Итак, я на Земле. Но не факт, что это мой мир. Про параллельные реальности, попадание в прошлое и прочее фэнтези я читал. Тело у меня детское, предположительно, уже другое, а не то, что погибло в огне. В любом случае, нужно выбираться и осматриваться. Осторожно сел, провёл руками по ногам и выше. Одежда отсутствовала. Убедился, что я мальчик, хотя имел волосы примерно до плеч. Потрогал то, что меня окружало. Странные ощущения. Будто сижу в какой-то пудре. Жаль, темно, не рассмотреть. Когда же я приподнялся, эта мелкая взвесь взметнулась вверх, так что едва не задохнулся. Дождался, когда это все немного осядет, и побрёл вперёд.
Света звёзд не хватало. Мне казалось, что я всё в том же овраге. Метров через двадцать я уже спотыкался о корни и ветки деревьев. Выбраться наверх не мог, но продолжал упрямо идти по дну оврага на север, ориентируясь по Полярной звезде. По-прежнему всё, что я видел, воспринималось как затянувшийся наркотический сон. Возраст нового тела я даже примерно не мог определить. Не подросток, но и не грудничок. В общем, кто-то старше двух лет, но младше десяти. Не специалист я по детям. Своими в прошлой жизни не обзавёлся, а потом, как вы поняли, уже не до того было.
Долго идти босиком, спотыкаясь о мусор и ветки, сил не хватило. Присел на какое-то бревно и чуть подремал. Проснулся, когда совсем продрог. Тело покрылось утренней росой. Наконец я смог осмотреться и чуть не завопил от ужаса. Отчего-то я был полностью серым! Какое-то время разминал в пальцах это нечто, покрывавшее кожу, пока не сообразил, что это пепел. Вот тут мне стало нехорошо. Вспомнил слова родителей этого мальчишки. Они изначально планировали меня защитить любой ценой и отчего-то были уверены, что я выживу. Вся группа превратилась в пепел, в котором я весь извалялся, но действительно не погиб. Как и почему это случилось, гадать не имело смысла. Ответов все равно не найду. Мои защитники умерли, враги ушли, зато где-то там, в дупле, лежит одежда. Странно, конечно, что сгорели вещи, а волосы и ресницы на месте.
Впрочем, задумываться об особенностях этого мира я не стал, а поспешил удалиться от деревни. Немного прошёл вперёд вдоль оврага и вскоре обнаружил ориентир – большой валун. А дальше путь был виден даже не следопыту. Ломилась наша группа, не разбирая дороги, след остался хороший. По нему я и дошёл до большого дерева с дуплом.
Первым желанием было натянуть на себя всю одежду и согреться. Но я мужчина взрослый и разумный. Позволил себе только обуться и начал кружить по округе, ища ручей или родник, чтобы помыться. Когда обнаружил искомое, попил и ополоснулся. Потом какое-то время стучал зубами и не торопился натягивать на влажное тело одежду. Тут уже солнце взошло, потеплело.
Штаны и рубашку я нацепил, котомку, которая тоже была в дупле, на плечи повесил. В ней я обнаружил пяток сухарей и подобие бурдюка с водой. Куда идти, не знал, но точно подальше от деревни. Обходил я её по большой дуге, стараясь глубоко в чащу не забираться. Пару раз прятался, когда видел людей. Девки не то грибы, не то ягоды собирали. Сам я на такой подножный корм не отвлекался, поскольку торопился уйти подальше. Ближе к вечеру вдруг вспомнил, что в лесах должны водиться звери. Перепугался, вспотел, заметался по округе, вооружился палкой и снова продолжил путь, ориентируясь на дорогу.
Последние три-четыре часа я брёл параллельно этой грунтовке, опасаясь на неё выходить. Пока шёл, много чего передумал, пытался вспомнить или догадаться, кто такие окудники. То, что не только маги, но жители деревни их не любили и боялись, сам видел, а за что – неизвестно.
Ещё меня смущало то звёздное небо, что наблюдал ночью. Убедился, что я точно на Земле. Альтернативная или параллельная реальность? Хрен редьки не слаще, а у меня тело лет четырёх или пяти. Это я в луже на себя посмотрел. Не оценил. Так себе тельце. Нечто блеклое, худое. Волосёнки жидкие, светло-русые, глаза голубые. В целом, обычный ребёнок без особых примет, который быстро устаёт и имеет прочие физиологические потребности, соизмеримые своему возрасту.
Каких-то особых умений или навыков также не обнаружил, но легенду себе обязательно нужно придумать. Мальчишку обидеть может любой, я даже оказать сопротивление не смогу. Радовало, что понимал местный язык, жаль, что ничего другого память прежнего владельца тела не оставила.
Кое-как наломав веток и намостив из них лежбище в кустах, я устроился спать. Есть вероятность, что кусты защитят меня от хищников. А чтобы никакая змея или другая ползучая тварь не подобралась, я подстилку высокую сделал.
Ночью почти не спал. Ветки кололись, мне было холодно и откровенно страшно. Догрыз последний сухарь, запил водой и затосковал. Добывать еду в лесу я и раньше не умел, а тут совсем беда. Запоздало я начал костерить себя, что вместо того чтобы читать рассказики про попаданцев, мог бы прогуляться куда-нибудь на природу. И не к Пашке на дачу, а в более дикие места. Потренировался бы в разведении костра без спичек, в установке силков на зайца или другого зверя. Люди, увлечённые фэнтези, всякие клубы и секции посещали, восточными единоборствами и фехтованием увлекались.
С другой стороны, доставшееся мне тело даже с такой простой задачей не справится, никакие прошлые умения не помогут. Значит, все эти навыки придётся нарабатывать сейчас. Деревню, куда мы вышли, я видел всего несколько минут, но позже припомнил, что электричества, в смысле, столбов, не видел. Плюс имеются маги. Мне бы меч не помешал. Мда… что-то я размечтался, совсем в фантастику меня занесло. Какой нафиг меч для этих ручек и тощих ног?! Даже ножом не смогу воспользоваться.
Как только порозовело небо, я встал с лежанки. Идти дальше по лесу сил не было. А тут еще добрался до развилки. Выбрал ту дорогу, что была более укатанной, и побрел по ней. Примерно через час снова свернул. Мне как-то без разницы было куда идти. В предыдущий день я только пару всадников успел заметить. Так что решил, что дороги здесь не слишком загружены.
Так и брёл я, смотрел себе под ноги, чтоб не навернуться, и вдруг споткнулся о деревянное колесо. Поднял голову, а там… нет цензурных слов, чтобы описать увиденное. Какая-то перевёрнутая кибитка или карета, в общем, то, в чем людей перевозят, мусор, трупы людей. Четверо мертвецов явно в форме. Один мужчина был в кружевной рубашке, залитой кровью, и босиком. Его голова лежала чуть дальше от тела. Гримаса у той головы была жуткая, будто мужчина продолжает орать. От подобного зрелища меня сразу стошнило.
Только отплевался, повернулся, а там мёртвая дамочка. Судя по богатому и пышному наряду, супруга того, что без головы. Лица мадам я не увидел, поскольку кружевные юбки были задраны и закрывали её лицо. Зато весь хм… передок был обнажённый. Не завидую этой женщине. Похоже, долго насиловали, а напоследок воткнули дубину в то самое место.
– Ну тут и нравы, – пробормотал я, глотнув воды из своего бурдюка. Меня это попаданство полностью разочаровало, но продолжал разглядывать место разбойничьего нападения.
Обычно по сюжету книг герой начинает шмонать мертвецов, собирая позабытые трофеи. Судя по всему, оставшееся добро бандитов не прельстило. Возможно, взяли хороший куш, поэтому раздевать бедолаг до трусов не стали. Предполагаю, что на эти вещи позже найдутся желающие. Я же прикоснуться и шарить по карманам трупов был не в состоянии. Меня трясло от страха. Внутренне я ещё сдерживался, но подводили рефлексы детского тела. Стучал зубами и тихо поскуливал.
Осторожно переступив через конечности мертвецов, я пошёл дальше и буквально сразу услышал стон. Уйти совесть не позволила. Сунулся посмотреть и обнаружил в придорожных кустах девочку. По виду младше, чем я. Похоже, ребёнок плакал давно. Сил уже не осталось, девочка слабо хныкала.
Ждать, пока кто-то проедет по дороге, я не стал. Кое-как стащил ребёнка на траву, чтобы осмотреть и помочь. Зря я решил, что у девочки сил не осталось. Ребёнок стал брыкаться и кричать, оказывается, её правая рука была сломана. Предположил, что девочку схватили за руку и со всего размаха швырнули в сторону. Кусты смягчили удар и почти не оцарапали. Кроме перелома и нескольких ссадин на лице, других повреждений я на ней не обнаружил.
