Повторять свое приглашение ему не потребовалось. Тотчас раздалось тихое шуршание, а затем и едва слышимые, мягкие шаги. А через несколько секунд в гостиной появилась новая фейри.
Это была хрупкая на вид девушка с ярко синими волосами и невозможно плавными, текучими движениями. Она носила голубое платье с коротким подолом, демонстрирующее стройные ноги. Кожа гости словно отражала свет, хотя если присмотреться внимательней то становилось понятно, что такой эффект был связал с тонким слоем жидкости, покрывавшем все тело незнакомки. Это же выдавало ее суть. В дом вошла ундина, фейри, чьей стихией являлась вода.
— Нэнниэн, ты вовремя. Я уже накормил наших гостей и теперь, если тебя не затруднит, рану одного из них требуется излечить.
— Для этого я здесь, — без выражения, холодно ответила ундина.
Она явно не испытывала желания говорить с кем-то из присутствующих. Судя по лицу, девушка, как и остальные жители, с неприязнью относилась к чужакам, и все же исцелить их она не отказывалась. Скорее всего причиной тому была просьба Дэр Стилина. Однако из-за своего настроения ундина не хотела задерживаться в доме и потому сразу шагнула к Глэду. Удостоив сида косым взглядом, девушка опустилась рядом с ним на колено и приблизила руки к сломанной ноге, о которой сам Глэд за время еды и беседы успел забыть. Затем целительница сосредоточилась, между ее пальцев заструились капли воды.
— Esgyrn, bi fad [10], - тихо прошептала ундина, и сид почувствовал, как жар окутал пострадавший участок ноги.
— Esgyrn, bi fad, — вновь повторила целительница, меж использованием заклятий чутко двигая пальцами.
Ундина вслушивалась в отклик чар, использовала лишь крупицы энергии, направляя их в точно заданные участки тела. Целительство от всех иных магических искусств отличалось тем, что здесь было крайне важным точно отмеривать воздействие энергии. Очень легко навредить, излишне ускорив регенерацию тканей, или вычистив заразу вместе с вполне здоровой плотью. В связи с чем работа целителя всегда являлась медленной и неторопливой, обстоятельной. Требующей терпения и превосходного контроля над своей магией. Как минимум последнего Глэду и не хватало, чтобы освоить это без сомнения полезное умение. И потому он был очень благодарен ундине за ее помощь, пусть и вынужденную.
— Я сделала все, что было в моих силах, — произнесла целительница спустя десять минут после начала лечения, встав на ноги.
— Благодаря тебя, Нэнниэн, ты очень помогла мне. Не хочешь присоединиться к нашей трапезе? У нас еще осталось немного эля.
— Благодарю, мне предстоит еще множество дел, а потому я не могу задерживаться, — ответила ундина, проигнорировав слова благодарности Глэда.
Она очень быстро попрощалась с тилвитом, а из комнаты вышла едва ли не бегом. Будто ноги девушки ступали по раскаленному полу. После ее ухода на помещение опустилась неуютная тишина.
— Теперь я лучше понимаю, почему вы не хотели отпускать нас наверх, — в конце концов прервал молчание Глэд.
— Я ведь говорил, что жители обеспокоены происходящим.
— Однако фейри ведь и так страдают от своей вынужденной изоляции. Пусть селения и являются большими, но в них проживает множество рас, что крайне усложняет создание семей и рождение детей. А то ожесточение, что я увидел, может лишь усугубить данную проблему.
— Мы жили так столетиями и не видим в этом беды. Тем более вы сами могли заметить детей на наших улицах.
— Тех четверых?
— Всего в поселении растет семь детей.
— Не многим лучше. Это ведь очень малое число. Вы сами должны это понимать. Не лучше ли вам вместо закрытия от чужаков переселиться на иное место? О котором не будут знать невиды?
Дэр Стилин досадливо поморщился. Можно было предположить, что он не удержал эмоции, но Глэд скорее думал, что его собеседник просто позволил чувствам проступить на лице.
— Вы ведь сами знаете, как сложно создать сидхе. Даже если все чародеи моего поселения объединятся и будут трудиться без отдыха и отвлечения, потребуется несколько лет на то, чтобы создать стабильную область и стены. И что все это время будут делать остальные жители? Чем они будут питаться? Где жить? Как защищаться от хищников и тех самых людей? Нет, для нас подобное невозможно. Это я могу заявить совершенно точно.
Не самое приятное знание, но именно в данной проблеме заключалось одно из отличий сторов от невидов. Первые привыкли жить в поселениях, основанных их предками четыреста лет назад. Вторые же постоянно создавали новые. Каждое десятилетие то одно, то другое поселение фейри исчезало с известных карт, чтобы появиться где-то среди бескрайнего Скафа. Со времени Сопряжения миров эта работа стала еще интенсивней. Судя по всему, невиды посчитали переселение приоритетным и бросили большую часть сил на него. Что было вполне понятным, если они готовились к войне. В свою очередь сторы не занимались подобными вещами и это могло обернуться катастрофой. Уже обернулось для многих поселений. Для сидхе Гворн положение вовсе оказалось безвыходным. По крайней мере если ситуация действительно являлась таковой, как ее описывал Дэр Стилин.
— Я доложу о вашей проблеме членам Совета, когда встречусь с ними, — пообещал Глэд. — Возможно они смогут найтивыход.
— Благодарю, — спокойно ответил тилвит.
На лице Дэр Стилина отразилась лишь вежливая благодарность. Глава поселения явно не рассчитывал на то, что от извещения Совета будет хоть какой-то толк. И почти наверняка был прав. Все же сторы давали сидхе значительную автономию и, хотя в данном аспекте имелись серезные преимущества, это также означало, что в руках Совета находилось мало власти и сил. С большой вероятностью на помощь этому конкретному поселению их не хватит. И придется его жителям уповать на свои собственные возможности. Что в данный момент они и делали. Весьма специфично, стоит сказать.
— Если вы позволите, у меня есть одна просьба, — меж тем проговорил Дэр Стилин.
— Я слушаю.
— Вы ведь держите путь в сторону города Ванн.
— Именно так.
— Я хотел бы попросить вас немного отклониться от маршрута и проверить одно сидхе, поселение Кинтре. В последние месяцы от него не было вестей. При этом до нас доходили известия о том, что невиды недавно обращались к нему с предложением присоединения и получили отказ. Нам хотелось бы удостовериться в том, что наши сородичи не стали очередными жертвами войны между фейри.
— К сожалению, я не помню где расположено это сидхе, — ответил Глэд.
— У меня есть карта тех мест и уверяю вас, вы не потратите много времени на обследование данного поселения.
— Если это так, я готов исполнить вашу просьбу, хотя бы в благодарность за лечение и этот ужин.
— Спасибо вам, — отозвался тилвит. — В подобные времена знания о том, что происходит за пределами сидхе, для нас бесценны.
Глэд и Дэр Стилин проговорили еще около двух часов. По большей части вспоминая мир, каким он был до Сопряжения. Стараясь не касаться тем настоящего. В конце концов они были и без того затронуты очень глубоко. Так что окончание этого вечера прошло вполне приятно, пусть и омрачилось для сида вновь и вновь возникавшими мыслями о нараставшем противостоянии между фейри.
Глава 8
Сомнения
Ночь прошла беспокойно. Глэд лежал в удобной постели из водорослей. Находился в полной безопасности. За долгое время он мог наслаждаться домашним уютом вместо звуков леса, холода и сырости. Однако все это удобство не могло помочь в борьбе с собственными мыслями, роящимися в голове. Беседа с тилвитом зародила сомнения. Вернее, не так. Сомнения уже давно существовали в голове Глэда, просто до поры он старался загнать их в дальний уголок сознания, не обращать внимание на отголоски совести и просто исполнять приказы. Без малого двадцать лет такая тактика работала. Сейчас же сид чувствовал, что теряет уверенность в своем решении. В правильности выбранного пути.
