— Да, — кивнула та, — пониже, чуть иная конфигурация вооружения, в большей степени заточена на противодействие другим мобильным доспехам.
— Погоди, — произнес я, подозрительно покосился на Марину, — это не из-за меня такое сотворили? После того что я в академии на симуляции устроил?
— Не совсем, — но тут девушка посерьезнела, — но кое какие доработки, как мне объяснили, уже да, по анализу твоего боя. Если раньше основную силу составляли сильные одарённые, то теперь мобильные доспехи самый массовый вид войск. Ударный кулак любой армии. Поэтому разработки боевых машин способных эффективно выводить из строя другие машины противника, велись уже давно.
Она похлопала по металлической ноге доспеха, — Единственное отличие, что это экспериментальная машина, в неё были внесены некоторые изменения, которые сможешь реализовать только ты, или кто-то такой же как ты.
Я покосился на Марину. Интересно, про такого же как я это намёк или так, присказка? Но задумываться не стал, всё моё внимание поглотила мощная стальная фигура.
Что первое бросилось в глаза, так это другая конфигурация боевого хода, то бишь ног доспеха и манипуляторы по бокам от туловища, которые были длиннее чем на «Триаре» и не просто служили для размещения на них пушек и пулемётов, а больше походили на угловато-мускулистые руки. Чем-то доспех чересчур длинными свисающими вниз руками и согнутыми вперед в коленных суставах ногами, мне напоминал гориллу без головы. Отсутствие верхней радиолокационной башенки тоже несколько удивляло. Верх машины был скруглен и от него отходили две полусферы наплечников прикрывавших суставы манипуляторов.
— А тебе не объяснили, — я обвёл рукой машину, — для чего это всё?
— Для большей подвижности, — ответила Ржевская, — но это в теории. Сам понимаешь, вся подвижность заточена только под тех кто может полноценно им управлять. Я пробовала, но даже мне там нечего делать. В моих руках он и половины возможностей не раскрывает. Вот если ты…
О эта чудная недосказанность, особенно тоном каким Марина произнесла последнюю фразу. Я всё понял сразу и решительно скинув пиджак на пульт, засучил рукава.
— Ни слова больше, — потер руки в предвкушении, — давай показывай куда нажимать, сейчас выжмем из этой красотки всё на что она способна. Как её, кстати, зовут?
— Ну… — протянула Ржевская, с непонятной усмешкой глядя на меня, — вообще-то «Гладиатор».
— Упс, — произнес я и по новому посмотрел на доспех. Коснулся успокаивающе мощной брони, — Так ты у нас мальчик! Всё-всё, больши никаких красоток, только красавцы.
Кстати говоря, это было в чём-то символично, что противодоспешную машину так же назвали в пику женским наименованиям — по мужски. И приятно, особенно если считать, что это из-за меня. Может, конечно, резоны у сидевших в минобороны дам были и другими, но мне было приятно думать именно так. Поэтому, усаживался в ложементе я чувствуя распиравшее изнутри предвкушение и лёгкий мандраж. Всё-таки доспехи я любил. Они, были одним из немногих тёплых воспоминаний об учёбе в академии.
Крепко пристегнувшись и одев шлем, я положил ладони на рычаги управления. Чуть погладил сжимая прорезиненные ручки, затем коснулся тумблера, запуская подъём ложемента в походно-боевое положение.
Уже внутри, набрав полные лёгкие воздуха, чуть задержал дыхание, как перед прыжком в воду, но затем с шумом выдохнул и коснулся кнопки запуска.
Когда где-то за моей спиной мерно загудел генератор, подавая питание на сервоприводы, я испытал чувство сродни оргазму, а затем, спустя мгновение ослеп. Совсем ненадолго, даже не успев толком испугаться, но внезапно ощутил себя стоящим в ангаре, разом разглядев его на все триста шестьдесят градусов, тут же отметив Ржевскую, ставшую вдвое ниже меня, которая мгновенно переместилась в сторону, освобождая мне проход.
Выйдя из ангара я смог приноровиться сначала к ходьбе, а затем и к бегу. Правда резкий старт буквально вырвал здоровенные куски газона из лужайки за ангаром. Хорошо ещё это тоже было скрытое от посторонних глаз место.
Внезапно в голове раздался Маринин голос, а я увидел её в воротах с гарнитурой на голове.
— Петя, попробуй покувыркаться?
— Чего?
— Попробуй, тебе понравится.
Ну ладно. Мысленно пожав плечами, я чуть наклонился вперёд, резко поднимая перед собой согнутый в локтевом суставе манипулятор и оттолкнулся ногами. Вышло правда не очень, всё-таки кувырок в человеческом теле и в виде многотонной четырехметровой машины, вещи чуточку разные.
— Манипулятор убери, кувыркнись так, — посоветовала вновь Марина.
Перебарывая инстинкты, на второй раз манипулятор подставлять не стал и внезапно, как-то очень ловко, только ноги мелькнули на фоне голубого неба, сделал кульбит и закачался на месте, снова оказавшись на своих двоих. Верне на доспешных двоих, но их я сейчас ощущал продолжением своего тела, так что такое сравнение было оправдано.
А затем пошло-поехало. Полностью уверившись в собственной безнаказанности, я принялся вытворять всё на что хватало моей фантазии. Даже нижний брейк попытался выдать. Не знаю насколько хорошо получилось, не челюсть у Маринки явно отпала, как я не без гордости отметил, приблизив изображение её лица.
Последним я сделал стойку вверх ногами на одном полностью вытянутом манипуляторе и даже продержался в неустойчивом равновесии пару секунд, правда, потом всё-равно завалившись на бок.
Почувствовав легкую усталость, вернулся обратно в ангар, аккуратно устанавливая доспех в специальные крепления и уже потом, мысленно скомандовал отбой. На сегодня было достаточно.
Капсула раскрылась, сняв шлем и отстегнув ремни, я дождался когда ложемент полностью опустится и спустился на пол. И вот тут усталость накатила уже по полной. Я пошатнулся, хватаясь за первый попавшийся стенд, а другой стороны ко мне подбежала и подхватила Ржевская.
— Ты как? — я посмотрел на её встревоженное лицо и кивнул успокаивающе.
— В норме. Устал только. С непривычки, видать.
— Ну естественно, ты же в коме провалялся сколько, — с теплотой и лёгким укором в голосе произнесла девушка, — да и я хороша, опять засмотрелась. Надо было тебя раньше выдёргивать.
— Ничего, тяжело в учении, легко в бою, — усмехнулся я.
— Сплюнь, — суеверно произнесла Марина и постучала по деревянному ящику костяшками пальцев.
— Ну ладно, — я присел, пережидая приступ легкого головокружения, прямо подле доспеха, ещё раз посмотрел на грязную, в ошмётках травы и земли машину, усмехнулся, представив как ужаснутся механистки, которым придётся её отмывать. Но затем, переведя взгляд на Ржевскую, серьезно спросил, — Марин, скажи честно, для чего это всё?
— Это? Просто сюрприз, — ответила она, но я покачал головой.
— Не что это, а для чего. Не поверю, что кто-то просто так решил сделать мне такой подарок. С какой целью их привезли сюда? Если знаешь, расскажи. Если не можешь рассказать, тоже скажи, я пойму.
Пару мгновений помолчав, девушка опустилась на пол рядом со мной, села, подтянув колени к подбородку. Искоса взглянула.
— А ты начинаешь задавать правильные вопросы, — произнесла она тихо.
— Учусь потихоньку. Так зачем?
— Затем, что управление доспехом на таком уровне это очень серьезное преимущество. Но потенциал этого, ещё раскрывать и раскрывать. Продолжать обучение в академии посчитали нецелесообразным, да и слишком много внимания привлекает. Тем более это покушение. Поэтому обучаться дальше ты будешь здесь.
— Так вот почему ты тут оказалась, — с ухмылкой толкнул я Ржевскую в бок, — учебный процесс продолжать?
— И это тоже.
— А как же любовь и всё такое? — подначил я её.
— Одно другому не мешает, — улыбнулась она в ответ. Продолжила, — Помимо выяснения твоего потенциала, ведётся поиск юношей, которые смогут как и ты запустить доспех. Если получится набрать хотя бы пару десятков, можно будет задумываться действительно о создании специального подразделения противодоспешных войск. Вероятнее всего, их подготовку будет вести также отдельно. Где-нибудь неподалёку. Это даст нам большое преимущество.
