– Как хочешь, – ответил Таурон, и в его руках появился двуручный меч, сверкнувший ослепительной вспышкой света, – только подожди минутку. Нам не нужны свидетели, так?
– Мне все равно!
– Что ж, тогда… – Бог щелкнул пальцами, и висевшие под потолком люди вместе с вашим покорным слугой опустились на пол.
– Вызывайте свои порталы, – произнес он, – занимайтесь своими мелкими войнами. Нам надо разобраться здесь!
– Давно я ждал этого! – проревел Маурон и, взмахнув топором, прыгнул на брата. Тот отбил удар, и от грохота сталкивающегося оружия я чуть не оглох.
В зале вспыхнули окна порталов, и я поспешил за своими союзниками, таща на себе совсем потерявшегося от страха Гниммера. Последнее, что я слышал, это был громоподобный смех сражавшихся богов.
Из одного зала портал перенес нас в другой. Он был немного меньше, но уютней. На полу лежали пушистые ковры, на которых были раскиданы подушки. Среди них стояли два низеньких столика, заставленные всевозможной снедью.
На стенах горело множество факелов, но, судя по тому, что от них не было никакого запаха, огонь был магическим. Зал хорошо освещался, и наше появление сразу привлекло внимание.
Человек в центре зала, что-то говоривший стоявшим перед ним десяти закутанным в плащи фигурам, повернулся. Увидев нас, он не смог сдержать радости и облегчения. Правда, когда он пригляделся, в каком состоянии мы к нему прибыли, радость его немного померкла
Я знал этого человека. Это был Дэмн, Глава Черной гильдии. Значит, мы очутились в Нодноле!
Битва у Ноднола – крупнейшее сражение Эпохи Завоеваний между некромансерами Иониха и войсками Сарса, короля Синего королевства, с одной стороны, и силами Черного королевства – с другой стороны. По количеству Великих магов, участвовавших в этом сражении, это, пожалуй, было одно из самых масштабных за всю историю Шандала…
История Эпохи Завоеваний. Том 3
Что говорить о легендах, описывающих эпическую битву в «Вечной башне» в Бурграде. Утверждают, что там вновь, как в незапамятные времена, схватились Таурон и Маурон, два брата и два вечных врага, олицетворявших, надо полагать, в то время добро и зло! Но воображение людское неиссякаемо, и вполне возможно, что схватка богов была простым сражением магов! Использовать эти легенды как аргументы, доказывающие существование в каком-то недоступном эмпирическом мире не менее недоступных богов, просто смешно!
Ф. Родд. Философские размышления о людях и божествах
Слушавшие Дэмна маги покинули зал, и оиг с нескрываемым удивлением стал рассматривать нас.
– Однако видок у вас! – вырвалось у него. – Да вы садитесь!
Он первый подал пример, удобно устроившись полулежа на ковре, подложив себе под спину пару подушек. Я поступил так же, как он. Надо признать, что мягкий ворс ковра и подушки, наполненные нежнейшим пухом, были просто бальзамом для моего отчаянно протестующего и требующего немедленного отдыха тела. Но рядом не было Ивана. Это наполняло мою душу отчаянием, которое постепенно охватывало меня все больше и больше.
– Что случилось?
Солавар коротко посвятил Главу Черной гильдии в наши приключения. Тот недоверчиво покачал головой:
– Кто другой бы мне это рассказал – ни за что не поверил бы! Боги ожили! Что же теперь?
– Теперь нам надо отстоять Ноднол! – заявил Солавар.
– А если победит Маурон?
– Если победит Маурон, мы с тобой будем не нужны. Поэтому давай думать о непосредственной угрозе.
– Ты прав. Штурма пока не было. Саре отложил его до подхода войск Йониха. Они подойдут утром. Так что эта ночь у нас для отдыха. Кстати, есть хорошие новости. Злан бежал. Дастиль захвачен восставшими друидами. Теперь некромансеры лишились своих тылов.
– Что ж, тем лучше. Значит, битва будет решающей! – констатировал Солавар. – Между прочим, – добавил он, – все, что на столах так аппетитно выглядит, надеюсь, съедобно?
– Конечно! – Дэмн, похоже, вспомнил о роли гостеприимного хозяина. – Подкрепляйтесь! Завтра тяжелый день! Кстати, я хотел увидеть нового Главу Независимых магов!
– Пожалуйста. – Солавар огляделся: – Краан!
Но Краана не было. Видимо, он остался в Бурграде. Я зауважал его за это. У него хватило мужества остаться в своем королевстве в его смертный час. У меня такого мужества не было.
– Самоубийца! – прошептала Андра.
Я посмотрел на нее. Она была подавленной и растерянной. Наверно, преображение Ивана так на нее повлияло. Она сейчас была непохожа на гордую и независимую Великую волшебницу. Скорее всего она все-таки любила моего сына.
Но любовь Великих волшебниц слишком сильно отличается от обычной, человеческой любви. Мне это было хорошо известно. Я случайно поймал ее взгляд и смутился. Слишком уж откровенное желание прочел в нем.
Разговоры разговорами, а голод брал свое. Я принялся за еду. Мы с Андрей и Гниммером устроились за одним столом. За другим – Солавар и Дэмн. Они быстрее нас закончили трапезу и, пожелав хорошего отдыха, ушли.
Гном после всех переживаний, выпавших на его долю, постарался напиться от души, что ему полностью удалось. Скоро он свалился на подушки и громко захрапел. Андра подсела ко мне и заглянула в глаза. Что-то в моем сердце дрогнуло. Наверно, повлияла потеря с таким трудом возвращенного в Шандал Ивана. Я вдруг увидел одинокую, растерявшуюся девочку и уже не смог сдержаться, когда почувствовал, как ее сначала робкие объятия перешли в нечто гораздо большее.
Утром, проснувшись, я не увидел рядом с собой волшебницы. Я не рассчитывал на теплые чувства, так как на примере ее сестры знал непостоянство магов. Минута слабости, не больше. Скорее всего меня встретят холодной улыбкой, и все. Но все же мне казалось, что именно сегодня ночью Андра была настоящей, скинув маску гордости и надменности.
Я разбудил Гниммера, который, как и все гномы, похмельем не мучился, что всегда вызывало у меня зависть. Перекусив, мы вышли из зала. Встретивший нас у выхода слуга, учтиво поклонившись, проводил на стены, где уже стояли Дэмн, Солавар и Андра.
По пути я разглядывал лежавший внизу Ноднол. Никогда не смотрел на него со стен. Нет, я в нем, конечно, был, номой похождения обычно завершались где-нибудь в таверне на окраине города.
Небольшой дворец Дэмна, выстроенный в готическом стиле, обладал каким-то своеобразным очарованием. Сам город, раскинувшийся передо мной, мало чем отличался от остальных крупных городов Шандала. Может, только тем, что дома в основном были каменными.
