Удалось. Удалось попасть не только в лицо водителю, но и в открытые глаза.
Водитель откинулся на спинку сиденья с такой силой, что Василию показалось — сломал себе шею. Нет, не сломал. Всё, обратной дороги нет. Теперь нет. Что дальше? Что дальше, Василий? Руки трясутся, вспотел весь, и вообще нехорошо — страх, самый настоящий, не выдумка. Что делать дальше?
В окно постучали, и Василий чуть не вскрикнул. Сквозь тонированные стёкла не очень видно, что происходит в салоне.
По ту сторону стоял ещё один улыбчивый человек — в деловом костюме. С ума сошли, в такую жару! И… рядом с ним стояла Нина.
* * *
— Мистер Томпсон не забудет вознаградить вас за помощь, — сообщил человек. — Извините, что заставили вас понервничать. Мы не сомневались, что вы примете правильное решение. Не спешите выходить на работу, отдохните. Вы заслужили отпуск.
Говорит, а сам смотрит куда-то насквозь. Ну да, они же не спецагента ждали, а «ботаника». Намекнули, что Нина в заложницах — вот он и привёз всё, подал на блюдечке. Легко и просто. Какой может быть подвох?
Этот тоже ничего не заподозрил. Не успел. Нина, похоже, была в шоке всё это время, только смотрела широко раскрытыми глазами. Но когда «сопровождающий» стал падать, она очнулась. Не смогла его подхватить, не по её силам, но хоть не дала ему упасть на асфальт головой с размаху.
— Вася?! Что происходит?
— Помоги, — он оглянулся. Что за бред, все улицы пусты! — Помоги затащить его в машину.
Она не стала задавать вопросов. Помогла, и, когда он схватил её за руку и указал — побежала. Только, когда они вбежали на территорию парка и сели на одну из скамеек (и тут безлюдно), она заговорила.
— Вася, что происходит? Где мы? Это книга, да?
— Не знаю, — он не смог сразу признать. — Похоже, да.
Ужас и восхищение на её лице. Поверила. Сразу поверила. Немудрено, она ведь тоже что-то видела.
— Что будем делать? Ты же не написал ещё финала, да?
— Не написал, — Василий листал адресную книгу телефона (он тоже привёл Нину в восхищение). — У нас пятнадцать минут. Потом они проснутся. Ну, может ещё полчаса будет, они не сразу вспомнят, что было.
— Стой, вот он! — Нина указала. — Смотри! Это он, да? Тот парень, который что-то смог понять! Я же тоже читала! Вот имя, Михаил Заречный!
— Точно! — он поцеловал её, это оказалось именно то, что было нужно. Нина не сразу его отпустила, а когда отпустила, сразу стало легче.
Трубку не сняли. Взамен автоответчик сказал, «проспект Независимости, два, квартира восемьдесят три». И повторил несколько раз.
— Ничего не понимаю, — Нина потёрла лоб. — У нас такого нет… но я помню! Странно как! Это вон там, через парк, минут десять ходьбы! Да?
Да. То, что они оба хорошо ориентировались в воображаемом Новосибирске, уже не удивляло.
И они побежали. По безлюдному парку, дальше по улице. И вот там город начал выглядеть как город — прохожие на улицах, проезжающие автомобили. Много и прохожих, и автомобилей. И никому нет дела до двух молодых людей. И отлично.
Им не открыли. Видно было, по движению в глазке: там кто-то есть.
— Михаил? Это мы, открой, пожалуйста!
Никакой реакции. Василий всей спиной чувствовал взгляд через глазок напротив. Достал, стараясь, чтобы не видели те, за спиной, баллончик, повернул его этикеткой к глазку.
Дверь почти сразу открыли. Да, таким он и представлял себе Михаила. Почти как те хакеры из фильмов: встрёпанный, в ношеном свитере, в старых джинсах. Прямо как Муза!
— Что с вами? — удивилась Нина — Михаил закрыл за ними дверь, и покачнулся. И вообще, выглядел как после жестокого похмелья.
Василий ещё раз показал баллончик. Михаил кивнул и достал почти такой же. Тоже с этикеткой от «Дуовита».
— Меня обработали, — пояснил он коротко. — Ну и мерзость эта твоя таблетка! — и они все рассмеялись. — Михаил покачнулся и схватился рукой за стену. — Коля, вам надо уезжать. Но сначала я покажу кое-что, смотри, — он поманил их за собой. Показал на монитор.
— Вот этим они управляют, — пояснил он. — Теперь точно знаю. Я включился вчера вечером. Чуть не включился, то есть. Иначе вас бы уже, — он провёл ребром ладони по горлу. — Как понял, что процесс заканчивается, тут же и полечил горло. Всю ночь колбасило. Но вроде действует, раз мы все ещё живы.
— Что теперь? — поинтересовалась Нина.
— Смотри, — Михаил поманил рукой. — Вот эти строки, видишь? Афоризмы, всё такое. Это управляющие слова. Я тут распечатал, — он протянул лист бумаги. — Я не знаю, сколько народу обработано. Меня обработал сосед, я вчера успел сходить к нему, — он вновь показал баллончик, — и принять меры. Всё сходится, на его телефоне записаны некоторые из этих фраз. Теперь понимаешь?
— Господи, — Нина схватилась за голову. — Не нужно компьютера, достаточно радио, даже газет и книг…
— Верно, — покивал Михаил. — Достаточно раз подключиться, а потом сеть уже не нужна. Не буду спрашивать, что там у тебя в портфеле. На всякий случай. Ты же машину водить умеешь? Там, через два квартала, стоит чёрный BMW. Сам поймёшь, что это он, вот ключи и сигналка. Только не поцарапай мне его, у знакомого одолжил. Там, на передним сиденье, есть карта. Я не знаю, что там, и мне лучше не знать. Карту с собой забери, не забудь.
— Помню.
— Только не ломись в само место на машине! Оставь где-нибудь подальше. Может, вам переодеться? У меня женской одежды не очень, но…
— Да, — Нина, похоже, поверила, наконец. — Идём, Ва… идём, Коля. Времени нет!
— А ты? — Василий посмотрел в глаза Михаилу.
— Я побывал уже в гостях кое у кого. Оставил им лекарство от горла, — они вновь рассмеялись. — Коля, тебе надо уезжать. Не знаю, сколько я ещё продержусь так. Подготовиться надо. Всё равно за мной придут, сам знаешь. Очень надеюсь, что насчёт формулы ты не ошибся.
Мы слишком долго болтаем, подумал Василий. Вот оно, мне Нина повторяла: они у тебя слишком много говорят. Так и есть.
Через пять минут они уже бежали вниз по лестнице.
* * *
— Странно, что на нас не охотятся, — подумал вслух Василий. На карте был обозначен парк, ботанический сад, и обведена карандашом большая область.
— Что там? — указала Нина. — Мы туда, да?
— Мы туда. Там мёртвая зона, не работают мобильники. Кстати! — он достал мобильник и выключил его. — Выключи свой!
— А у меня нет! Мне же ничего не вернули!
Минут через пять они шли по неприметной улочке, и никто из редких прохожих не косился на них, не указывал, не пытался подойти. Спокойно. Слишком спокойно. Почему?
— Что морщишься? — поинтересовалась Нина.
