— Бегом в ванну, — скомандовала я.
Артем устроился за занавеской, я сгребла в охапку его одежду и загрузила в стиральную машину. Повесила на дверь бабушкин банный халат, велела его надеть и оставила мальчика одного.
Справившись с волнением, я достала телефон. Он включался долго, очень. Целую вечность. Затем беспощадно выдал на дисплей сообщение о двадцати пропущенных вызовах. Все были от Киры. Поразительная способность методично совершать бесполезные действия! Диву даюсь…
Стерев сообщение, я набрала ее номер и вместо приветствия выпалила:
— Передай Зорьевым, пусть приезжают ко мне за сыном.
— Знаешь, сколько раз я зво… Что?!! — одновременно со мной проговорила Кира. — Как он к тебе попал?!
— Под дверью поджидал. Сообщи его родителям, они же с ума сходят.
— Сообщу, — пообещала она. — Что с Владом?
— Не думаю, что он у вас скоро появится.
— Он здесь.
— В «Перспективе»?!
— Охрана доложила. Пришел на работу час назад, поэтому и названиваю тебе. Если он ко мне подойдет, что я ему скажу?
— Ничего не говори. И сама к нему не подходи. Звони Михаилу!
— Уже, — заверила Кира и бросила трубку.
Вот не было печали! Почему Влад помчался именно в «Перспективу»? Это последнее место, куда ему стоило соваться. Там концентрация людей с даром на квадратный метр превышает допустимые в городе пределы. А с его-то везением… Кира не будет в восторге, узнав, что я раскрыла Владу все карты. Точнее, почти все.
Дверь ванной со скрипом отворилась. На пороге показался Артем, закутанный в халат. Пожалуй, в халат легко поместилось бы два таких ребенка. Мальчик буквально утопал в нем и смахивал на белое бесформенное привидение. Артем доковылял до дивана, спотыкаясь о длинные полы, и с наслаждением плюхнулся на подушку.
— Родители за тобой приедут, — обрадовала я юного гостя.
— Нет! — Он вспыхнул ужасным смятением. — Не хочу домой! Можно я у тебя останусь?
— Здрасьте, приехали! — присвистнула я. — Конечно, нет. Представь, как твои мама с папой беспокоятся.
— Они меня ненавидят! — обиженно выкрикнул он и спрятался за подушку.
— С чего ты взял?
Артем не ответил. Лишь мокрые рыжие пряди вздымались над плюшевым укрытием. Я подошла к дивану и раздвинула подушки. Мальчик не растерялся, нахлобучил халат голову и недовольно засопел.
— Что за детский сад? — разозлилась я. — Тебе сколько лет?
— Восемь… — прогудел утробный голос из глубины халата.
Я пристыженно потупилась. Передо мной ведь ребенок, да еще и напуганный.
— Что случилось? — ласково спросила я.
Он высунулся из халата и недоверчиво посмотрел на меня. Почему я так и не научилась общаться с детьми? Давно, лет в шесть, я мечтала завести своих. Кормила куклу Машку свежими куличиками из песка, пеленала кота в полотенце и катала кабачок в коляске, но дальше этого дело не пошло. Дар не передается по наследству, значит, самое родное существо никогда не станет полноценной частью моей жизни. Даже чужие карапузы вызывали у меня приступ страха, разговоры молодых мамочек наводили тоску. В итоге опыт общения с малышами оказался скуден и убог.
Хорошо, поговорим по-взрослому.
— Или ты объясняешь, зачем пришел, или молча сидишь и ждешь родителей.
Артем насупился:
— Они меня больше не любят.
— Почему?
— Мама сказала папе, что ей страшно, когда я на нее смотрю. И что я говорю странные вещи… — Его губы задрожали, глаза стали влажными.
Я хотела сказать ему, что родители всегда будут любить тебя таким, какой ты есть. Несмотря ни на что, вопреки всему. Но не смогла. Эти слова просто застряли в горле. Я в них не верила. Врать было невыносимо, да и Артем обязательно почувствует фальшь. Мы оба видим ее прекрасно, как мигающую красную лампочку во мраке.
— Понимаешь, — наконец выдавила я. — Некоторые вещи лучше хранить в тайне.
— Я им говорил, что люди светятся, — упрямо заладил Артем. — Что я могу быть в других мирах. Красивых, страшных, самых разных! И что существует мир, где сны можно придумывать. А они говорили, я сочиняю. Они мне не верили!
В боку предательски кольнуло.
— Ты что-то сделал, чтобы они поверили?
Он замолк и принялся ковырять пальцем обивку дивана.
— Артем?!
— Да… — еле слышно произнес он, подтвердив мои опасения. Знакомая ситуация, до боли знакомая…
— Что ты сделал?
— Показал, где я бываю, — сбивающимся голосом сказал Артем, продолжая мучить диван. — Но… они не увидели… почему-то.
— И ты убежал?
— Мне нельзя домой! Нельзя! Я не поеду!
Выкинул родителей в чистый Лектум и удивляется. Создавать так, чтобы другие увидели, надо уметь. Как у него вообще получилось их перекинуть? Способный малый. Он гораздо сильнее, чем я думала, но тут не угадаешь. Первые месяцы после инициации дар не проявляется полностью, его зачастую заметить-то сложно. Ох, опрометчиво я поступила, не оценив таланты Артема при первой встрече. Сама виновата, следовало разъяснить ему правила.
— Долго родители там были?
— Немножко… — всхлипнул Артем. — Папа испуганный вернулся, а мама упала и не вставала… Он повез ее в больницу. Я пошел тебя искать. Нашел твой дом, а пока шел, ты уехала. И я остался ждать…
Плохо дело, очень плохо. Его «немножко» — любой промежуток от секунды до нескольких минут.
— Когда это произошло?
— Вчера вечером.
— Ты не спал всю ночь?
— К тебе шел. — Артем шмыгнул носом. Да, не только у меня выдалась бессонная ночка. — И есть я хочу больше, чем спать.
Я метнулась на кухню, открыла холодильник и озадаченно уставилась на пустые полки. С этим Владом обо всем забыла! День готовки-то был назначен на сегодня. К счастью, в шкафу нашлась пачка печенья. Вскипятив чайник, я по обыкновению заварила крепкий чай, потом одумалась и разбавила его холодной водой из фильтра. Артем взял скудное угощение и увлеченно захрустел, разбрасывая вокруг крошки. Безобразие! Я уже было вознамерилась провести воспитательную беседу, но пиликанье телефона меня отвлекло. На дисплее высветился неизвестный номер. Я забежала в ванную, заперла дверь и поднесла трубку к уху.
— Валерия? — осведомился мужской голос, который я сразу узнала.
— Так точно.
Я на всякий случай включила воду. Не хватало еще, чтобы Артем подслушал.
— Кира сказала, мой сын у вас.
— Сидит на диване, уминает печенье. Адрес диктовать?
— Не знаю…
— Как не знаете?! — опешила я.
— Моя жена в коме, — мрачно сообщил он.
Вот тебе и «немножко»… Перекидывать людей в Лектум удобно, я даже люблю им злоупотреблять. Но перед этим нужно создать картинку. Человек может испугаться темноты слишком сильно, а Нина не отличается уравновешенностью.
