Химера хотел было объяснить юному Броспего, в чём были огрехи такого плана, но решил не вступать в лишние споры.
— Ты на что рассчитываешь? — не понял Касилиам.
— Найти Лейну, пока ещё есть, что искать, — Вадмар выпятил широкую грудь. — Хочешь помочь — отправляй своих шаадамарцев с нами. Хоть толк с них будет.
Юноша покинул кабинет отца. Касилиам тяжело вздохнул ему вслед и осушил бокал с вином.
— Так у них не получится ничего, — буднично промолвил Ладаим. — Бассель большой, тут скорее проблем они найдут. В Собачей яме и десять шаадамарцев могут не помочь.
— Вот и объясни ему, — отмахнулся купец. — Пусть делают, что хотят. Хоть тут потише станет.
— Останови его, иначе они просто спугнут похитителя, — попросил Химера, хоть и понимал, что ничего не добьётся.
— И что люди скажут? — не унимался Броспего. — Что я запрещаю своему сыну искать мою же дочь? Нет уж, давайте лучше займёмся своим делом.
— Тогда веди нас к Валаану. Колье — наша единственная зацепка.
— Возьмите вот это, — Касилиам протянул Лисам по железной монетке с выбитым на них гербом. — Нет, это не деньги. Это моя личная печать. Так стражники вас быстрее пустят, но имейте в виду, что пустят, только если я сам вас буду ждать.
Лишь выпив ещё один бокал вина, купец тяжело поднялся и повёл «следопытов» прочь из кабинета. В его компании Варион ощутил на себе куда больше любопытных взглядов. Химера всячески избегал бесед с обитателями Подворья и лишь учтиво улыбался на приветствия.
На сей раз они отправились в другую часть здания, где спустились по неприметной скрипучей лестнице и вышли во внутренний сад. Химера уже был здесь в день торжественного приёма семьи Броспего. Купленный за десяток леттов садовник с радостью провёл Лиса по неприметной аллее в глубине сада, где в то время одиноко гуляла Лейна.
В этот раз взмокшая спина Касилиама Броспего устремилась в другую сторону. Здесь, за переплетёнными ветвями старых вязов, тянулись скромные бараки из старых почерневших досок. На фоне самого Подворья жилище прислуги выглядело совсем тоскливо.
— Вам туда, — Броспего указал на одну из одинаковых дверей. — Мне точно внутри делать нечего. Поговорите с Валааном — и бегом обратно.
Настаивать на сопровождении было бесполезно. Лисы проверили спрятанное под богатой маскировкой оружие и направились прямиком в барак. Свет едва проникал в это сырое помещение, пахнущее старыми досками и потом. Разговоры на незнакомом языке стали тише, едва двое появились на пороге. Наёмники, расположившиеся на койках вдоль обеих стен, встретили их неприветливыми взглядами и настороженным шёпотом.
— Кто здесь Валаан? — как можно увереннее выкрикнул Химера, поборов желание выхватить кинжал. Ответа не последовало.
— Отвечайте! — потребовал Ладаим, поравнявшись с напарником. — Мы от Касилиама Броспего.
Имя нанимателя хорошо повлияло на слух шаадамарцев, и один из них тут же указал на неприметную дверь с другой стороны барака. Лисы прошли сквозь неё и оказались в грязном дворике, где как раз проходила тренировка дюжины наёмников.
Варион окликнул Валаана. Один из шаадамарцев, невысокий, но длиннорукий, опустил палицу и проковылял навстречу Лисам.
— Кто такой? — обрывисто произнёс наёмник.
— Мы от Броспего, — пояснил Ладаим.
— Его дочь пропала и перед этим обронила вот это, — Химера достал из внутреннего кармана зловещее колье. — Твой брат сказал, что ты что-то о таком знаешь.
— Бусы, — Валаан наклонился поближе. — Кровь и знаки.
— Руны, — поправил его Крысолов. — Ты их знаешь? Видел раньше?
— Видел. Это для магии.
— Что с такой магией можно сделать? — спросил Химера. — Зачем такие «бусы»?
— Убить. Защищать. Полюбить, — перечислял Валаан. — Можно делать всё, если маг хочет и знает знаки. А вот этот редкий, я его помог.
Палец наёмника замер над одним из звеньев, на котором была высечена руна, напоминающая причудливую звезду с изогнутыми лучами.
— Мужику помог рисовать, — продолжил шаадамарец. — Он сад тут делает. Спросил меня, как рисовать. Подарок господину Броспего.
— Хренов рот! — прошипел Варион. — Спасибо, громила!
Химера метнулся обратно и пролетел сквозь барак. Он не оборачивался, но знал, что Ладаим мчался следом. Касилиам Броспего ждал их неподалёку от смердящего жилища наёмников: он нервно топтался под раскидистым клёном и теребил массивные перстни.
— Ну что там? — нетерпеливо воскликнул Броспего. — Знает он чего?
— Колье — это магия крови, — выпалил Химера. — Если я правильно понял твоего иноземного головореза, несколько дней назад его об одной из этих рун спрашивал местный садовник.
— И что теперь, вот так всё просто? — Касилиам раскинул руки. — Садовник занимается магией крови? Совсем дуба дал ты? Или запутать меня хотите?
— Может быть, это и совпадение, — встрял Ладаим. — Но других зацепок пока нет. Где живёт этот садовник?
Варион молча указал в дальний конец осеннего сада. Ему уже доводилось там бывать.
— Всё ты тут пронюхал, когда Лейну искал? — с отвращением прошипел Броспего.
Химера молча повёл спутников на другую сторону усыпанной жёлтыми листьями аллеи. Здесь, у самой ограды, ютилась двухэтажная хибара главного по саду в Купеческом подворье Басселя, где Варион и уговорил садовника провести его на торжественный вечер семьи Броспего. Из людей вокруг хижины было видно лишь двух немолодых женщин, с трудом тащащих кадку с водой.
— Эй, вы! — бесцеремонно воскликнул Касилиам. — Где садовник?
— Хрен бы его знал, этого старикашку, — на ходу бросила одна из женщин. — Уже несколько дней не видела его, даже грабли не могу взять. Спился опять.
— Старикашку? — не смог не переспросить Химера. Ему садовник показался далеко не старым.
— А как его звать, если у него уже половины зубов нет и руки лопату не держат? — захохотала вторая женщина. — Только и может, что всем указания давать и листья жевать на колоде.
— Четыре дня грабли от него не дождёмся, — продолжила первая дама. — Пьёт, собака!
Женщины с намёком посмотрели сначала на Лис, а затем на заполненную бадью. Не дождавшись помощи, они потащили тяжёлую ношу прочь от хижины. Химера же наклонился к Ладаиму.
— Я встречал садовника, и зубы у него было на месте, — тихо проговорил Варион, а затем повысил голос. — Надо проверить хижину.
Броспего бросил на Лис недоверчивый взгляд, но всё же кивнул. Богатыми купцами редко становились дураки, поэтому Варион был уверен, что Касилиам разделял его подозрения. Едва ли садовник интересовался рунами, которые потом оказались на ожерелье Лейны, из праздного любопытства.
В хибаре было совсем темно. Химера оставил дверь открытой, чтобы хоть что-то видеть, и принялся осматривать убранство вместе с Ладаимом. Броспего настороженно замер у входа, сложив руки на груди, и буравил спины Лис тяжёлым взглядом.
Весь первый этаж представлял собой обычный сарай с садовой утварью во всех углах и подобием крошечной кухни у дальней стены. Химера неспешно осмотрел сваленные вокруг комнаты грабли, лопаты, мотыги и тележки, поднял прогоревший насквозь котелок. Ничего подозрительного, лишь волна неприятных запахов.
— Не стыдно вешать золото на стены Подворья, когда садовники живут вот в таком? — обратился Варион к ожидавшему за спиной Броспего.
— Я за Бассель объясняться не собираюсь, — хмуро ответил купец. — И уж точно не перед тобой.
— Правильно. Главное, что у тебя ложе помягче.
— Давай проверим наверху, — вмешался Ладаим с раздражённым видом. — Тут пусто.
Лестница на второй этаж доверия не внушала, но всё же выдержала двух Лисов. Убранство здесь было немногим богаче наёмничьих бараков: узкий шкаф с отломанной дверцей, ворох одежды в углу да грязное льняное покрывало на простецкой кровати.
И запах. Всё тот же настойчивый кислый запах, что так напоминал протухшую похлёбку, по-прежнему заполнял хижину садовника.
— Зачем ты пытаешься поцапаться с человеком, который может нас обоих похоронить? — не выдержал Ладаим, осматривая платяной шкаф.
