их-то он знал получше нас? Но раз наш посланный чародей до сих пор там, а не тут, значит, слуг у него зацепить не вышло. Значит, я буду лучше думать про ковен — похоже, он не такой маломощный, как мне казалось — прикрыть эти «привязки» у него получилось. Так, и поэтому наш посланец решил приклепаться именно ко мне? Не к Рику, а ко мне. Интересно, это я его так достала или он просто к Рику не хочет? Интересно, он может почуять, что его ловят? Де… э… в смысле, почтенный мастер Гаэли, а этот псих Ставинне может ловушку почувствовать?
Лягух открыл глаза и посмотрел как-то странно.
— Почуять, леди Александра, может, кто угодно. И для этого даже не обязательно обладать волшебными силами. У многих людей есть «чутье».
— Так может все-таки? Поэтому и не идет?
— Может быть, — как-то очень спокойно проговорил дел, не сводя с меня глаз. — Очень даже может быть. Но у него, леди Александра, не такой уж большой выбор, на самом деле. Либо остаться навсегда в том не самом приятном месте, куда его забросили выплеск Рикке и ваше… м-м-м… буйное воображение. Либо попробовать все-таки пройти по самым свежим привязкам, хоть при этом есть шанс попасть в ловушку. Либо рискнуть и пройти по привязкам «тухлым», то есть старым, нарушенным и слабым — но при этом растерять довольно большую часть оставшихся сил. Понимаете?
— Чего тут понимать… Или он прет на самую свежую привязку и вляпывается в ловушку, или по тухлым, но при этом, если и прорвется, то будет совсем не таким крутым мачо. Так?
Дед сел поудобнее, подпер лапками зеленые щечки и вздохнул.
— Я всегда думал, что драконы куда больше умеют, чем показывают людям, — проговорил он, — Но даже я не подозревал о некоторых их талантах. Подумать только, им удалось…
— Что?
— Я буду настоятельно рекомендовать привлекать их в качестве консультантов по вопросам воспитания. Если уж им удалось научить думать… э-э… неких особ, то что получится с более благодарным материалом!
Тьфу. Вечно с этими мужиками так: ты им про важное и нужное (например, про новую коллекцию от Диора или про то, что тетки из роно не дают разрешения моих детдомовцев на море вывезти), а они постоянно отвлекаются!
— Дед… давай лучше про мага поговорим. Зачем он мог навесить эти проклятия? Просто из вредности?
— Вредности, — хмыкнул старикан, — Вредности… Вполне возможно. А еще для того, чтобы ослабить потенциальных врагов и лишить помощи возможную «привязку». Проще говоря, чтобы тебе не могли помочь те, кем ты дорожишь.
— Ага… И что, так все могут? Проклинать, в смысле.
— Маги — могли бы. Но клятва запрещает. А вот Ставинне много чего может натворить…
Нет, ну я не понимаю.
— Мастер Гаэли, ну чес-слово, это какой-то лохотро… э… детский сад какой-то! Ну если эта скотина собирается заявиться сюда, и вы так этого боитесь, то почему такие игры? Раз-два, собраться всем и как накостылять ему! Если всем собраться и…
— Детка… — лягух сморщился так, словно я ему лайм в рот запихивала, — Детка, ты думаешь, все так просто? У ковена хлопот и без того по горло! Магов мало, понимаешь? Не хватает! Мы не можем остановить засухи, которые раз за разом прокатываются по югу! У нас не получается оставить мага не то что в каждом селе, а даже одного — на три-четыре деревни! У нас до сих пор разбойничьи банды ходят, из этих Тетне и Граззи, чтоб им вечный маразм… Мы таарью долю сил тратим на воспитание молодых поколений, потому что иначе никогда не вылезем из войн! У нас даже получается, получается! У нас уже более двух столетий мир, потому что ковен вложился в это весь, понимаешь? Чтобы мы наконец встали на ноги после того, что творилось, после того, как выкосило две трети населения! На второй континент у нас до сих пор сил нет, нам этот бы освоить нормально! Мы до двадцати пяти лет обязаны жениться или хоть двух детей завести, если кто так согласится… чтоб хоть немного долю магов повысить среди людей….
На обсуждении висит объединение королевств, климатическая модель чаруется восьмой год, исследования еле движутся, противоэпидемическая программа пока развернута только на треть. Отношения с драконьими кланами наконец-то стали почти хорошими — семьдесят пять лет труда вложено! Работы впереди как листьев. И в этот момент нам не хватает только полноценного черного! Эх… — и он горько машет лапкой, — Хоть бы еще лет двадцать спокойной жизни, хоть бы десять, пять…
Он замолкает и тихонько присаживается у моего крыла, почему-то похожий не на лягушку, а на какую-то странную птицу. Вид у него до того нерадостный, что я решаю еще немножко потерпеть и не говорить ему, что он мне полспины оттоптал. Ну не в себе дедушка, видно. Расстроился…
