Из лавки Азимута я вышел с солидно опустевшим инвентарем. Иначе было никак, одной студенческой стипендии не хватит на погашение всех задолженностей, а мне еще нужно протянуть до начала лета.
На обратный путь до Садов моих нервов не хватило — так что я воспользовался [Свитком телепортации]. Знаю, не лучший способ прожигать и без того ценные ресурсы, учитывая, что я снова на мели.
Прислонившись к своему дереву, я отписал Твин и Танкедоду, что сегодня пойду с ними на Арену.
Арена — третья из четырех главных локаций в Игре. Как следует из названия, Арена — это место столкновений игроков друг с другом. Зона PvP. Некоторые новые пользователи иногда задаются вопросом: чем же так интересна эта Арена? Это довольно трудно объяснить, но если бы меня спросили, то я бы сказал так: а что же такого интересного в двух раздетых по пояс мужиках, которые бьют друг друга по голове на протяжении целого часа? Совсем другое дело сражения на Арене. Тут тебе и грандиозные баталии, и полчища всевозможных монстров, и кровавые бани с участием полуобнаженных воительниц, а в перерывах между-между крутят успокаивающую музыку.
В конечном счете у любого шоу найдется свой зритель, и если кому-то в реальном мире нравится смотреть боксерский матч, то в THE WISH игроки, как правило, ходят на Арену, поболеть за своего фаворита. Проще говоря, сражения на Арене это что-то вроде внутренней спортивной программы для всех пользователей Игры.
Представлена Арена в виде громадного колизея, внутри которого и проводятся различные соревнования. Дуэли один на один, парные поединки, противостояния гильдия на гильдию и тому подобное. И в каждой такой дисциплине имелись свои чемпионы. Если зрителю понравится определенный гладиатор, то он мог поощрить того платным подарком, а если нет — швырнуть в него какое-нибудь вредоносное проклятье. В этом была вся прелесть этой локации, вседозволенность; помню, был как-то инцидент на одном турнире, когда победителя освистали болельщики и один преданный фанат бросил ему вызов — и победил, таким образом сам став новым чемпионом.
Кстати, турниры на Арене совсем отдельная глава для рассуждений. Понятно, что существовало великое множество всяческих конкурсов и чемпионатов, любительских и профессиональных, но наиболее зрелищными считались официальные турниры, проводимые игровой Администрацией. Случались они редко, раз в несколько месяцев, но всегда проходили с большим размахом, и самым значимым из всех считался Турнир Чемпионов.
— Пруэтик, — послышался чей-то голос за моим плечом.
INFO: Tegos — человек-варвар, 9 уровень.
— Извини, что? — растерялся я.
— Привет, говорю, — повторил Тегос.
— А, привет…
— Как дела?
Чего, какие еще дела? Кто это, блин, такой?!
— Я немного не понял, тебе что нужно?
Грубовато, конечно, но особо церемониться с нубом я был не в настроении. Нуб, как видно, это почувствовал.
— Я того… извиниться хотел. За вчерашнее.
И тут до меня дошло — это же тот вчерашний дикарь, который едва не оттяпал мне половину лица.
— Извинения приняты, — буркнул я и отвернулся. Но затылком чувствовал, что нуб по имени Тегос так и топчется на месте. — Ну что еще?
— Мне тут помощь нужна, не мог бы ты помочь? Цифра, рядом с твоим ником, это же твой уровень?
Вот ведь наглый парень, однако.
— Слушай, тебе не кажется, что это невежливо лезть к отдыхающему…
— Очень прошу, я уже пятый день торчу здесь, никак не могу выполнить этот дурацкий квест.
— …Со своими просьбами, да еще после того, как ты на него покушался?
— Я же извинился…
Поняв, что от меня так просто не отстанут, я выдул из груди весь воздух.
— Что еще за квест?
— Нужно убить Короля Грызунов! — воодушевленно сказал Тегос.
Хм. И как это я сразу не сообразил? Король Грызунов — главный монстр этой локации, финальный босс, убийство которого открывало путь на другие земли. Выглядел король как плод тайной любви мышки, хорька и белки, на чьей уродливой головке крепилась крохотная бронзовая корона. Вообще-то этот босс слабее некуда, но босс как-никак. Я понимаю, для неопытного девятого уровня Грызун мог стать тем еще испытанием.
— Прости, — сказал я более дружелюбным тоном, — но я сейчас не в лучшей форме. А если и нет, то все равно не смог бы тебе помочь. Это же твой первый игровой босс, его положено проходить самостоятельно. Победа не будет засчитана, если ты будешь жульничать.
Красочный зеленый ирокез на голове Тегоса, казалось, поник от разочарования.
— Но ты и сам можешь с ним справиться, — поспешно добавил я.
— Если бы. Уже сто раз пытался.
Судя по рассказу этого Тегоса, он особо не задумывался, когда нападал на монстра, а просто бросался вперед и усердно махал топориком.
— А тебе не пришло в голову, что если атака в лоб не сработала однажды, то нужно бы поискать другие пути? — не удержался я.
Я вызвался помочь юному Тегосу. Но не потому, что вдруг проникся его историей, а просто потому, что мне было очень скучно. Чем еще прикажешь заниматься, когда на тебе висит этот противный штраф?
Как я и опасался, всю дорогу до логова Тегос без умолку о чем-то верещал. Ему было интересно ВСЕ. Я старательно его игнорировал, но в какой-то момент втянулся в беседу и с удивлением обнаружил самого себя, рассказывающего забавные истории из своего прошлого. Наконец, когда мы очутились у входа в нору, я проверил инвентарь подопечного и дал ему указания, что и как нужно делать.
Любой монстр в Игре — это примитивный бот. Они только и могут, что передвигаться из точки А в точку Б, используя свои умения плохо анализируя ситуацию, а потому живому игроку, у которого есть хоть капелька ума, не составляет большого труда если не пересилить, то хотя бы перехитрить своего противника, как это проделал недавно я с теми троллями.
Король Грызунов, ввиду его больших и острых зубов, обладал болезненным укусом, но из-за коротких кривых лап очень медленно передвигался. Стратегия была проста, так проста, что я едва не закатил глаза, объясняя ее Тегосу; ему лишь следовало делать один выстрел из своего [Кнопочного арбалета +2], отходить на три шага назад (этого времени должно было хватать на перезарядку арбалетного болта), а затем повторять комбинацию сначала — выстрел, перезарядка, три шага назад, выстрел. Монстр не сможет близко подойти, только и будет курсировать по кругу, принимая болт за болтом.
Поначалу все шло довольно неплохо, но по прошествии некоторых минут Тегос внезапного заявил, что у него кончились снаряды.
— Кончились снаря… Ты издеваешься? Как ты вообще ходишь без запасной амуниции?
— Что делать, что мне делать? — засуетился Тегос, глядя на приближающегося грозного врага, размерами едва превышающий крупный баклажан.
— Успокойся, не паникуй. Смотри, ты уже снес ему больше трети всего здоровья. Переходи на ближний бой и добей его. Я думаю, ты справишься, — сказал я.
Тегос послушно кивнул, достал свой злополучный топор и с визгом бросился в атаку.
Что тут началось!
Тегос с выражением лица, присущее только Дуэйну «Скале» Джонсону в самые воинственные отрезки его жизни, стал кружиться в бешеном танце, рубя топором во все стороны. Чего стоил один только эпизод, когда он поскользнулся и случайно заехал сам себе по ноге…
Десять минут спустя все это безобразие прекратилось. Подняв за хвост дохлого Грызуна, Тегос, похрамывая, подошел ко мне и, выпятив впалую грудь, сообщил:
— Победа!
— Герой, — заключил я.
Преисполненный благодарности, он попытался вручить мне кучу мятых перьев, листьев пергамента с какими-то каракулями, щепоть монет и еще много разного хлама — хлама, в смысле, для меня, для него самого это было, наверное, целым состоянием. Само собой, я отказался. А потом, сам не знаю зачем, открыл инвентарь и надавал ему с груду низкосортных зелий. Продав их, Тегос выручит не так уж много, но ему хватит на то, чтобы прикупить лучшее для его уровня снаряжение.
