— Бестактный вопрос? - смутился Тамлин. - Извиняюсь, если так. Я подумал...
Ривален взмахнул рукой, на пальцах которой были надеты кольца. Вокруг него заклубились тени.
— Это не бестактность, хулорн. Это прямота. Одна из тех вещей, которые мне в вас нравятся.
Тамлин почувствовал, как расцветает от похвалы Ривалена. Он ценил её не меньше — а возможно даже больше — чем когда-то похвалу отца.
— Я спрашиваю потому, что недавно обдумывал вопросы веры. В моей жизни, я имею в виду. Наш разговор напомнил мне об этом.
— Кризисные времена приводят к подобным раздумьям, - ответил Ривален. - И да, среди моего народа я считаюсь истово верующим.
Это признание немного удивило Тамлина.
— Могу я в таком случае поинтересоваться, каким богам вы поклоняетесь?
Ривален посмотрел в безлунное небо. Когда шейд снова опустил взгляд, он тепло улыбнулся, хотя эта улыбка казалась странно угрожающей из-за его клыков.
— Я поклоняюсь лишь одной. Богине.
— Правда? Из всех, кого я знаю, только жрецы поклоняются единственному божеству.
— Я и есть жрец, хулорн.
Тамлин натянул поводья и посмотрел на Ривалена. Охрана на мгновение растерялась, но быстро взяла их в кольцо.
— Жрец? Я думал, вы... кто-нибудь другой.
— Маг?
Тамлин кивнул.
— Я и жрец, и маг. Теург, как зовёт меня мой народ.
Уважение, которое Тамлин испытывал к Ривалену, удвоилось.
— Это редкое сочетание, принц.
— Возможно, не настолько редкое, как вы считаете. Моя вера никогда не вступала в противоречие с магическими изысканиями.
— Значит, вы поклоняетесь Мистре?
Ривален посмотрел на него с непроницаемым выражением.
— Нет.
Он указал на дорогу, с его пальцев струились тени.
— Продолжим путь?
— О, конечно.
Тамлин развернул свою кобылу, и они снова тронулись. Вокруг сомкнулись охранники.
— Мистра — не единственная богиня, которая рада практикующим Искусство в своих экуменических орденах. Вы не задумывались о том, чтобы избрать собственного бога, хулорн?
Тамлин улыбнулся и покачал головой.
— Нет. Религия не манит меня, принц. Таким же был и мой отец. В крови Ускевренов деньги, а не вера.
— Вы — не ваш отец, хулорн.
На это Тамлин ничего не ответил, хотя такие слова были ему неким образом приятны.
— Нужно лишь, чтобы вас призвали, - сказал Ривален.
— Ни один бог или богиня не станет меня призывать, принц, - Тамлин попытался засмеяться, но смог выдавить лишь натянутую улыбку.
— Призыв не всегда исходит от самого божества, - заметил Ривален. - Иногда он проходит через посредника — другого последователя веры.
Тамлин почувствовал на себе взгляд Ривалена, но не стал встречаться с ним глазами. Он понимал, что предлагает ему шейд, и чувствовал искушение согласиться.
— Вы даже не назвали мне имя богини, которой поклоняетесь.
— Действительно, - согласился Ривален. На какое-то время он замолчал, потом сказал: - Я дал вам причины доверять мне, не так ли?
Вопрос удивил Тамлина.
— Конечно же.
— Я даже чувствую, что между нами зародилась дружба. По крайней мере, начала зарождаться. Я не ошибся?
Тамлин покачал головой.
— Не ошиблись, и ваши слова радуют меня. Я чувствую то же самое.
Тени вокруг Ривалена сгустились.
— Милорд хулорн, вы знаете обо мне очень мало, и боюсь, что несвоевременный рассказ о моей вере может вбить между нами клин. Моя вера... редко встречает понимание.
Тамлин вспомнил Эревиса Кейла, неожиданное признание, что тот поклоняется Маску, богу теней и воров. Признание Ривалена не могло быть хуже этого. Он сказал:
— У меня мало предубеждений относительно вопросов веры.
Ривален натянул поводья лошади и посмотрел на Тамлина, изучая его лицо. Тамлин натянул поводья лошади и встретил взгляд Ривалена.
Наконец, Ривален сказал:
— В таком случае, я расскажу вам то, чем практически никогда не делился с чужаками не из моего народа. Секрет, если желаете.
— Я никому его не выдам, - ответил Тамлин, обрадованный этим проявлением доверия.
Ривален кивнул, вздохнул.
— За свои две тысячи лет я понял, что всех людей во все времена объединяют утраты и боль. Не каждому человеку доводится познать любовь или испытать радость, зато каждый знает, что такое утраты и боль. Страх тоже всем знаком. И в конце концов, все люди познают пустоту ничто.
— Это так, - медленно согласился Тамлин, хотя он не был уверен, что до конца понимает, о чём речь.
Ривален посмотрел в его глаза.
— Это осознание привело меня к Шар, хулорн. Я поклоняюсь госпоже потерь.
На мгновение Тамлину показалось, что Ривален шутит, но по серьёзному выражению шейда хулорн понял, что тот говорит правду.
— Шар? - испуганно переспросил он. Единственное слово — всё, что он смог из себя выдавить.
Ривален кивнул и ничего больше не сказал. Тени спиралями медленно кружились вокруг его тела.
— Шар. Но я слышал... - начал Тамлин. - Шар это...
Он покачал головой и отвёл взгляд. Он не мог найти таких слов, которые не оскорбили бы принца.
— Как я и сказал, моя вера редко находит понимание, - отозвался Ривален. - Ходит множество зловещих слухов, но большая часть из них рождена из невежества. Шар не приносит потери и боль. Она лишь принимает их существование как часть цикла жизни и смерти и учит этому своих преданных последователей. В этом есть гармония, хулорн. И сила.
В ответ на это Тамлин поднял взгляд. Ривален непроницаемо смотрел на него.
— Вы знаете меня, хулорн, знаете меня хорошо. Уверяю вас, что причина всех мерзких деяний, совершённых во имя Шар — те, кто считают себя её последователями, но плохо понимают её учение. Я делаю всё, что в моих силах, чтобы положить конец их заблуждениям.
Тамлин кивнул, у него до сих пор кружилась голова.
— Это что-то между нами меняет? - спросил Ривален.
Тамлин подумал о своём отце, потом о господине Кейле.
— Я должен кое-то у вас спросить, принц.
Лицо Ривалена было неподвижной маской.
— Спрашивайте.
— Где сейчас господин Кейл?
Тени вокруг Ривалена заколебались, но его выражение не изменилось.
— Он забрал своего товарища и покинул Саккорс. Я не знаю, где он сейчас.
Тамлин разглядывал лицо своего спутника, выискивая там ложь. Он ничего не нашёл и решил воздержаться от дальнейших расспросов. Господин Кейл сам избрал свой путь, и одного признания от Ривалена на сегодня было более чем достаточно.
— Ничего между нами не изменилось, - сказал Тамлин. - Мы остаёмся... друзьями.
Ривален взглянул на его лицо, кивнул.
