Тэсс закусила губу- номер не прошел.
— Отправить демона в Аменту можно, и не зная особых заклятий, — и демонстративно закатал рукав. — Не забыл о магии крови?
— В тебе, Взывающая, всей крови не хватит, чтобы открыть для меня Врата.
И тут прав…
— Пожалуйста, Идгур! Ты всё равно не будешь пользоваться этими ножнами, а мои Раоки в других не желают сидеть.
— Раоки? — вот тут инфернала пробило. — Они у тебя?!
Яркий свет хранилища заиграл на матовой стали клинков. Идгур, завороженный, потянулся к скимитарам, но Тэсс отступила на шаг.
— Но-но, лапы прочь.
— Как… как они к тебе попали?
— Подарок, — Ипий описал в воздухе туманную дугу. — Они меня признали, не сомневайся.
Демон покачал шишкастой головой, с трудом отводя взгляд от сабель.
— Никогда не думал о том, что хозяином может оказаться светлый. Прошу, дай мне один.
Тэсс заколебалась, но протянула чудищу клинок. Рубин гневно запылал, ощутив на себе чужие руки. Идгур любовно провел ладонью по лезвию, а потом слегка подкинул его, чтобы скимитар вошел вертикально в полусжатый кулак. На пол брызнула темная кровь — инфернал зашипел от боли. За спиной ахнула Тарита.
— Вот ведь какой, истинный хаотик, — проворчал демон, отдавая Ипий эльфийке. Та приняла его с ледяным спокойствием. — Ведь ты тоже так играла, да? Готов спорить на что угодно, ни Ипий, ни Ката не оставляют на тебе ни царапины. Значит, и впрямь — нашли себе подходящую хозяйку, раз уж даже меня забыли.
Девушка заметила, что он назвал скимитары их именами — и в голову её постучалась мысль.
— Вы встречались с ними раньше? Или — или это вы изготовили Раоки?
— Да. Почти два века назад я выковал два магических клинка и изготовил к ним ножны и пояс. В рубины вложил частичку самого Хаоса! Что ж, похоже, — его взгляд скользнул по Тэсс, — они попали в подходящие руки. Чувствую, ты еще наведешь переполоху, и не только в Срединном мире — Амента содрогнется, и не раз. И Сессен придется поберечься…
— …если только он существует, — хором, с усмешкой закончили демон и демонолог.
— Можешь забирать ножны, ты их достойна.
Инфернал растворился в клубах вонючего черного дыма (обитатели Аменты тяготели к театральным эффектам), и в тот же миг завыла сирена магической сигнализации. Мерцающие барьеры перекрыли оба выхода.
— Вот тварь! — зло зашипела Тэсс. — Сейчас здесь будет чертова уйма магов.
Тарита прижала к себе Зано.
— Это демон сделал?
— Конечно. Проверить меня решил — достойна ли я клинков Хаоса, — эльфийка швырнула на пол старые ножны и нацепила пояс Раоков. Магия, заключенная в изделии, сразу изменила пояс по талии девушки. "Жалко, зеркала нет", — мелькнула совершенно неуместная мысль. Но Тэсс была всего лишь девчонкой, едва ли вышедшей из подросткового возраста, несмотря на все свои таланты.
— Есть два выхода, — стала рассуждать она вслух. — Я могу дождаться здесь магов и с помощью Раоков порубить парочку в капусту и прорваться. Но тогда, скорее всего, погибнете вы. Есть и второй путь: разрешить ракшасам выпить всю жизнь из виззианцев — тогда все волшебники погибнут. Оба решения достойны хаотика!
— Совершенно верно, — глумливо хохотнул Идгур, видимо, наблюдавший за всем со своего плана реальности.
Эльфийка показала незримому демону язык.
— Мой папа говорит, что, если есть две альтернативы, но ни одна тебе не нравится, то нужно творить третью! Он очень умный эльф, мой папа…
Она повернулась к Зано.
— Краем уха слышала: ты тут пару взрывов устроил?
— Три, — важно кивнул мальчишка.
— И как ты это делаешь?
— Ну, — он замялся. — Когда я смотрю в стенку, там как в дырке появляются разные ниточки. Если спутать две ниточки, взорвется одна стенка. Или не взорвется.
— А если спутать всё в один клубок?
— То будет… кошмар.
— Отлично! — Тэсс обрадовано хлопнула в ладоши. — У всех виззианцев амулеты Одера, поэтому от огня никто не пострадает. Но это собьет их с толку. Вас троих защищу я. Давай, Зано, действуй.
Мальчик, не моргая, уставился в стенку лаборатории. Башня вздрогнула раз, другой… На подоспевших серохламидовцев рухнули стены, рассыпаясь на отдельные плиты. Едкий дым реакторов мешал дыханию.
Над Таритой, Чезом и Зано вспыхнули три переливчатых голубых колпака.
— Сюда, быстрей! — Тэсс махнул рукой в сторону прохода.
Чез одной рукой схватил Зано, а другой — меч. Хотя на самом деле в нём не было нужды — маги были более озабочены падающими с потолка балками, чем беглецами. Немногих особо упорных, не тратя лишних слов, эльфийка стукнула по макушкам рукоятями скимитаров.
Башня превратилась в подобие демонического города в Амента, как их изображают художники: рушащиеся стены, темные фигуры людей на фоне всепожирающего пламени.
Квартет беглецов сумел проскользнуть через ворота как раз вовремя.
— Не останавливаться! — на одном дыхании скомандовала девушка. — К коням!
— Эй, Взывающая! — забеспокоились ракшасы, когда эльфийка взлетела в седло, не касаясь стремян.
— Отпускаю, катитесь к дьяволу, — не совсем по ритуалу бросила девчонка, но линии Врат вспыхнули совершенно правильно, и довольные демоны с раздувшимися брюшками исчезли.
Чез пытался усадить сына рядом с собой, но неугомонная эльфийка подъехала к нему.
— Давай ко мне, быстрее получится.
Эрессейские всадники были заслуженно признанны лучшими на всей Т`Элле, и никто не пытался оспаривать у них этот титул. А кто пытался, тем остроухие юноши и девушки (верховая езда считалась одним из немногих занятий, приличествующих эльфийке — как в Эррели, так и в Эрессеа) быстро доказывали им всю несостоятельность их замыслов.
Девушка усадила Зано за спину и обхватила его одной рукой. Кони ринулись с места в карьер — кто знает, чего ожидать от обозленных виззианцев? Не следовало обольщаться: дерзкий "налет" удался благодаря чистейшему везению. И эффекту неожиданности. Но когда маги опомнятся…
Когда стемнело, они развели костер и расседлали усталых коней. Да и сами валились с ног после бешеной скачки.
Тэсс искупалась в мелкой лесной речушке и сидела у костра, тщательно расчесывая короткие волосы. Тарита не могла оторваться от Зано, любовно прижимая к себе сына. Сам паренек со всё возрастающим восхищением смотрел на эльфийку и, наконец, решился сесть к ней поближе.
— Ты красивая.
— Что? А… спасибо.
— И смелая, — продолжил мальчик. — И умная. Я бы хотел, чтобы у меня была такая сестра.
— Ну уж, — смутилась Тэсс. — Тогда давай ты будешь моим названным братом.
