Офигеть! Так она и в самом деле…
Силы ее покинули. Ухватившись руками за одну из колонн, она медленно сползла на пол. Крас отпустил поводок, подхватил ее, оттаскивая в сторону.
— Не здесь! Здесь падать запрещено! — испугано вскрикнул он. — Может накрыть энерголептонной волной. Это не совсем аэлран… — он кивнул на оборудование. — Скорее, портальный проектор. Мощнее его только атомный реактор…
И действительно, в том месте, где она стояла, уже разгоралось пламя. Огонь вырвался из-за колонн, опалив странных и, на первый взгляд, страшных людей, которых она непременно приняла бы за мрачное предзнаменование, и тут же погас, оставив на месте эпицентра Тино.
— После своего первого полета я тоже чувствовал себя не в своей тарелке, — желая подбодрить Анну, снисходительно признался Крас, подставляя ей руку. — Это скоро пройдет!
— Я не сплю?! — прошептала Анна срывающимся охрипшим голосом.
— Что это вы валяетесь? — поинтересовался Тино, сложив руки перед собой и недоуменно нахмурившись, после того как поздоровался с теми, кто следил за перемещением.
— А… — Крас махнул рукой. — В себя не придет… Ну и как?! — обратился он к одному из существ, которые сразу же, после появления Тино, поставили и включили на том месте какое-то оборудование. Оборудование загудело, сухо потрескивая, а тени начали сосредоточено снимать показания.
Оперевшись на руку Краса, Анна, наконец, поднялась. Лорка тоже опомнилась и, трусливо поджав хвост, кинулась под ноги. Анна наступила на брошенный поводок, потрепала собаку, успокаивая. И сразу заметила, что на собаке новый ошейник, сделанный из мягкого материала и украшенный мелкими разноцветными камушками.
— Это что-то вроде браслета? — спросила она, присев и обняв собаку.
— В целях безопасности… — кивнул Крас, поднимая поводок и передавая Тино. Тот быстро успокоил собаку, о чем-то переговариваясь с ней… Лаем! Лорка от неожиданности окончательно опешила, сделав весьма умные изумленные глаза, приподнимая то одно ухо, то второе. Несколько озадаченная, Анна переступила с ноги на ногу, пытаясь определить — робот так шутит, или всерьез воспринимает свой лай собачьим языком?
— Послушай… — Крас оглянулся на темных людей, улыбнулся им и оттащил ее в сторону. — Мне надо кое-что сказать… — запинаясь, произнес он, лицо его стало чуть темнее обычного. — Дело в том, что мы думаем… Они думают… управление портальным аэлраном перехвачено… Там, у вас… Тобой.
— Не поняла… — Анна вдруг сообразила, что ее пытаются обвинить в том, что у них тут криво работает техника. Она растерялась.
Крас еле заметно усмехнулся, немного нагловато прижимая ее к стене.
— Послушай, Тино не совсем то, о чем я сказал… — быстро проговорил он, заметно нервничая. — Он робот-ищейка… Фактически, представляет собой аэлран, снабженный интеллектом. У нас часто скачивают воду, и мы… То есть наши ученые… Вернее, в империи Каффа изобрели роботов серии ТИНО, которые способны отследить направление лептонного потока… И частиц, которые при перемещении оставляют в подпространстве след… Видишь ли, мы живем долго, у нас наследство не оставляют, очень редко, — он наклонил голову, заметив, что один из темных людей проплыл мимо. — Тино стоит полторы тысячи арестов, а за звезду дают больше трех миллионов… Мой предок добыл для империи Карсад звезду и купил этот материк. Ну и… я попросил. Звезды полукровок считаются незанятыми. Но, следуя за ними, надо точно знать, где они вышли — а это может оказаться открытый космос! Поэтому, тут без робота никак! В космосе человеку ошибиться можно только раз, — он кивнул головой в сторону Тино. — Моя семья не бедная, мы торгуем флаерами…
— А тебе их не жалко? — Анна почувствовала раздражение.
— Ничуть! — спокойно ответил Крас. — Если не воруют, то и не попадут. В общем, Тино перемещается, имея лишь одну координату, а вторая координата — он сам.
— А короче? — оборвала его Анна.
— Его послали за мной по следу… И захватить того, кто шутит с нашим оборудованием. По приказу Правителя Карсада и его демона, — признался Крас. И замолчал, давая ей время осознать услышанное.
— И-и-и?!? — Анна задохнулась, глаза полезли на лоб. Она тряхнула головой, сомневаясь, что не спит.
— Тино получил приказ схватить тебя и переправить сюда…. Он может сделать это прикосновением, обозначив объект, — повторил Крас, убедившись, что одного раза оказалось недостаточно.
— Меня похитили?! — опешила Анна, уже ничего не понимая. — Какое оборудование?! Ты же был у меня!
Внезапно Крас взял ее руку, решительно преодолевая сопротивление, с которым она пыталась от него освободиться.
— Ну конечно! То, что это самая настоящая нелепица, я понял еще на Земле. Но решил, что другого случая вытащить тебя не будет, — голос его прозвучал уверено и спокойно. — На твою планету нельзя попасть обычным способом, разве что через пространство, но на это… жизни не хватит! Ровно, как и выйти оттуда! Ты здесь будешь жить, как я, как все мы… Наш мир огромный, вселенских масштабов… Мы попросим Правителя Карсада, и он перепрограммирует тебя!
— Значит, меня никто не приглашал?! — расстроилась Анна.
— А я не в счет?! — обиделся Крас. — Есть строгие инструкции, которые запрещают перемещать посторонних, особенно с планет твоего типа. И вдруг, такой шанс! Ну и вот… — он тяжело вздохнул, потупившись. — Естественно, все разъяснилось, и я, в общем-то, не надеялся, когда уговаривал Тино не менять решения, но Тино… Я уже сомневаюсь, что он робот… — он на мгновение задумался. — Если выяснится, что с ним действительно кто-то разговаривал в подпространстве… Тогда он больше, чем робот или человек! — и тут же вышел из состояния задумчивости. — Ну да ладно… Послушай, за тридевять земель я встречаю прекрасную гуманоидную особь… — Крас окинул ее снисходительным взглядом, — которую видел в нижнем белье! И не успел позволить себе ничего лишнего… — он покраснел. — И ты хочешь, чтобы я всю жизнь переживал, что она обо мне подумала, и задавался вопросом, увидели ли во мне мужское начало?
Анна, невольно улыбнувшись, с силой ткнула Краса в живот.
— И что теперь? — тревожно спросила она, рассматривая пол под ногами.
Крас подмигнул ей.
— Теперь замечательно! — широко улыбнулся он, облегчено вздохнув. — Мой Правитель пожелал пригласить нас во дворец, чтобы принести извинения за тот приказ, который поступил от него и его демона. Мы здорово всех провели!
— Меня?! Во дворец?! — выдохнула Анна, бледнея.
— Нет-нет, не сейчас, а через две недели, — торопливо успокоил Крас и хитрюще ухмыльнулся. — Будем считать, что все решилось в нашу пользу… Вот только… — он виновато примолк.
