- Может, все-таки выкинуть сапоги? - На некоторое время задумывается путник. - Все одно, от правого больше нет никакой пользы. Подошва оторвалась до половины и до Балморы сапог точно не доживет. Однако, чтобы стащить поганый сапог надо сесть, а если я сяду… Нет. Лучше идти дальше. Может, тогда выкинуть что из оружия? Точно! Выкину молот, пока он не превратил мою ногу в сплошной синяк. И плевать, что это артефакт и музей отвалит за него кучу денег.
- Ага, кинь молот, а жить ты на что будешь? Вот, например, надо купить новые сапоги, да и крыша дома опять протекает. Да, и где ты найдешь работу зимой? Можно, конечно, будет опять охранять паломников, но это удовольствие еще то. Работы море, а платят гроши.
- Да, а ведь мне, еще и меч восстанавливать. Чем это таким меня стукнул по голове Дагот Ур, что мне показалось хорошей идеей рубить машину гномов мечом? Ну, порубил, конечно, сила есть - ума не надо. Машина в клочья, а что теперь делать с загнутым клинком? Хотя, если вспомнить, не разруби я эту трубу… Ладно. Чего вспоминать о том, что было. Чтобы мне, все-таки, выкинуть? Короткий клинок тоже бросать нельзя. Причина таже. Может тогда бросить мой меч? Тяжелый, до безобразия.
- Ну да, давай, выкидывай клинок! А что ты будешь делать, если за ближайшим поворотом тебя ожидает хищная зверюга? Будешь объяснять ей, что меч был тяжелый, и ты его выкинул?
- И откуда, в моей голове взялся этот моралист, спрашивается? Наверное, это все-таки последствия сотрясения мозга. Если бы не шлем… Погоди-ка. Шлем! Чтобы снять шлем, останавливаться не надо, а после того как он встретился с оружием Дагот Ура, шлем все равно выкидывать. Так, что долой шлем.
- Погоди! Ты что задумал!
- Заткнись! Тебя все равно не существует. Так, что оставь меня в покое. Мой шлем, что хочу то и делаю!
- Ну, давай, выкидывай! Но потом не говори, что я тебя не предупреждал. Все, что можно выкинуть, уже выкинули. Еще на склоне горы, как раз на выходе из пещеры.
- Значит не все. - Путник стаскивает с головы шлем и с чувством запускает его в сторону от дороги. - Красиво полетел! Прощай верный шлем, можешь отдохнуть. Теперь вперед.
* * *
Тем временем у входа в Балмору нервно переминается с ноги на ногу молодая Аргонианка. В отличие от путника, она одета аккуратно, хотя и не по погоде, да и оружия у нее не наблюдается. Она явно кого-то ждет и боится не встретить, поскольку постоянно ходит от стоянки силт-страйдера, до моста, через который проходит единственная дорога в город.
- Нет. Никого нет. - Крутится у нее в голове. - Да и кто, по доброй воле, выйдет из дома в такую жару? Хоть бы дерево, какое было. Еще чуть-чуть и я зажарюсь. Еще платье это, кто придумал, что красивая одежда обязательно из плотной ткани? Надо было послушать Хул и одеть что полегче. С другой стороны, мне надо выглядеть наилучшим образом. Если и этот откажется… Нет, этот не должен отказаться. Он моя последняя надежда.
Аргонианка перестает бродить взад вперед и, остановившись около городской стены, приваливается к ней. По такой жаре делать, совсем, ничего не хочется, а тут еще и теплая стена за спиной. Глаза сами собой закрываются… Тряхнув головой, Аргонианка отходит от стены и в очередной раз направляется к мосту.
- Эй, Лаура, закрой рот! Никого не интересует, что ты так охлаждаешься. С точки зрения Данмеров постоянно открытый рот означает отсутствие мозгов. Кто будет говорить с абсолютно безмозглой особой? Так что закрой рот, и терпи. Может, все-таки, зайти в таверну? Там, все-таки, прохладнее… Ну да, а он тем временем пройдет через ворота, и где ты будешь его, потом искать? Так, что сиди тут и жди. Тебе же случалось работать в подобных условиях, так вот и считай, что сидеть тут это твоя работа.
* * *
Прошло два часа.
- Все, мои мозги сейчас закипят. - Бормочет путник, продолжая свой, кажущийся бесконечным, путь. - Лист с куста, и, правда, не помог.
- Я тебя предупреждал!
- Толку-то! Не пойду же я назад. Нет, надо было поспать прямо на горе! Нет, кто-то шумел, надо идти, надо идти. Если бы я выспался, разве мне пришла бы в голову дурацкая идея выкинуть шлем в солнечный день!
- Ну, да, конечно, тогда тебе бы шлем вовсе был без надобности.
- Это еще почему?
- Вспомни, сколько там было зверья больного корпусом. Тому, у кого нет головы, шлем без надобности.
- Могли бы спать по-очереди.
- Какая очередь, идиот! Ты же сейчас сам с собой говоришь. Как ты собирался спать на половину?
- До чего же нудный тип! Первым же делом зайду в храм. Долго я такого не выдержу.
- Наконец-то что-то разумное.
- Хотя нет. Первым делом надо поесть, а потом спать.
- Ты, для начала, дойди, а потом будешь мечтать. - Продолжает тихий разговор сам с собой путник.
- Или сразу лягу спать, прямо в трактире.
- Эй, мечтатель, добавь ходу, вон уже мост виднеется. А за мостом город. Последнее усилие - и мы дома.
- Ага, дома! Эти чопорные Данмеры никогда не признают меня за своего. Вот посмотри на эту рожу. Кошмарное создание!
- Какая рожа? Где ты видишь Данмера? А, понятно! Похоже, меня слишком сильно стукнули по голове. Это же мое собственное отражение! Ну и видок! От пепла кожа стала если не черная, то уж точно серая, а глаза краснотой поспорят с любым чистокровным Данмером. Еще уши вытянуть и сошел бы за своего. Отмыться было бы не плохо, но сначала спать!
- Во, во. Первая дельная мысль за весь день. Вперед домой! А если Хул скажет хоть одно слово по поводу моего внешнего вида, то я… Эгей, похоже, накаркал. Глянь, кто там болтается перед воротами?
- Точно, Аргонианка! Везет, как утопленнику. Теперь она меня насмешками замучает. Хотя! Где это ты видел, чтобы Хул носила юбку? Хотя, от Хул можно ожидать чего угодно.
- Что верно, то верно. Однако если она увидит, как я моюсь, будет только хуже. Уж лучше, вытерпеть шутки по поводу внешнего вида, чем ее любимую тему…
- Лучше молчи. Не будем о грустном. Деваться все равно некуда, так что вперед.
Аргонианка, которая до этого старательно разглядывала стоянку подошедшего силт-страйдера, переводит взгляд на дорогу и замечает нашего путника. В первый момент она не обращает на него внимания, но потом, рассмотрев подробнее, направляется на встречу.
- У меня две новости. Одна хорошая, другая плохая. - Продолжает разговор с умным собеседником, или Проше сказать, с самим собой, путник, одновременно пытаясь отыскать пути к отступлению.
- Дай я угадаю, хорошая - это не Хул, плохая - это наверняка паломница. И если я ее пошлю, то об этом, точно, узнает Хул. А что знает Хул, знает весь мир. Не видать мне тогда зимнего заработка, как своих ушей.
- А ты удивительно догадлив. Сейчас же заткнись, а то она подошла слишком близко и может решить, что я окончательно сошел с ума. Попробую убедить ее, что мне сейчас не до путешествий.
* * *
В то время, что путник подходил к городу, Аргонианка старательно рассматривала появившийся на горизонте силт-страйдер. Похоже, этот точно идет в Балмору. Она оживляется и перемещается ближе к стоянке, стараясь, при этом, не выпустить из поля зрения и мост. Тем временем к ней незаметно, воспользовавшись тем, что она увлеченно рассматривает силт-страйдер, подходит еще одна Аргонианка и хлопает по плечу.
- Эй, подруга, тебе стоит повернуться другим боком, не то подгоришь. - Заявляет только что подошедшая аргонианка с удивительно довольным видом. - Зря ты, все-таки, не взяла масла! Кому нужно подгоревшее мясо?
- Хул! Оставь, пожалуйста, меня в покое. - Возмутилась Аргонианка. - Ну почему ты, хоть раз, не можешь говорить серьезно! Ну почему с ней всегда так!
- Могу и серьезно, но не хочу. Это скучно, у нас тут и так не много развлечений, так что бросай жариться и ломать глаза и пойдем, зайдем к Ра'Вирру. К нему зашла вчерашняя Хаджитка, надо поинтересоваться пригласит ли он нас с тобой на свадьбу.
- Хул, а ты не перегрелась? Может это тебе масло нужно? Слова Ра'Вирр и женитьба не совместимы. Не далее как вчера ты сама мне это говорила.
- Ну да, говорила, - Согласилась Хул. - но разве это не повод, чтобы поиздеваться над этим котом! Пойдем! Он всегда, так потешно реагирует, когда ему намекают о свадьбе!
- Хул, оставь Ра'Вирра в покое. Он еще в прошлый раз обещал испробовать на тебе новую плетку, если ты, опять, будешь над ним издеваться.
- Он уже давно обещает. - Хул явно не настроена отказываться от своего замысла. - Это все слова. Пойдем, развлечемся! Все одно никто в такую погоду пешком из города в город не пойдет.
- А если он приедет на силт-страйдере? - Спросила Аргонианка. - Тебе бы все развлекаться, а мне делом надо заниматься.
- Наш герой и на силт-страйдере? Забудь! Во-первых, у него хронически нет денег, трофеев полно, а кому их можно тут продать? Потом, он собирался на Красную гору, а туда силт-страйдеры не ходят.
- Ну вдруг, все-таки.
- Даже если и так, что с того? Сразу он из города не уйдет. Пока отдохнет, починит оружие, зайдет к магам и в "Южную стену". Это надолго. К тому же после отдыха он расслабится и тут-то ты ему на голову и свалишься. Мужики, когда сытые, неповоротливые и добрые, так что тебе будет только легче добиться своего. Так что, Лаура, кончай подпирать городскую стену и пойдем развлекаться. Дня два три он тут точно пробудет, да и работу он сразу найти не сможет.
