За одним из складов располагалось квадратное строение с широко распахнутой дверью.
— Госпожа Трила! — крикнул невольник в темноту.
— Кто там свет загораживает? — отозвался недовольный, визгливый голос.
— Это Мордсин — раб господина Корнелла. Со мной портной пришёл!
— Сейчас, — донеслось из погреба. — Ну, бери масло! Да не это, а вот это, дура!
Заскрипела лестница. В дверях показалась невысокая толстая женщина в длинном, бесформенном платье без рукавов и связкой ключей на широком поясе.
Её круглое, похожее на лепёшку лицо скривилось от солнечного света.
— Где мастер?
Вслед за хозяйкой вышла молодая рабыня с двумя кувшинами.
— Я здесь, — ответил Алекс, забирая у Мордсина корзину.
— Ты?! — вскинула белёсые брови Трила. — Тебе хоть известно, с какой стороны за иголку браться?
— Наместник — господин Джедефмоот считает, что известно, — усмехнулся юноша, достав из-под рубахи золотой знак.
— Вот как! — хмыкнула толстуха. — Ну, посмотрим.
— Господин Дрейк, разрешите мне уйти? — попросил Мордсин.
— Иди, — кивнул парень. — Нам всё покажет очаровательная хозяйка.
— Ишь ты! — хохотнула Трила, и её могучие телеса задрожали от смеха. — С женщинами ты точно умеешь разговаривать. Пойдём, провожу к дочери. А это твоя рабыня?
— Айри — моя невеста, — нахмурился Алекс. — Она помогает мне в работе.
— Извини, надо было сразу догадаться, — развела руками хозяйка. — Невольницы такие платья не носят. Но и с жёнами по заказам у нас не ходят.
— Значит, я стал первым, — улыбнулся одними губами юноша.
Супруга Сакса Густоборода то ли одобрительно, то ли осуждающе покачала головой.
— Ступай на кухню! — приказала она рабыне. — А мы пойдём в сад.
Они зашли за длинный дом и оказались на огороде. Три широкие грядки с луком, свёклой и капустой. За ними две яблони и два граната, а вдоль забора кусты, осыпанные мелкими оранжево-красными цветками. В тени деревьев стоял небольшой плетёный короб, а за круглым столом сидели две девушки. В одной Айри сразу узнала Ирдию. Вторая, блондинка с волнистыми волосами, аккуратно собранными в пучок, чуть склонив голову, внимательно её слушала. Заметив новых людей, девушка замолчала.
— Вот, — тяжело отдуваясь, проговорила Трила. — Мастер пришёл с невестой.
— Здравствуйте, уважаемая Ирдия, — учтиво поклонился Алекс. — Мерк Корнелл Апер приносит свои извинения, что не смог прийти. Семейные дела.
— Жаль. Но ты-то здесь, мастер, — любезно улыбнулась девушка. — Познакомься — это Ленола дочь Тетрия.
— Очень приятно, — сухо проговорил парень. — Моя невеста Айри дочь Герноса.
Большие темно-серые глаза блондинки окинули её пренебрежительным взором.
— Не будем терять времени, — засуетился молодой человек, доставая из корзины свёрнутые в трубку рисунки.
— Смотрите и выбирайте, что вам понравится.
— Ты ещё и рисуешь? — усмехнулась Трила, почти вырвав у него листы.
— Конечно, — кивнул Алекс. — Заказчик должен знать, за что платит.
— Хорошо у тебя получается, — причмокнула мясистыми губами толстуха. — Стены расписывать не пробовал?
— Мне больше нравится шить одежду, — холодно усмехнулся юноша.
Какое-то время три женщины рассматривали невиданные наряды. Ирдия с ленивым любопытством, словно нечто малозначительное, её мать с жадностью, как будто это ей собирались заказывать обновку. А Ленола, то и дело, отрывала взгляд от платьев и оценивающе разглядывала портного.
Вот это Айри совсем не понравилось! Белобрысая вырядилась в длинный пеплос, оставлявший открытым длинную шею и сильные руки. Солнечный свет, пробиваясь сквозь редкую крону, золотил её гладкую кожу, под которой перекатывались крепкие мускулы.
«Грудь убрать и от парня не отличишь», — с неприязнью подумала девушка. Очевидно, Ленола угадала её мысли. Лёгкая, презрительная улыбка тронула чётко очерченные губы. Айри не отвела взгляда, продолжая нагло разглядывать блондинку. Серебряные пряжки на плечах и длинные золотые серьги ясно показывали, что у её папаши водятся денежки.
После короткого, но бурного обсуждения, в котором меньше всего участвовала сама Ирдия, платье для неё всё же выбрали.
— Сколько за работу возьмёшь, мастер? — ехидно поинтересовалась Трила.
— Жених вашей дочери мой друг, — с чувством проговорил Алекс. — Только для него десять рахм. Ровно половину того, что беру с остальных.
— Тебе платят двадцать рахм за платье? — вытаращила глаза хозяйка.
— Это моя обычная цена, — величественно кивнул юноша.
— И много ты их уже сшил? — придя в себя, спросила толстуха.
— Это будет пятым, — невозмутимо ответил Алекс. — Мои услуги не всем по карману. Кто хочет наготу прикрыть, тому и тряпки хватит. А ваша дочь достойна быть красивой.
Довольная Трила рассмеялась.
— Ты получишь своё серебро, мастер. Но не раньше, чем я увижу платье.
— Разумно, — согласился портной. — Теперь необходимо выбрать ткань и снять мерки.
— Материал мы уже подобрали, — отозвалась толстуха. — Покажи, Ирдия.
Девушка встала и подошла к плетёному сундуку.
— Смотри, мастер, — Трила встала. — А мне некогда. Дела.
Алекс с заказчицей выбрал рулон и отрезал ещё по куску ткани других цветов. Перед тем, как уложить их в корзину, он достал оттуда мерный ремень и вощёную пластинку.
— Айри, помоги, пожалуйста!
Она уже выучила его цифры. Так, что теперь юноше оставалось только записывать.
С тайным удовольствием девушка убедилась, что талия Ирдии толще, чем у неё, а грудь меньше. Только ростом дочь Сакса Густоборода оказалась повыше.
— Всё, — тихо сказала Айри, отступая в сторону.
С интересом наблюдавшая за их манипуляциями Ленола, спросила:
— Ты пытаешься с помощью измерений добиться более гармоничного соотношения платья и тела?
— Да, — кивнул Алекс.
— Неожиданное применение математики, — нагловато улыбнулась блондинка, вызвав глухое раздражение Айри.
— Разве существует что-то совершеннее науки чисел? — проговорила Ирдия, пододвинув к себе один из свитков. — Приклос из Виф считает, что именно математика лежит в основе мироздания.
Она прищурилась.
— А что по этому поводу думал мудрый Тусет? Или вы не разговаривали на такие сложные темы?
— Мы говорили о многом, уважаемая госпожа, — усмехнулся Алекс. — Столь ценимая тобой наука не универсальна. С её помощью, например, сложно описать отношения между людьми. Чувства не поддаются измерению.
