— А деньгами и продуктами не возьмешь? — Пошутил Стрэсс.
— Глупая шутка. — Возмутилась Лика. И подумала про себя, что глупой она стала только после подарка Пиррита. — Слушай, а ты не видел Огненного, может и он придет?
— Могу ответить твоими словами. Глупая шутка. — Передразнил Стрэсс.
— Слушай, а как он относится к этому… Тимуру? — Интерес к вопросу у Лики был не шуточный. Это своего рода крупномасштабный эксперимент под кодовым названием "люди и хранители". Стрэсс слегка опешил, какое отношение они могут иметь друг к другу, если один на болотах, а другой в своих пещерах. Лика тяжело вздохнула, похоже, они еще не пересеклись. Жаль. Хотелось бы ей посмотреть на их контакты. Хейлин подумала со злорадством, ладно, еще не все потеряно, у них еще все впереди. И дружба, и гномы, и пиво. Лично я думаю, что у наших людей огромные возможности и огромный потенциал.
— А чем, кстати, занимается твой помощник?
— Он сейчас больше помогает Рейсту, что-то там изобретает, половину химической лаборатории растащил. Серьезно занимается алхимией и напросился ко Второму в ассистенты. — Проинформировал Мышку Стрэсс.
— Угу, — коротко, но задумчиво ответила Лика. — Смотри, чтоб никто не спился. Тимуру то что, он привычный, а Рейст? Дождетесь, доэспериментируются. Что они там используют из сырья.
— Все использует, что плохо лежит, где только такого сладкоежку выкопала, сахару на него не напасешься и варенья, как у него еще все зубы не вывалились. Свеклу жрет, ягоды всякие, грибы с болот. Что-то слишком настойчиво ты им интересуешься?
— Он хоть просыхает?
— А что, он еще и мокнет? — Возмутился Стрэсс.
— Да нет, я спрашиваю, трезвый он или нет. — Уточнила вопрос Лика.
— Он то трезвый, а вот с гномами совсем никакого сладу не стало., напиваются с каждым разом все больше. Пиррит шипит от злости.
Так ему, подумала Мышка о драконе. От великорусской гордости за свой народ ее буквально, поперло во все стороны. Интересно, что этот жулик берет у гномов взамен? Золото, или камни, пиво — это понятно. Не знаю, что он еще может у них требовать. Может ему болотоход подарить, но на Тэре, наверное, удобнее, ей дороги не нужны. Нет уж, лучше пусть осваивает пиявку.
И еще раз напомнив о том, что ждет в гости, Мышка отбыла. С души словно свалился тяжелый камень. Наши люди нигде не пропадут.
Вернувшись домой Хейлин сновала из угла в угол, из гостиной на кухню, потом в кабинет, затем в спальню. Странное ощущение, точно что-то зудится. То ли руки, то ли тело, а скорее всего, голова. Точно говорят, дурная голова рукам покоя не дает. Хотелось что-нибудь делать: полететь в космос, построить здание, написать поэму или огромное батальное полотно с названием "Возрождение Земли" Вверху реют два, на редкость противных, но прекрасных дракона. Один огненный, другой чернее ночи. Ниже несут боевую вахту драконы поменьше, и менее гадкие на вид. Драконы в облаках и птицы, и люди на самолетах. А внизу закипают реки и течет по ним кровь. Ломая берега, несутся неуправляемые алые волны, вскипает покрытая снегом Земля. И города, с их грязными домами оседают, как протаявшее мороженое и остаются остовы церквей и люди. На переднем плане гномы с топорами, эльфы с мечами, люди с тотемами их кланов. Великолепные звери, рыскают с флангов земного войска. А за всем этим, на самом дальнем плане двое. Один огромный, могучий и страшный. Стоит на склоне холма в старом потертом плаще, длинные спутанные волосы обвивают в порывах ветра его плечи. Отчетливо видны его руки, на которых ногти, выросшие до колен, превратились в свернувшиеся когти. Он смотрит на всех своими пронзительными, голубыми, но очень холодными глазами. Зрачки у него как у кошки или змеи превратились в узкие щели, на руке перстень, того же цвета, что и глаза.
Он большой, точнее его много, слишком много для всех участников этой битвы. Напротив него стоит второй. Он то же большой, то же с длинными волосами, собранными в хвост стального цвета. В хорошем деловом костюме, современный и вылощенный, словно только что вышел от хорошего визажиста. На правой руке багровый перстень, но он не сияет на полкартины, а так, светится и ладно. Если бы не первый мужчина, его бы можно было сравнить с хищной птицей, коршуном, что ли. Но рядом с голубоглазым это только ворона. Он полон собственного достоинства и значения. Довольно красив, богат, умен. В нем есть все, не хватает совсем малого, духа этой битвы. У него нет харизмы, проняло Лику. Но именно у его ног собрались представители гнезд, какие-то маленькие, хищненькие и противные. Кто с ножом, кто со скальпелем, В общем, кто с чем. Прижались к ногам и ждут приказа бесстрашно броситься на врага. Причем боятся этого с голубым кольцом страшно. А тот их не замечает. Смотрит на драконов, так как будто летает с ними и оценивает тех, кто собрался с оружием перед ним. Смотрит, как на тараканов. Давить или не стоит.
Лика стояла в ванной у зеркала. И что я здесь стою, думала она, охота на себя любоваться. Да, красивая, красивая. Глаза казались больше обычного. А я, подумалось ей, где я? Меня на картине нет. А вот и есть, только меня не видно. Я лечу на огромном, стального цвета драконе по имени Скай, Несущий на крыльях небо. Я где-то высоко. На границе неба и космоса. Еще можно вернуться на Землю и присоединиться к друзьям, но можно и уйти наверх, к ним, двум верхним драконам, измениться подобно двоим гигантам внизу. Чего же хочу я? Болтаюсь где-то посередине, не нашим, не вашим, как кое-что в проруби и кусаю себе локти. Кусаю. Потому, что вниз под этого с голубым перстнем уже не хочется. Рядом с гнездами, вообще, стоять противно, как шавки у ног прилизанного Владетеля Мары. Нет ведь у него никаких прав на Землю. И сил управлять ей, то же нет. Зато есть стайка подножных псов. Укажи, и они накинутся на любого, кто слабее.
Короче ясно. Нужно настаивать на объединении оппозиции: гномы, эльфы, кланы. Самое гадкое, что их ничего не связывает между собой, кроме Земли на которой живут их потомки. Потомки молодцы. Так перемешались между собой, что, поди разберись, кто где? А может это и к лучшему. А вот и мои старые знакомые — хранители Земли. Понятно теперь, чего им хранить — равновесие. Надо же, А.Р. - то же здесь, а ломался то, прикидываясь немощным дедком. Мало их, что могут десять хранителей. Странники. Странные, зато им владетели на фиг не нужны. Ладно. У них, по крайней мере, есть возможность дать собравшимся шанс выжить. Хранители и странники вместе. Забавно. Будем считать, что у моей планеты все же есть шанс. За долгие тысячи лет без правящей длани на планете начала формироваться новая, нецентрализованная структура управления пространственно-временными соответствиями. Не такая как на других мирах, не хуже и не лучше, просто другая, потому, что не было силы, которая могла бы подчинить себе всех и вся. Вот так. За сто тысяч лет тараканы подросли до крыс и мартышек и теперь в руках держат не палку и бананы, а огонь и железо. Сюрприз! Огнем и мечом. Вспомнилась историческая фраза Александра Невского: "Кто с мечом к нам придет…"
