Отец подошёл к Элу и обнял его, крепко обнял. Только теперь Эл увидел на лице Марела радость, ему даже показалось, что на глазах отца выступили слёзы.
– Я рад, что с тобой всё в порядке. Не сильно замёрз? – спросил он сына.
– Нет, – соврал Эл.
– Тогда пошли пройдёмся. Нам нужно поговорить.
Эл кивнул и пошёл вслед за папой. Они пару минут шли, не говоря ни слова, пока Эл не задал вопрос:
– Как вы здесь жили?
– Нормально жили. Брат мой приютил. Сун с собой взяли. Переживали за тебя, конечно.
– А почему из Фавера уехали? Я видел, как жители восстанавливали деревню.
– Эл, я должен тебе кое-что рассказать. Точнее, я многое тебе должен рассказать, а ты послушай. Ты же понимаешь, что мы не твои родные? – Эл кивнул. – Шестнадцать лет назад к нам в дом постучались эльфы. В те времена это было нормальное явление, и мы ничуть не удивились. Но то, что эльфы предложили нам, выходило из ряда вон. Нас попросили воспитать их сына. Детей у нас тогда не было и мы с твоей мамой, недолго думая, согласились. Эльфы обещали, что вернутся за тобой через два года. После началось истребление, и мы поняли, что никто не придёт. Стали воспитывать тебя, как родного. Я обошёл всех в деревне, благо отношения с ними у меня были отличные, и рассказал им, наказав, чтобы вести об этом не вышли за пределы Фавера. Как ты знаешь, семнадцать лет всё было хорошо.
Отец замолчал.
– Индулы? – предположил эльф.
– Да. Индулы. Они узнали, что ты живёшь в Фавере, и напали на деревню.
Эла словно молнией пробило после этих слов. Он вмиг вспомнил события тех дней. Экзамен по ориентированию, индул, встретившийся ему, и ночь, страшная ночь, когда погиб Элед, когда ему удалось убежать из деревни. Эл осознал то, о чём раньше даже не думал.
– Значит, индулы приходили за мной? – спокойно, смотря куда-то в глубь леса, спросил Эл.
– Да.
Индулы пришли за ним. Значит, все погибшие жители деревни погибли по его вине, значит, тот индул, что убил Эледа, хотел убить его. Десятки судеб были разрушены из-за Эла, из-за того, что он эльф. Действуй он по-другому, убей индула, встретившегося на экзамене, ничего бы этого не произошло. Сначала жители деревни, потом события на острове. Сколько ещё людей может пострадать из-за него.
– Эл, я понимаю, что ты чувствуешь, но не вини лишь себя в случившемся. Мы виноваты ещё больше, ведь именно мы решили оставить тебя в деревне, понимая, что рано или поздно весть о том, что наш сын – эльф, выйдет за пределы Фавера.
Эл несколько отрешённо посмотрел на отца, но слова Марела ни капли не успокоили ураган в душе эльфа.
– Вы уехали из деревни, потому что жители возненавидели вас? – спросил он, не показывая своих чувств отцу.
– Нет, жители встретили нас радушно. Они успокаивали нас, говоря, что сами решили держать секрет Фарма. Мы уехали, потому что знали, что ты жив.
– Что? – не понял Эл слова отца.
– Мы похоронили вместо тебя обгоревший труп, оказавшийся в нашем доме. Конечно, он был несколько ниже тебя ростом, но мало кто это заметил. После, взяв с собой Сун, мы уехали сюда, на север.
– Но зачем? – недоумевал молодой эльф.
– Чтобы не навлечь очередную беду на тебя и на деревню. Мы не нашли твой труп, а значит, ты остался жив. Если бы мы не уехали, ты бы нашёл нас, а индулы бы напали вновь. Я не сомневался, что ты останешься жив, и когда всё закончится, найдёшь нас. Я же не случайно сообщил Пруту, куда мы уезжаем.
Получается, что отец бросил Эла на произвол судьбы? Хотя, если бы Эл знал о ситуации, он бы сам попросил об этом. Никогда он не хотел, чтобы из-за него страдали другие.
– И что теперь? Почему ты сказал, что я не смогу жить прежней жизнью.
– Потому что ты эльф, а мы люди, – пожал плечами Марел, будто это и без того было понятно.
– Но я ведь ваш сын!
– Ты не понял меня, – усмехнулся Марел, – я не говорю, что мы не хотим тебя видеть, просто ты стал взрослым, у тебя много новых знакомых. Тебе пора создавать собственную семью. Конечно, ты будешь забегать к нам в гости, но дом твой не в деревне, а в эльфийском лесу.
– Хорошо. Ты прав. Так вы вернётесь в Южную Антарию?
– Да, но не сейчас. Мой брат отправился с друзьями на охоту. Через двое суток он вернётся, и мы отправимся домой в Фавер.
– Это замечательно. Так или иначе, мне необходимо сходить в эльфийский лес, расположенный в этих краях. У меня персональное задание от эльфийской провидицы с юга, – напустил на себя важный вид Эл.
– Одного я тебя не отпущу, – сразу предупредил папа.
– Я пойду с Прутом. Не волнуйся, мы справимся. Я же прирождённый воин, да и его за это время кое-чему научили, – улыбнулся Эл.
– Хорошо. В конце концов, ты уже взрослый. Да и, как оказалось, эти места не такие суровые, как о них говорят на юге. Главное, к морозам привыкнуть. Ладно, идём домой, мама будет рада твоему приходу. Трудно было её уговорить оставить тебя одного и уехать на север.
– Догадываюсь, – улыбнулся Эл. – Пап, а кто были те эльфы, что принесли меня вам? Было в них что-нибудь особенное?
– Да нет, вроде бы, – пожал плечами Марел, – я ничего не заметил. Эльфы как эльфы, они для меня все тогда на одно лицо были.
– А теперь у них два лица? – улыбнулся Эл. – Моё и все остальные?
– Точно. Давай поторопимся, мама волнуется.
***
– Гурайл, – обратился друид к Верховному эльфу, – появились вести от отряда Оменара, мимо них прошёл эльф.
– Что? – удивился Гурайл
– Да, эльф. Впервые за столь долгое время. Более того, он был не один.
– С кем? – потребовал отчёт Верховный эльф.
– С индулом и человеком.
– Если это шутка, то неудачная, – скривил лицо Гурайл.
– Это не шутка. На вид всем лет двадцать, хотя в возрасте индула мы можем ошибаться. Они вели себя, как закадычные друзья.
– Да что они на юге, там, с ума посходили?
– Вполне возможно, что выжившие эльфы заключили союз с колдуном. Мы давно не получали вестей с юга. Боюсь, события, предсказанные нашими друидами много лет назад, близятся к воплощению. Какой приказ отдать Оменару?
– Пускай наблюдают за эльфом и его попутчиками, в случае чего пусть действуют, не связываясь с нами. Нам нужно узнать об этом эльфе как можно больше.
– Хорошо, – поклонился друид.
– Держите меня в курсе, – проговорил он вдогонку уходящему друиду.
Глава 6.
Элбер открыл дверь. Лица эльфов вытянулись от удивления, а в глазах отразилось непонимание происходящего. Лишь осознав, какие доказательства представил им король, Ирена довольно улыбнулась.
За дверью находился огромный зал с окнами под самым потолком. Обстановка зала была не разнообразна: стол, стулья, кровати, из которых две были детскими. В пол возле стен были вбиты толстые брёвна, некоторые из которых имели зарубки от клинков, на других же висели мишени, истерзанные стрелами. Но более Димара и Ирену удивило другое: возле деревянных столбов, детских кроватей и за столом находились эльфы самого разного возраста. Всего их было десятка три.
