— Я отправлюсь за Сияной и вытащу, — сказал я Соне, — Любой ценой. Чего бы мне это не стоило. Не жалея ни себя, ни врагов.
Мой серьёзный уверенный тон возымел действие. Соня, кажется, немного успокоилась, услышав мои слова. По крайней мере она перестала вести себя так, словно собиралась меня съесть.
— Я пойду с тобой, — произнесла она чуточку менее громко. Тем не менее смотрела на на меня по прежнему крайне недовольно, — Даже не думай оставить меня в Мирмеграде в этот раз! В стороне от основных событий!
— И в мыслях не было, — произнёс я. Помощь Сони действительно очень даже пригодится. Как никак она долгое время провела в подземелье и прыгала по уровням туда-сюда.
Тем временем к нам приблизились другие девушки во главе с Эгиной. Все они выглядели очень обескураженными. Всех шокировало внезапное исчезновение Сияны.
И лишь наша администратор как обычно оставалась спокойной и невозмутимой.
— Что ж, очень жаль, — Юля развела руками, глядя на меня немного виновато, — Такого не должно было произойти. В исходный код Речи вкралась непредусмотренная погрешность в виде носка Торвальда. Тем не менее алгоритм должен быть выполнен. Таковы правила.
У меня мелькнула мысль — а не подстроено ли всё происходящее нашей дорогой администраторшей? Уж слишком случайно Торвальд попал в купол арены. Я не верю, что мощный интерфейс Речи способен допускать такие ошибки. Баги и глюки возможны на сыром необкатанном Подземелье, но не в головном офисе Речи.
— Должен быть выполнен, даже если это бред, — негромко произнёс я.
— Что это за законы такие, которым должен подчиняться даже сам правитель? — презрительно произнёс Веспидай, тоже подключившись к разговору, — Просто отмени их и всё.
— Так нельзя делать, — произнесла Юля, — Таковы законы. Иначе порядка не будет.
— Идиотские законы, — хмыкнул Веспидай и с хрустом повёл плечами, разминая свежевыкрашенные пластины хитина. Его отрубленное крыло уже практически отросло, — Тебя никто не будет уважать. Ни подданные, ни союзники не враги.
Юля лишь вздохнула, ей явно претили первобытные взгляды царя параситик. Но она дипломатично не стала их обсуждать.
— Но в общем и целом я согласна, что произошла ошибка, — неохотно признала Юля, — Поэтому я не буду возражать, если вы, Слава и Веспидай, решите забрать себе своих девушек…
— Эй! — откуда ни возьмись выскочил Торвальд. Словно чёртик из табакерки, — В смысле забрать? Девчонки — мой честно выигранный приз!
Мы с Веспидаем, не сговариваясь, смерили Торвальда такими взглядами, что тот мигом завязался в узел.
— Впрочем, они мне особо и не нужны… — произнёс Торвальд, — Победитель должен быть снисходителен к проигравшим, так что да, приходите и спокойно забирайте, я возражать не буду…
— Может быть вы сразу вернёте нам наших девушек, чтобы мы не бегали туда-сюда по Подземелью, как ошпаренные? — спросил я у Юли. Но та развела руками.
— Речь не служба доставки, — произнесла она, — Впрочем, если вы согласитесь принять наши союзнические условия, и подписать договор с Речью, я могла бы организовать возвращение.
— Никогда, — коротко бросил Веспидай и вновь посмотрел на Торвальда, — Жди гостей, великий крысиный воин. Я заберу то, что принадлежит мне. Попробуй отстоять это силой.
Торвальд под жутким буравящим взглядом совсем скис и скукожился. Разве что в узел не завязался.
Развернувшись, царь расправил крылья и взлетел. Нескольких ближайших мирмеций рухнули на землю, отброшенные воздушными потоками. Над головой царя я увидел иконку дебафа.
Дебаф «Крайнее истощение!».
Срок полного восстановления — месяц.
−45 % к эффективности любых умений и возможностей.
От Веспидая непрерывно отделялись капли зеленоватой крови и падали на землю.
Что ж, своего я добился, как ни крути. Веспидай очень сильно ослаблен. Не сдох, как хотелось бы в идеале, но раны однозначно поубавят его решимость проводить штурм немедленно. Может быть он даже отложит нападение на месяц, пока не восстановится полностью. А это — выигранное время для Мирмеграда! Возможность лучше подготовиться к обороне. Это — сотни и тысячи спасённых жизней мирмеций и всех остальных…
Я ведь правильно поступил, верно? Сияна, пойми меня правильно. Я должен был так поступить. Я обязательно тебя спасу… только дождись.
Мне, как и царю параситик, тоже изрядно досталось, но всё же не так сильно как Веспидаю. Да, я потерял много сил, но по крайней мере меня не протыкали фламбергом насквозь.
Теперь мне надо любой ценой вернуть Сияну. Любой… иначе я сам себе не прощу того, что произошло… Ведь я нарушил данное ей слово. Обещал защищать. А в итоге вон оно как вышло.
Веспидай, сильно кренясь на бок (видимо, не мог слишком сильно напрягать новое крыло), быстро превратился в маленькую точку, та скрылась среди облаков. Ну и катись ты лесом, агрессивный стрекозёл.
Тем не менее не смотря на разногласия я был с Веспидаем полностью согласен. Вернусь в Мирмеград, и сразу же отправлюсь в экспедицию в Подземелье. У меня сохранился жетон, дающий мгновенный допуск на сорок первый уровень. Так что Сияну мы должны вытащить быстро и оперативно.
— Что ж, полагаю, наши условия ни параситики, ни мирмеции пока не принимают, — вздохнула Юля, — Ну да ничего, наше предложение остается актуальным. Уверена, когда вы столкнетесь с последствиями войны, вы все заговорите по-другому…
По возвращении в обычный Мирмеград мы столкнулись с другой неприятной новостью. Фрейлины сообщили нам с девчонками, что королевская корона таинственно пропала! Вместо неё была обнаружена искусно выполненная магическая подделка. Почти неотличимая от оригинала.
— Но… но как это возможно? — в шоке произнесла Эгина, — Мы ещё утром видели корону на бархатной подушечке рядом с постелью!
— Скорей всего уже в этот момент она была подменена, — произнесла фрейлина, — Мы обнаружили подмену, когда проводили стандартную процедуру очистки. Вместо короны у нас была очень качественно сделанная вещественная иллюзия. На такое способен исключительно маг очень высокого уровня.
Маг очень высокого уровня, говорите… А ведь таинственно пропавшая Ника как раз таким магом и является. Я коснулся пальцами виска — у меня внезапно разболелась голова. Словно наружу рвались воспоминания, пытаясь проломиться сквозь плотину забвения.
— Самое скверное заключается в том, что без короны не получится полноценно использовать Солнечную Пушку, наше главное орудие против параситик! — сокрушалась фрейлина.
Эгина испуганно охнула, лицо Сахаринки потемнело. Я немного не понял, как связаны пушка и корона и попросил фрейлину разъяснить этот нюанс. Та, взглянув мельком на королеву, произнесла:
— Корона позволяет концентрировать Королеве Мирмеции её магию, заряжая пушку от солнца.
Как же не вовремя. Корона пропала именно в тот момент, когда параситики подходили к городу. И Ника тоже сгинула в неизвестном направлении. Совпадение? Не думаю.
— Полагаю, без Веспидая тут не обошлось, — мрачно произнёс я, — Наверняка по его приказу выкрали.
Эгина и Сахаринка кивнули, глядя на меня с некоторым напряжением в глазах. В отличие от Сони, свои претензии за мой поступок мирмеции мне не высказали. Отношения тоже никак не изменились. Однако я чувствовал некое напряжение, повисшее в воздухе. Конечно, Эгина и Сахаринка были мне очень благодарны, что я вломил Веспидаю, почти прибил его, но… Сияну я очень и очень сильно подвёл.
Даже Ферра была довольно молчаливой. Она, конечно, и раньше любила помалкивать, лишь изредка вставляла комментарии, но сегодня прямо таки хранила гробовое молчание.
Ох чувствую, девушки сейчас всякое думают в отношении меня. Надо бы с ними переговорить чуть позже. Со всеми вместе или наедине.
Я и сам ощущал как меня душат внутренние противоречия. С одной стороны да, я добился успеха, Веспидай получил по полной программе и сильно ослаб как боевая единица на долгое время. Параситики получили свою минус мораль. С другой стороны… я не сохранил Сияну. Я не смог её защитить. Да, ещё могу успеть её спасти и вернуть… но технически я всё равно облажался.
