— Логир в курсе? — продолжил допытываться Шарда.
— Зачем? Ее задача следить за Ярополком и во всем ему помогать. Остальное сделают маги.
— Понятно. Ты в курсе, что Ярополк нас слышит? — внезапно весело спросил Шарда. — Как думаешь, Логир обрадуется отведенной ей роли, если Ярый ей все расскажет?
— ЧТО?! — ошарашенно посмотрел на меня Грыгз, перевел взгляд на ухмыляющегося гнома, опять на меня. — Я же полог тишины поставил!
— В том, что он нас слышит, есть три причины. Первая — он исследователь мира. Вторая — он не инициирован и уже попал под полное оцепенение. Сам знаешь, что происходит с такими игроками.
— И ты молчал! — гневно воскликнул орк, нависнув над гномом.
— Третья причина, — ничуть не смущаясь, продолжил гном. Орка, в отличие от Девира, он не боялся, — я сам впустил его под полог. Боялся, что первые две причины не сработают. Я прекрасно знаю, что Ярополк будет уничтожен в Академии и сейчас я вижу его в последний раз. Но наш брат он, а не маг! Видимо любовь к дочери затмила твой разум, раз ты забыл основы класса. Мы паладины! Проблемы брата — наши проблемы и если ты решил слить одного из нас магам — ты слил нас всех. Я доложу руководству о твоем поступке. Прощай, брат!
Шарда демонстративно отвернулся к экранам, показывая, что разговор окончен. Нависающий над гномом орк сдулся, как когда-то Шарда перед Девиром. Орк даже стал едва ли не одного роста с гномом, настолько тяжесть слов Шарды прижала его к земле.
— Не делай этого…, - наконец, простонал орк. — Она для меня все!
— Уже сделал! — отрезал гном. — Герхард ван Браст ознакомлен с твоим поступком. Окончательное решение он примет после церемонии возвращения, но в любом случае жди в гости Арчибальда. Такие вещи нельзя прощать!
— Он сам отказался ее обучать! — взревел орк, привлекая внимание окружающих к разговору. Видимо, полог уже не действовал, так как паладины начали шушукаться, обсуждая происходящее.
— Ее проблемы, — Шарда был непреклонен. — Если каторианец решил, что она недостойна, значит так оно и есть. Он редко ошибается.
— Но ошибается! — орк стоял на своем.
— Бывает, — Шарда зачем-то посмотрел на меня, — это мы узнаем буквально через полчаса.
— Учитель, я проследила за магами и они меня не заметили! — к нам вернулась Логир, прерывая странный разговор гнома и орка. — В Академии они будут мясом!
— Отлично, — похвалил ее Шарда и добавил: — Логир, брат Ярополк хочет тебе что-то сказать.
Судя по тому, что в меня впилось всего три взгляда, над нами вновь появился полог тишины. Игроки снаружи нас не слышали, постепенно утрачивали интерес к происходящему и переключались на арену. На нее как раз начали выносить штандарты — началась церемония встречи.
— И? — недоуменно спросила Логир спустя несколько секунд. Я молчал, переводя взгляд с Шарды на Грыгза, проклиная то одного, то второго. Что мне сейчас говорить Логир? Что ее втемную использовали, чтобы вытащить из какой-то локации? Как она отреагирует — ухмыльнется и скажет, что все знала? Откажется становиться игроком? Набросится на отца или меня с кулаками? Совершит акт церемониального самоубийства? Кто знает этих орков? Точно не я. Однако я знаю другое — паладин, образ которого был заложен еще в детстве, никогда бы не стал ничего рассказывать. Если мне суждено остаться в Академии, нужно сделать это с гордо поднятой головой.
— Ты очень красиво двигаешься, — наконец, произнес я, приняв окончательное решение. Проблема с магами — моя личная проблема. Если Логир должна меня оберегать, пусть так и будет. — Дашь несколько уроков? К сожалению, до того, как стать игроком, я ничем подобным не занимался. Не хотелось бы стать днищем и тащить всех назад.
— Кого это всех? — нахмурилась орчанка.
— Она поможет, — тут же нашелся выдохнувший с облегчением Грыгз. — Пробовать себя в качестве учителя ей еще не доводилось, потому вызов вполне достоин.
— Так кого всех-то? — не отставала Логир.
— В Академии вы будете работать всемером, — Шарда вновь зачем-то внимательно посмотрел на меня. — Пятеро моих рекрутов и двое Грыгза. Основная задача — всем вернуться из Академии, несмотря на магов. Дополнительная задача — получить седьмой уровень.
— Я не буду работать с эльфом! — тут же вскрикнула орчанка. Ее крик дальше полога тишины не прошел, поэтому Нарталим не стал возмущаться или острить в ответ.
— Еще как будешь, — на лице Шарды появилась одна из его кровожадных ухмылок. — У паладинов нет эльфов, людей или орков. У них есть брат и его проблема. Вопросы?
— Она будет работать в команде, — вновь резюмировал Грыгз. — Даже с ушастой тварью. Тебе все понятно?
Последний вопрос адресовался Логир. Некоторое время орк и его дочь играли в игру «задави соперника харизмой», после чего девушка сдалась. Грыгз явно был сильнее.
— Наша группа будет состоять из семи разумных и основная цель — вернуться всем обратно, — поникшим голосом повторила она.
— Замечательно! — Шарда даже потер руками, наслаждаясь победой над орками. — В таком случае, вернемся к остальным. Церемония уже в разгаре.
Действительно, к этому времени заканчивалась процедура установки штандартов. Как только последнее знамя заняло свое место, слово взяло существо с синей кожей.
— Добро пожаловать на церемонию встречи!
— Наместник Императора! — прошептала вставшая рядом со мной Логир. В исполнении орчанки шепот походил на громовые раскаты, но ради информации я готов был потерпеть. — Третье по статусу лицо в игре после Императора и его советника. Наставник рассказывал, что именно наместник решает, в какой точке Академии появится игрок.
— Разве мы не попадем все в одно место? — нахмурился я. Терять вновь обретенную команду мне не хотелось.
— Нет, конечно! — орчанка посмотрела на меня, как на умалишенного. — Разве тебе не рассказывали о принципах прохождения Академии?
— Тихо! — шикнул Шарда. — Проявите уважение к наместнику! Успеете еще наговориться. Все семеро будете отправлены в одну точку, вы же группа!
Арена погрузилась в тишину — новые игроки внимали словам наместника.
— Сегодня один из тех редких дней, когда мы отправляем в Академию более тридцати двух тысяч рекрутов, при этом тысяча сорок два из них уже прошли классовую инициацию! Такого не было восемьсот лет! У нас есть все шансы побить рекорд и в рамках одного месяца получить тысячу двести игроков! Обращаюсь к неинициированным игрокам: дерзайте, боритесь! Грызите друг друга зубами, но выберитесь из Академии! Для нового рекорда необходимо чтобы вернулось пятьдесят девять неинициированных игроков, и мы верим, что ими будете именно вы!
