Баба-Яга кивнула доценту Огневицкой и они ушли на свои места, о чём-то переговариваясь.
— То есть, — прошептал Виталий, склонившись к Василию, — я мог бы просто сказать: «Свет мой, зеркальце, скажи», и всё было бы нормально? Тебе не пришлось бы тратить на меня энергию?
Василий серьёзно посмотрел на юношу и кивнул. Потом мягко прикоснулся лапкой к ноутбуку. Открой, мол.
Виталий подчинился. Экран монитора засветился мягким белым светом, на нем появились черные строчки.
«Всё верно, зеркальная магия одна из самых сильных».
— Если ты знал, почему не сказал?
Кот ехидно посмотрел на него. Потом на палантир, где на мониторе появилась следующая надпись.
«Необходимость шевелить мозгами никто не отменял. Получили подарочек, а что он такое и как делает, за вас дядя выяснять должен?»
Виталий поморщился, Рина же объяснила причину, но выяснять отношения с котом он считал ниже своего достоинства, поэтому вслух спросил:
— Но почему Пашка ничего не сказал? Эта вещь с ним столько лет.
Кот зевнул, потянувшись, встал с места и пошёл сторону преподавательниц, но перед уходом снисходительно взглянул на ноутбук.
«Вы, люди, настолько ленивы… Паша относился к зеркалу, как к красивой игрушке, амулету. Есть — и ладно. Ему и в голову не приходило с ним разговаривать».
Виталий хмыкнул, проводив кота внимательным взглядом. Встал, придерживая ноутбук, и направился к друзьям.
Чтобы не потревожить преподавательниц, разговор вёлся вполголоса. После того, как Виталий показал на мониторе ответы Василия, Павел слегка взлохматил чёлку.
— Ну в чём-то он прав. Мне действительно ни разу не пришло в голову поговорить со своим подарком… Я ж не девчонка, постоянно в зеркало пялиться.
— Ты исследователь, — возразил Виталий. — Я же со своим чипом возился. Пытался его пристроить то туда, то сюда.
— Ну, так то чип…
Виталий промолчал.
— Погодите, а сколько энергии ушло на твой разговор с Василием? — спросила Рина.
— Палантир?
«Примерно столько же, сколько на вашу транспортировку сюда», — появился текст на мониторе.
— Ох, ни фига себе! — изумился Паша. — Простите, девочки.
Виталий, еле удержавшийся от того чтобы не свистнуть, поддержал Рину, чуть не упавшую при таком известии.
— Всё правильно, — заявила Софочка. — Вы же помните, дракон сказал, что сил недостаточно для того, чтобы скопировать зеркала, только у наших спутниц. Про Василия он ничего не говорил, значит, знал?
«Ну, скажите, что я ошиблась», молили её карие глаза.
Рина потеребила золотистый локон.
— А это точно Василий? — спросила она.
Все посмотрели на неё с недоумением.
— Ну, я же ему молоко в блокноте рисовала. Если бы у настоящего Василия были такие силы, то создать блюдце с молоком для него не было бы проблемой.
— Скорее всего, он просто захотел, чтобы за ним поухаживали, — улыбнулся Павел.
— Будем говорить, о чём мы догадались? — кивнула в сторону преподавательниц Рина.
— Нет, — после паузы сказал Виталик, — пока нет.
Паша согласно кивнул.
Глава 15. Путь в Гору
Наконец, завидев заснеженные вершины, пронзающие облака, дракон начал снижение и приземлился у подножия одной из гор. Здесь тоже лежали сугробы, кое-где из них торчали валуны, похожие на растопыренные пальцы или диковинных зверей, застывших навсегда.
Обрадованные студенты поспешили слезть с дракона, торопясь ощутить под ногами твёрдую землю.
Линь недовольно мотнул головой.
— Подождите! — мяукнул Василий, но от него только отмахнулись.
— Там холодно, — попыталась образумить своих питомцев Ульяна Фёдоровна.
Её не услышали. Кубарем скатываясь по лапе дракона, друзья не обращали внимания на предостережения. Обернулись они в сторону преподавателей, только оказавшись по колено в сугробе.
Профессор Огневицкая достала из кармана платочек.
— Здесь мало магии, уважаемый Линь, вы сможете помочь?
Дракон мотнул головой и посмотрел на кота.
— Нам нужно объединить свои силы, — правильно поняла Линя Баба-Яга. — Василий нам вряд ли поможет.
Кот фыркнул:
— Василий, может быть. — Но я не он.
— Сирин, — с неудовольствием констатировала завкафедрой. — Как, ты…
— Потом, Яся, — перебил Сирин, — сейчас главное — они.
Ядвига Густавовна кивнула и посмотрела в глаза дракону. Аккуратно отлевитировав преподавательниц со спины на землю, дракон с интересом посмотрел на Ульяну Фёдоровну и перевёл взгляд на Сирина.
Кот заурчал и кивнул Поскакушке. Взмах платком и вместо взрослой Ульяны Фёдоровны в изумрудном платье, на поляне стоит девчушка в голубом сарафане, красных сапожках, с алой лентой в волосах. Девочка подмигнула обалдевшим студентам, притопнула ножкой и пустилась в пляс распевая:
— У меня тепло, у меня светло,
Красно летичко…
По поляне поплыло тепло. Сугробы исчезли, на каменистом плато появилась зелёная трава. Рина просияла навстречу Поскакушке, протянула руки, и вот они уже отплясывают вместе.
Не выдержав, к ним присоединился Паша и пошёл вокруг них вприсядку. Виталий, не ожидавший от друга таких талантов, вытаращил глаза. Баба-Яга, вставшая рядом, щёлкнула пальцами. Палантир сам собой сполз с его плеча и уютно устроился на ближайшем валуне. Софочка тронула друга за плечо.
— Пошли?
И в круг танцующих вошла ещё одна пара. София часто перебирала ногами и зазывно поводила плечами перед кавалером, позволив своим чёрным волосам свободно струиться по спине. Виталий охотно принял правила игры. Он то, молодцевато подбоченясь, наступал на подругу, аккуратно придерживая её за талию, то позволял ускользнуть, то бешено вращал Софочку, став на одно колено.
Сирин, лежавший рядом с палантиром, прищурившись смотрел на танец. Наконец, он встал, потянулся, и по поляне прокатилось громкое «мурррррррррррр».
Танцоры остановились. Ульяна Фёдоровна вновь была в изумрудном платье с короной золотистых кос на голове.
— Фух, хорошо! — выдохнул Павел.
Виталий согласно кивнул, во все глаза смотря на раскрасневшуюся Софочку.
Линь деликатно кашлянул. Студенты вздрогнули.
«Вы почти у цели, — пробасил дракон. — Вам нужно войти в Гору, я подожду вас здесь».
— Интересно, как, — пробормотала Рина. — Никаких признаков входа.
— Помнится, у Толкиена вход в гору был обозначен сияющими воротами с эльфийской загадкой, — припомнила Софочка.
— Не думаю, что здесь то же самое, — покачал головой Павел.
— Разбойники открывали гору, вспоминая траву Сим-Сим, — сказала Рина, — может… — она посмотрела на Ядвигу Густавовну.
— Здесь растёт разрыв-трава?
— Редко, — призналась завкафедрой.
— Тогда у нас практически нет шансов попасть внутрь? — спросил Виталий.
— Шанс есть, но небольшой.
Она взглянула на вновь улёгшегося Сирина.
— Поможешь… — Баба-Яга запнулась… — Василий?
Кот встал, потянулся, спрыгнул с камня. Подошёл к ракитовому кусту, росшему у горы. Принюхавшись, обошёл его посолонь и тронул гору лапкой. Дальнейшие события развивались, точно в условиях замедленной съёмки. Кадр первый — кошачья лапа исчезает в толще горы. Кадр второй — на студентов напал столбняк, застыли с отвисшими челюстями не хуже валунов, усеивающих поляну. Кадр третий — кот с громким мявом отдёргивает лапу и обиженно смотрит на Бабу-Ягу. Кадр четвёртый — Баба-Яга делает пасс в его сторону. Временной пузырь лопнул и время пошло с нормальной скоростью.
— Уважаемые гномы, — укоризненно произнёс кот голосом профессора, покосившись на обалдевших студентов.
— Где же ваше гостеприимство? Мы к вам вообще-то в гости пришли. Вас посмотреть, себя показать. А вы сразу драться. Неужели вам не понравилось наше выступление?
