- Боги? - поднял бровь Клауд.
- Сомневаетесь? Вам что, чудо какое-нибудь устроить?
- Не помешало бы.
Ней усмехнулся.
- Для чудес нужна энергия. Сила веры. А в нас уже слишком давно никто не верит. Мы так давно тянули на последних крохах этой силы, но сейчас даже этих крох уже недостаточно.
Вериг оторвался от стены.
- Насколько я помню - богов было двенадцать. А где остальные?
Ней понимающе кивнул, и принялся терпеливо удовлетворять его интерес.
- Их сила иссякла уже несколько столетий назад. Мы понимали, что рано или поздно это случится, и стали вкладывать все в наш проект, который бы позволил нам вновь обрести последователей. В сущности - мы просто хотели жить.
Лорд-Демон удивленно посмотрел на него.
- Ваш проект?
- Да. Проект, который назывался "Дайрус Поллет Клауд" и "Дис Роан Ней". Люди-предназначение. Существа, которые должны были собрать воедино всю магию мира, и влить ее как силу в одного из нас, но...
- Но Ней умер, а я пошел по своему пути. Удрал в другой мир, завел там семью, и стал слишком человеком - задумчиво произнес Клауд.
- Именно так. Вот что для нас стало сюрпризом, так это то, что ты притащил сюда свою дочь. Мы хоть и боги, но такой вероятности не предвидели. Кстати, смерть Нея - все-таки принесла свою пользу. Его истечение Силы...
Клауд усмехнулся.
Это вы забирали его силу. По капле. Силу, знания, душу... Я прав?
Его двойник согласно кивнул, и Клауд продолжил:
- Предположим. А почему у вас такая внешность? Чем я удостоился чести, что один из богов похож на меня, а другой на моего учителя?
Дайрус вздохнул и посмотрел на Нея.
- Он пока не все осознал.
- Разумеется. Мы же только начали беседу.
- А вот Вериг - уже все понял.
- У него больше опыта. Однако, ответь.
Кивнув, Дайрус обернулся к Клауду, и произнес:
- Наших сил хватило, чтобы вернуть часть себя в мир, но не было достаточно для того, чтобы создать полноценных аватар. Откровенно говоря, мы вообще экономили на всем, что возможно, поэтому и получилось так, что мы прибегали к геомантии, а не к прямому воздействию.
Лена взяла отца за руку.
- То есть я...
- Да. В тебе частичка меня. Частичка, которая нашла выход в такой форме, и поспособствовала тому, что у твоей дочери проявился дар, которого не должно быть у людей. Пишущая Судьбы.
- Но она все еще человек?
- Как и ты сам. Как и Дэйнир, несмотря на то, что в его жилах есть демоническая кровь. Как и все демоны.
Дэйнир прищурился.
- Мне вот интересно, а какое отношение к демонам имел бог по имени Даэ Мон.
- Уловил аналогию? Самое прямое. Именно из-за его религии стали селекционироваться лучшие маги, и закрепляться наиболее сильные линии магов, которые впоследствии стали демонами. Жаль беднягу. Недотянул всего каких-то полтора века.
- К черту дела давно минувших дней, - решительно произнесла Ольга - вы совершенно явственно дали понять, что желаете смерти моего мужа и дочери.
Ней вскинул руки.
- Все не совсем так. На определенном этапе нам это действительно было необходимо, поскольку вобрав большое количество энергии, и медленно угасая, Клауд стал бы той ниточкой, через которую мы бы получали энергию этого мира для поддержания своих сил, а насчет Лены... Мы считали ее помехой нашим планам. Сейчас все в корне изменилось. На самом деле - изменилось еще год назад, когда вы все развили такую бурную деятельность по нашему отслеживанию. Именно тогда, под конец, мы поняли, что лучше быть вашими союзниками, а не противниками, но... Вмешались посторонние, неконтролируемые, факторы. Мы не могли контролировать тех, кто не плоть от плоти этого мира, и, вдобавок, оказалось, что вы еще и излучаете вокруг себя поле, через которое мы не можем практически ничего.
Лена прищурилась.
- Ой ли... Вы за мной наблюдали.
- Не напрямую, Елена, а только через находящихся рядом с вами обитателей этого мира. К примеру, вам удалось провернуть ваш разговор с Дэйниром так, что мы и думать не думали о таком. Вам, Ольга, удалось переговорить с Алексом, и спланировать то, чего мы не ожидали. Алексу - удалось похитить Клауда, несмотря на то, что народу там было довольно много, но мы просто не успели среагировать. Нас ведь всего двое, и мы далеко уже не так всесильны.
Вериг качнулся в направлении бокала с вином, и негромко произнес:
- Кстати, а почему вы жалуетесь на недостаток силы? Демоны до сих пор в вас верят, так что такого не должно быть.
Ней вздохнул.
- Всему виной ваша проклятая замкнутая структура, которую вы называете своим пространством. Энергия веры не покидает его. Копится, делает вас сильнее, быстрее, выносливее, но не покидает его, и не устремляется к нам.
Воцарилось длительное молчание, в процессе которого боги опробовали предложенные им бокалы вина, а остальные успели обдумать все сказанное.
- Так чего же вы хотите от нас? - поинтересовался, наконец, Клауд.
- Жизни. Для вас, для нас... Просто жизни, для которой нам нужна энергия веры, а вам...
Лена медленно подняла взгляд.
- Вы хотите сказать, что мое желание...
- Да. Оно вполне совпадает с нашим, если только уважаемый Вериг уговорит своих собратьев покинуть их замкнутую структуру.
Арианна поднялась со своего места.
- А мы? Нас вы просто так оставите?
- А зачем вам боги, когда вы от них уже давно отказались, в угоду техническому и магическому прогрессу? - резонно ответил Дайрус.
Ольга жалобно посмотрела на мужа.
- Может быть, ты мне объяснишь, о чем здесь речь идет?
- Мам, давай я объясню. У меня было одно дурацкое, невыполнимое желание. Я хотела создать свой собственный мир. Мир, в котором были бы мои правила, Они предлагают помочь это сделать, и населить этот мир демонами, которые будут в них верить, и поддерживать их жизни силой своей веры. А этот мир - останется людям.
Ольга задумалась, и оперлась на руку супруга.
- А чего ради? - поинтересовался Вериг.
Дайрус вздохнул.
- Ради того, что замкнутая система не способна к прогрессу. Ваша обособленность свела прирост населения на "нет", и вместо того, чтобы двигаться вперед - вы топчетесь на месте. У вас будет целый мир, который вам устроит Елена. Мир, в котором никто не будет нападать на вас за то, что вы демон, и никто не будет с вами ссориться. Целиком ваша территория.
- Допустим. Но какова цена?
- Она будет высокой, но не неподъемной. Этот мир не принимает вас такими, какими вы были, и, уж тем более, такими, какими вы стали. Лена сильна, но ее возможности все же не безграничны, а для сотворения мира - нужны не только творцы, но и энергия. Мы уже подобрали планету для вас, но пока что - это просто кусок камня, висящий в космосе, и чтобы наполнить его жизнью потребуется многое...
