После такого наказания, наверное, все наёмники станут идейными трезвенниками. Командиры делили их на две части, а потом они шли друг на друга, имитируя атаку, следом плелись боевые маги с кислыми выражениями лиц. И так до самого обеда, конечно, никто нас обедом не кормил, так как питались только утром и вечером. Только мой наставник и остальные маги могли подобным похвастаться, в том числе и я. Когда в первый же день после наказания мы уселись у костра, заметив, что женщины приготовили обед, наставник на нас покосился, но ничего не сказал.
Впрочем, наёмникам грех было жаловаться на то, что их обедом не кормят, в некоторых отрядах вообще питались только по утрам, да и то, не досыта.
После очередного возвращения с охоты наставник долго и внимательно меня разглядывал.
— Пошли в карету, — скомандовал он, после чего начал снова водить надо мной руками, при этом приказав не смотреть магическим зрением.
— Что Вы делали, учитель? — Спросил я, когда он окончил процедуру.
— Не твоё дело, неуч, — был мне ответ. — Всё равно не поймёшь.
— А когда можно будет магией пользоваться?
— Пошёл вон!
И так всегда, проводит надо мной какие-то опыты, а вот чем конкретно занимается и чем мне это грозит — не говорит. Вечером он приказал мне больше не покидать лагерь, пусть без меня на охоту ходят, и велел объяснить Линде, что она и дальше должна охотиться вместе с нашими добытчиками. Расспрашивать архимага, почему мне теперь нельзя ходить вместе со всеми, я не стал, всё равно бесполезно. Его приказ выполнил и попытался объяснить гарху, чтобы и дальше помогала добывать мясо. Наверное, очень глупо в этот момент со стороны выглядел, но сделал всё что мог.
Уже на следующую охоту питомица показала, что плевать хотела на остальных людей. Нет, она пошла вместе с охотниками, только обратно вернулась буквально через пару часов, таща в зубах очередного кабанчика. Само собой, она была одна, так как остальные ушли с ночёвкой. На следующий день Линда снова убежала в лес и снова принесла добычу. Всё, что приносил гарх, уходило в наш котёл, ну ещё и моим солдатам немного доставалось, а вот наёмникам пришлось без мяса сидеть.
Охотники вернулись только к вечеру следующего дня. Тоже немного добычи принесли, но о том, чтобы накормить ею всех, не могло быть и речи, даже губы помазать не хватит. Я даже слышал, как командир наёмников уговаривал архимага снова меня отправить в лес, только не был услышан, не хотел наставник меня больше из лагеря отпускать.
Времени даром я не терял, продолжал тренироваться с сотником во владении мечом, а его обучал ножевому бою. Славно было с ним работать в отличие от большинства взрослых вояк, он не считал зазорным послушать совета парня, который видел в своей жизни гораздо меньше, чем он. Во время одной из таких тренировок я почувствовал, что со мной происходит что-то странное. В груди появилось сильное жжение, которое понемногу нарастало. Замерев, я провёл ладонью по груди в надежде, что всё пройдёт. Не знаю, что там на моём лице прочитал командир наёмников.
— Быстро к лекаркам барона! — Рявкнул он мужчинам, которые с любопытством глазели на нашу тренировку.
Наверное, если бы меня не подхватили под руки, упал, но нет, солдаты тут шустрые, сразу же поволокли меня к карете лекарок, которые высыпали на улицу, заслышав крики. Да и моя питомица Линда странно засуетилась, заскулила, выражая своё беспокойство, даже не стала рычать на людей, которые ко мне приблизились. Идти сам я уже не мог, хотелось лечь на землю и свернуться клубком, так было больно. Как дотащили меня до лекарок, уже не видел, потерял сознание.
Очнулся я от того, что Линда усиленно вылизывала моё лицо. Гарх сразу заметил, что я открыл глаза, видно решил, что это он мне помог, поэтому усилил рвение.
— Отойди, — стал отпихивать я в сторону свою питомицу, рядом раздалось хихиканье.
Рядом была одна из лекарок, которая с любопытством следила за моими действиями.
— Очнулся? — Спросила она.
— Как видишь, — ответил я, после чего попытался подняться, но ничего у меня не вышло, слабость была по всему телу. — Сколько тут валяюсь?
— Скоро вечер, — сообщила мне магиня, значит несколько часов.
— Что со мной вообще было?
— Сейчас господин Рагон придёт и всё расскажет, а вообще, отравление у тебя было, а откуда оно появилось, только твоему наставнику известно. Он тебе последнее время ничего пить не давал?
— Давал какое-то зелье. Недели три назад.
Это случилось, когда архимаг позвал меня к себе в карету, что-то помагичил надо мной, после дал отвар и велел вообще магией не пользоваться. Проблема была ещё в том, что когда меня скрутило, учитель ушёл на очередное собрание нашего штаба, посыльный за ним прибежал, поэтому женщины просто делали всё, чтобы я не помер. Вскоре на самом деле раздалось знакомое ворчание и в палатку, которая была поставлена специально для больных, вошёл мой наставник.
— Вот, — сказал он, когда заметил, что я глаза открыл. — А вы говорили, что подохнуть может, живее всех живых. Ты как себя чувствуешь, страдалец?
— Да как-то не очень, слабость по всему телу, — ответил я.
— Хватит ныть, скоро всё пройдёт. Кто ж знал, что тебя скрутит, когда меня рядом не будет. Если бы я не ушёл, то возможно, ты даже сознание бы не потерял.
— Это радует, — пробурчал я. — Что со мной вообще было, чем отравился?
— Моей настойкой, чем же ещё! — Не стал скрывать архимаг. — Я же говорил, что попытаюсь продлить действие эликсира, вот и сдержал своё слово.
— Почему я тогда чуть ноги не протянул?
— Потому что в её составе есть несколько сильных ядов, они хоть и были немного ослаблены другими ингредиентами, но всё-таки дали о себе знать.
— А меня почему не предупредили, что яд даёте? — Удивлённо спросил я.
— И что бы тебе это дало? — Ехидно улыбнулся учитель. — Считаешь, что с этими знаниями лучше бы себя чувствовал? Да и вообще с чего ты решил, что я должен тебе о чём-то докладывать? Твоё дело мои приказы выполнять, понятно? Если тебе это сейчас нужно было, то я рассказал бы тебе о составе, только ты, скорее всего ни одного ингредиента не знаешь, так зачем понапрасну воздух сотрясать?
— Понятно, — кивнул я, слабость на самом деле понемногу сходила. — Ну и что, получилось у Вас продлить действие эликсира?
— А я откуда знаю? — Удивился наставник. — Вообще-то своё зелье я в первый раз испытывал, посмотрим в будущем, получилось что-то или нет. Думаю, что всё нормально будет.
Слов нет, меня использовали как подопытную крысу, отчего я едва ноги не протянул, хорошо, что архимаг запретил мне в лес ходить, иначе бы точно меня не донесли.
— Умеете Вы меня порадовать, ничего не скажешь.
— Хватит ныть, поднимайся давай. Вижу же, что тебе гораздо лучше стало. Мне надо ещё немного поработать для закрепления эффекта. Что ты смотришь так? Ничего пить не нужно будет, не пугайся.
Я поднялся, слабость почти ушла, но всё равно немного пошатывало, как после тяжёлой болезни. В груди жжения и боли, из-за которой я потерял сознание, не было, видно лекарки умудрились яд вывести, или просто он как-то усвоился. Сомневаюсь, что женщины что-то делали, кроме поддержания моего здоровья до возвращения наставника. Наверное, подумали, что меня кто-то отравить хочет.
Пришли в карету наставника, где я снова улёгся и учитель стал водить надо мной руками, проделав все манипуляции, он сообщил, что всё готово и приказал проваливать.
— Можешь теперь использовать магию, — сообщил он мне.
— Отлично, — обрадовался я. — А когда новые заклинания учить будем или мне самому этим заняться?
— Самому пока заниматься не нужно, — подумав, ответил архимаг, вместе будем. — К тому же скоро не до учёбы будет.
На следующий день наставник снова ушёл на совет к императору, а когда вернулся, то приказал всем командирам собраться. Заставлять никого не пришлось, вскоре командир наёмников, сотники, маги собрались около кареты учителя, ожидая, когда он выйдет и донесёт до нас важную информацию.
