- Нет, не имел счастья быть представленным.
- Тогда откуда…
- Не берите в голову. Что интересного было на симпозиуме?
- Да так, распорядитель слегка приболел (ага, фирменная настойка была еще не готова), и было решено перенести его на следующий месяц.
Я похолодел, значит, дед давно уже вернулся, обнаружил мое отсутствие, и уже наверняка узнал о моем весьма странном поведении от деревенских жителей. Значит, вчера Тим сказал правду, и меня действительно искали, а я ведь подумал, что он хотел меня слегка попугать. Я-то знаю, что я никуда не терялся. Настроение шутить пропало - я представил, что испытал отец (а ему сообщили, в этом можно не сомневаться), когда узнал, что я пропал. Ну почему я поленился и не оставил на всякий случай записку!?
- Ваша Светлость, что случилось? - Нет, ничего. Все просто замечательно. Теперь придется объясняться с отцом, куда я ходил, где мой меч, и как я посмел мучить беззащитных селян. Если вчера у меня еще была какая-то надежда на то, что можно будет уговорить Главного стража не беспокоить отца по пустякам и не докладывать ему о моем приключении, то теперь думаю, что отец уже знает, что я нашелся, где нашелся и в каком виде.
- Простите, Ваша Свет…
- ХВАТИТ! - что-то я в последнее время нервный стал. - Простите, не надо так меня звать. Лучше по имени, можно просто Рэн.
- Как пожелаете, - похоже маг на меня обиделся. Я не имел права на него кричать. Он-то невиноват в моих злоключениях.
- Ну, не обижайтесь. Я не хотел… - Что я несу? Хотел - не хотел, наорал на человека, который обо мне позаботился. Я вообще тут на птичьих правах, а веду себя как последняя скотина. Если б стражи меня б не подобрали… - Извините…
- Забыли, - буркнул маг и криво улыбнулся. - Иллирэн, с Вами хотел поговорить Главный страж.
Как я и ожидал, душевного разговора с Главным стражем у нас не получилось, больше было похоже на допрос.
- Что Вы делали ночью в тридцать первом секторе? - да я понятия не имею, где находится этот сектор и что я там делал.
- А где это? - буду косить под дурачка, может, от меня отстанут.
- Почему Вы дважды пересекли защитный контур? - что?! Как они меня отследили?
- А что это?
- Не придуривайтесь! Что Вы вообще здесь делаете один, без охраны, и почему… - ладно пора менять тактику.
- Вы забываетесь, - ледяным тоном ответил я и посмотрел ему в глаза. Приказывать стражам я не мог, те подчинялись только отцу, но и они не имели права допрашивать меня.
- Простите, - Главный страж устало потер переносицу. А ведь он был в ночном разъезде и с утра уже опять на ногах. И со мной "беседовал" не из праздного интереса. Кажется, Тим говорил, что вчера был экстренный вызов.
- Если Вы расскажите, что произошло, возможно, я смогу как-то Вам помочь, - вряд ли я действительно могу чем-то помочь стражам, но, может быть, узнаю что-нибудь.
- Вчера в секторе двадцать семь было зафиксировано два сильных выброса магии с перерывом в несколько часов. Это показалось нам очень подозрительным, и мы выехали на место происшествия. По дороге нашли Вас и отправили вместе с Тимом в крепость. На месте ничего подозрительного найдено не было. А когда маг попробовал восстановить картину произошедшего (ничего себе! Терим действительно крутой маг раз ему по силам такое заклинание)… Мы не поверили своим глазам. Трое эльфов из клана Летучих Мышей устроили пикник прямо перед охранным контуром. Посидели, обсудили последние сплетни и скрылись телепортом. Туда они пришли, по всей видимости, также, - Я незаметно перевел дух - меня он там не видел, эльфа с его командой тоже. Хотя возможно Главный страж не все мне рассказывает. Тем временем он продолжил:
- Вы слышали о "Летучих Мышах"? - дождавшись отрицательного ответа, страж пояснил, - это не клан, в обычном понимании этого слова, фактически это специальный отряд быстрого реагирования. Очень опасные противники, их легко вычислить по черной униформе. В общем, сейчас я пытаюсь понять, что им было надо на наших землях и что мне теперь делать. Вы знаете что-нибудь, что может помочь разобраться во всем этом?
Я отрицательно покачал головой.
- Если Вас интересует мое мнение, то я думаю, стоит удвоить отряды и усилить их магической поддержкой.
Главный страж неопределенно хмыкнул. Я понимаю, что он хотел услышать от меня полезную информацию, но я пока не хочу рассказывать о своем участии во всем этом представлении.
- Завтра мы проводим Вас домой, а пока отдыхайте. - Страж поднялся, показывая, что разговор окончен.
- Спасибо Вам за помощь, - я поклонился и вышел.
Нашему отряду предстояло преодолеть четыре конных перехода, и поэтому я искренне обрадовался, когда узнал, что Терим тоже будет "провожать" меня до дома. Всего выпроваживающих было десять. Раньше меня сопровождал один, в крайнем случае, два человека, и при первой же возможности я старался избавиться от такой опеки. С каждым часом мы все больше удалялись от границы, а, следовательно, путешествовать становилось безопасней. Может торжественно пообещать, что не сбегу, что людей гонять туда-сюда?
Отец не вышел меня встречать, на мой встревоженный вопрос мне ответили, что он уже спит (В 10 часов вечера? Да отец никогда раньше полуночи не ложился!) и будет ждать меня завтра утром у себя в кабинете. Значит, отец не захотел меня видеть. Ничего не скажешь, теплый прием ожидал меня в родном доме. Глаза закрывались на ходу, но когда я добрался до своей кровати, сон еще долго не приходил. Проворочавшись полночи, я все-таки заснул.
Открыв глаза утром, я не сразу понял, где я нахожусь. А когда понял, то взвыл от мысли, что сейчас мне надо идти к отцу объясняться.
- Господин Иллирэн, Вам плохо? - Повернув голову, я обнаружил, что в моей комнате находится какой-то парень в ливрее слуги, раньше я его в замке не видел. Его выправка внушало сильное подозрение, что ему привычна несколько другая форма одежды - военный мундир или что-то в этом роде. Похоже, его приставили ко мне, чтобы ненавязчиво охранять. - Что с Вами? - может сказаться больным и отстрочить неприятное объяснение? Нет, надо взять себя в руки и поговорить, наконец, с отцом, не покусает же он меня. Я натянул одеяло на лицо: не хочу никого видеть, никого слышать, меня здесь нет.
- Я позову лекаря, - а, он все еще здесь.
- Не надо! - я рывком сел в кровати.
На негнущихся ногах я шел по длинному коридору и лихорадочно соображал, что мне делать. Рассказать отцу все как есть или о чем-то умолчать? У меня было много времени, чтоб над этим подумать, но единственное заключение, к которому я пришел, было: не врать. Только не знаю, насколько стоит быть откровенным. Я долго стоял под дверью кабинета и не решался войти. Дверь неожиданно открылась - на пороге стоял отец.
