— Как всё сложно. Зря вы мне это рассказали, я всё равно почти ничего не запомню, — опустила глаза Сэра, создавая провинившийся вид.
— Это не страшно. Мне просто хотелось хоть с кем-нибудь поделиться тем, что знаю, раз Винсент хоть и является моим учеником, но у меня почти ничего не спрашивает. От этого мне становится немного обидно. Вы наверно знаете, паладины очень одинокие люди, у нас не может быть семей, детей, внуков. А ведь иногда так хочется передать кому-нибудь свой опыт, взгляды… — говорил старший паладин, с грустью глядя на землю.
— Извините, я не думала, что вам так тяжело. Говорите, я буду вас внимательно слушать, — посмотрела добрым взглядом Сэра в глаза старшему паладину.
— Вы так добры.
Паладин начал рассказывать девушке о своей нелёгкой жизни. А тем временем на перекрёстке в окружении десятков зверолюдов находились Фай, Кристофер и объявившиеся откуда-то незнакомец с множеством мечей за спиной, одетый в плотную чёрную форму, закрывающую и нижнюю, и верхнюю часть лица, из-за чего были видны только его глаза. Один из окруживших их зверолюдов был крупным, с бычьей головой, трёхметровым верзилой с множеством ссадин на лице и отколотым рогом. В руках он держал древесный посох с зелёным свечением на конце и использовал природную магию, которой также владела Сэра. Таких заклинателей обычно звали друидами.
Пока защитники деревни пытались придумать план действий, высоко в небе появился Винсент. Он поднял руку с мечом вверх, а вокруг него начало появляться бесчисленное множество прозрачных мечей золотистого цвета. Как только мечей в небе уже было не сосчитать, они все разом стали падать на землю, пробивая всё на своём пути и, с ювелирной точностью, поражая исключительно зверолюдов, но не тех, которые окружили защитников, а тех, кто находился во всей остальной части деревни.
Заклинатель зверолюдов запустил из посоха в Винсента быстро летящий шар, состоящий из листьев, вращающихся вокруг светящегося зелёным цветом центра, намереваясь сбить паладина на землю. Винсент убрал барьер вокруг себя и начал падать вниз, тем самым уйдя с траектории полёта шара.
Пролетев около восьмидесяти метров, он громко приземлился на землю между защитниками и друидом зверолюдов, заставив всех поблизости немного пошатнуться от ударной волны. Зверолюды вокруг уже начали разбегаться в страхе от увиденного, но Винсент вытянул перед собой мечи, к которым добавилась прозрачная золотистая часть в десять метров длиной, а после, не задевая друида и сзади стоящих людей, он резко провёл мечами в разные стороны, разрубив одним движением всех разбегающихся зверолюдов. Затем он стал медленно идти к друиду, расставив в стороны мечи. От Винсента исходило немыслимое давление, из-за которого друиду было даже сложно дышать.
— Где остальное стадо, вместе с вожаком? — произнёс Винсент, будто ударяя в барабанные перепонки друида.
Заклинатель зверолюдов попытался быстро опутать корнями паладина, но от того сразу же появились силуэты рук с мечами, которые мигом разрезали все корни, пытавшиеся обездвижить Винсента. На этом моменте друид понял, что сопротивляться уже бесполезно и встал на колени, опустив посох на землю и заложив руки за голову.
— Постойте, вы здесь для того, чтобы разобраться со стадом зверолюдов? — задал вопрос незнакомец Винсенту. — Я здесь тоже из-за их нашествия, — незнакомец достал из-под одежды жетон мастера. — Меня нанял барон этих земель, для слежки за перемещением стада и защиты близлежащих мест. Позвольте мне допросить этого зверя своим способом, — предложил мастер, подходя к друиду.
— Пробуй, — оставил Винсент допрос мастеру и пошёл прямиком к Фаю, явно его запомнив. — Странно, я был уверен, что ты можешь доставить проблемы. По-видимому, я ошибся. Но глаза у тебя всё равно странные, за всё время существования я ни разу не видел у людей такого цвета радужки. Ты случайно не видел раньше полностью металлических гуманоидов или может быть людей с неестественным лицом, у которых ещё на поясе висели устройства, похожие на арбалет, но больше и без тетивы с плечами? — задавал какие-то непонятные вопросы Винсент, — по бокам они ещё зелёным светятся.
— Нет, — коротко ответил Фай и затем обошёл его, направившись к незнакомцу.
— А жаль, ты бы очень помог сделать мир лучше, — добавил Винсент в спину, уходящему некроманту.
— Вы спасли нас! Как вы их отделали, это потрясающе! Дайте мне пару уроков! — восхищался Кристофер, протягивая Винсенту свою руку.
— Ты видел тех, о ком я говорил? — пожал протянутую руку Винсент.
— Нет, никогда таких не видел.
— Ладно, что более важно, вы могли не вмешиваться в эту битву, но вмешались. Я ценю этот поступок, но времени на уроки у меня нет.
— Ну что вы. Люди умирали, а мы не могли так просто оставить их в беде, — почесал свой затылок Кристофер и немного застеснялся.
Тем временем мастер, жестикулируя, стал читать заклинание, которое причиняло сильную головную боль друиду, заставив его упасть и схватиться за свою голову, но спустя секунд десять он медленно поднялся, а глаза его смотрели в никуда. Увидев это, Фай понял, что этот незнакомец тот самый маг разума, на поиски которого они отправились, поэтому сразу решил незамедлительно перейти к делу:
— Я искал тебя. Мне нужно обучиться магии разума.
— Не так быстро. Всему своё время. Ты поможешь мне, я помогу тебе, и все будут довольны, — промолвил маг разума и громко откашлялся, немного согнувшись.
— О какой помощи с моей стороны идёт речь?
— Ты слышал, что я сказал паладину. Моими главными целями являются — уни… — прервался на кашель маг разума, а затем продолжил: — …уничтожение вожака зверолюдов и изгнание его стада с земель королевства. Я хочу, чтобы ты мне в этом помог.
— Ты ведь понимаешь, что на смену вожаку придёт другой. Да и зверолюдов осталось, скорее всего, в разы больше, чем было в деревне.
— Я тоже не надеялся, что у меня выйдет хоть что-то, но увидев вот этого молодого паладина, — указал маг разума на Винсента, — я понял, что с ним у нас есть все шансы раз и навсегда покончить с ними.
— Ты применил запретную магию прямо возле паладина? — встрял в разговор Винсент. — Либо ты безумец, либо тебе нечего терять. Но в этот раз можешь не переживать, мне нет дела до этого, также как и моему наставнику, особенно если ты применяешь её во благо. — Вот, кстати и он, — указал он на наставника, подходящего вместе с Сэрой к перекрёстку.
Приглядевшись к девушке, Винсент быстрым шагом подошёл к ней.
— Вроде не наглеешь, так что даю тебе выбор. Ты будешь Ему должен или я сейчас же тебя изгоню туда, откуда ты явился, — произнёс паладин, смотря на Сэру, но, как будто обращаясь не к ней. Спустя несколько секунд он продолжил: — обещание дано, нарушить его ты не в праве.
Девушка, смотря на Винсента, как на ненормального, спросила:
— Тебя по голове ударили в бою? Ты вообще со мной разговариваешь?
— Винсент, что ты имеешь в виду? — заинтересовался поведением подопечного старший паладин.
— Вопрос уже улажен, детали вам знать не положено, — дал странный ответ Винсент и, повернув голову в сторону мага разума, спросил: — узнал, где они обосновались?
— Да, их основное стадо укрылось недалеко отсюда.
— Тогда сейчас же выдвигаемся. Показывай дорогу.
— Погоди Винсент, но мы же только что прибыли, да и остальные здесь присутствующие только что сражались и должно быть сильно устали, — возразил старший паладин.
— Послушайся наставника. Мне, например, нужно морально прийти в себя после случившегося, а ещё мы почти день были в дороге, от чего я и физически очень устала, — поддержала старшего паладина Сэра.
— Если мы промедлим, то стадо может уйти в другое место. Крис, мы выдвигаемся сейчас, или погибнет больше невинных людей, тебе ведь этого совершенно не нужно, — сыграл на чувствах Кристофера Фай и посмотрел на мага разума, который одобрительно кивнул.
— Ты прав, нельзя медлить, — с чувством долга произнёс Крис.
