— Рад, что ты пришел, — окликнул Рона знакомый голос из темноты.
Маг обернулся и увидел двух авантюристов. Он не сразу признал в высоком мужчине с черными растрепанными волосами и строгими морщинами на лице Нибора. В прошлый раз тот был в мантии послушника света, а теперь он одет в кожаные доспехи и дорожный плащ, из-под которого на кожаном поясе выглядывали широкие ножны. Второй, юноша с длинными вьющимися золотыми волосами был одет в кольчугу и латы, оружием ему служила грозная алебарда.
— Признаться, я решил, что ты передумал и отказался от своей безумной затеи, — Рон обнял Нибора словно они старые приятели. — А это кто с тобой?
— Этой мой товарищ по оружию Лютер. Он здесь, чтобы помочь мне осуществить задуманное.
— Понятно. Рад знакомству, — Рон пожал Лютеру руку. — Вы прибыли как нельзя кстати, завтра вечером пройдет инициация. Матеус сменит одеяния ученика на одеяния мага и вступит в орден. Помнишь его?
— Конечно, помню, — злобно улыбнулся Нибор. — Будет одно удовольствие сорвать негодяю инициацию. Надеюсь, наш уговор в силе, ведь я уже отнес твоим родителям деньги. К слову они просили передать тебе вот это письмо.
Нибор отдал Рону запечатанный конверт.
— Сомнения конечно есть, — кивнул Рон и убрал драгоценный конверт в складку мантии, — помогая тебе я рискую всем. Но учитывая, какую цель мы преследуем и то, что мои услугу уже оплачены, деваться мне просто некуда.
— Не волнуйся, я уже всё продумал, — успокоил друга Нибор. — Никто не свяжет тебя с этим происшествием. План таков. Как только Крейган откроет книгу и начнет обряд, ты подашь нам сигнал. В одном из окон коридора академии зажжешь две свечи, и тут же помчишься к источнику магии с воплями о надвигающейся угрозе. Скажешь, что видел чудовищ, которые от академии камня на камне не оставят если их не остановить.
— У нас в академии заперты самые сильные магические существа этого края. Думаешь, Крейган испугается каких-то чудовищ?
— Уж поверь, у него глаза на лоб полезут, — уверенно заявил Нибор и пнул ногой клетку, в которой спал зеленый гремлин.
Рон присел на корточки, чтобы рассмотреть монстра поближе.
— Смеёшься? Он совсем не похож на опасное чудовище, да и уровень всего 4-тый. Даже послушник с таким монстром справиться, пришибет его метлой или граблями.
— Не суди монстра по размеру, — продолжал источать уверенность Нибор. — С одним может он и справиться, а если их будет сотня или скажем тысяча? В общем, ты подними шумиху и проследи, чтобы Крейган не запер книгу, а монстров оставь нам. Главное не дай книге закрыться, иначе часть плана уйдет мантикоре под хвост.
— Я понял, сделаю всё что смогу. Будем надеяться, Крейган не убьёт меня за это.
Рон ушел, а Нибор и Лютер поспешили вернуться к лошадям. В лесу было достаточно хищных зверей и чудовищ, которые были не прочь полакомиться копытными. А ведь вскоре эти лошади понадобятся Нибору, чтобы скрыться от ярости Крейгана. К счастью, за время разговора с Роном никто из лошадей не пострадал. Авантюристы развели костер и сели поближе к огню, чтобы подкрепиться.
— Нибор, — обратился к учителю Лютер, — ты уверен в том, что сможешь справиться с этой Талиной? Возможно, верховный маг держит её взаперти не без причины.
— Посмотрите, как он заговорил с тех пор, как я позволил называть себя по имени, — улыбнулся Нибор. — Со дня нашей встречи ты сильно повзрослел. Вместо пустой болтовни, сразу переходишь к делу. Ответ на твой вопрос не однозначен. Талина действительно очень опасна. Однажды она уже оборвала жизни людей, но, это лишь потому, что она не умеет пользоваться своей силой, а её отец, не смотря на свой статут ещё тот балбес, или же просто негодяй, который ставит эксперименты на дочери. Вполне вероятно он пытается не избавиться, а завладеть её силой. Недаром тайная магия такая редкая и опасная. В любом случае, убьёт кого-то меч или нет, зависит от мастера, в чьих руках он находится.
— Ты говоришь сейчас обо мне? Верно?
— Отчасти да. Ты стал куда искуснее и опытнее. Теперь твоё оружие заберет чью-то жизнь лишь если ты сам того пожелаешь.
— И за это я тебе премного благодарен. Ты потратил уйму своего времени, чтобы научить меня сражаться, но всё же, насчет Талины у меня дурное предчувствие. Что если она не меч, а дракон, который склонит пред тобой голову, а в ответственный момент низвергнет на тебя и твоих товарищей жаркое пламя. Как я понял, каждый раз как её мана полностью восстанавливается, её сила вырывается наружи и уничтожает всё вокруг.
— Вот об этом я и говорю, — подкинул ещё дров в тлеющий костер Нибор. — Крейган мог этого легко избежать. В мире Простора полно предметов, которые постоянно поглощают ману. Не думаю, что у человека его уровня и положения не хватило денег, чтобы приобрести один из них.
— А у тебя есть подобный предмет?
— Нет, — пожал плечами Нибор, — Нам предстоит его отыскать, а для этого нужно пересечь горы.
— Та как же ты планируешь сдерживать её силу?
— Первое время придется следить за уровнем её маны и обнулять его каждый раз, как он будет достигать 50 %. Ей всего-то и нужно, что атаковать воздух, пока она не иссякнет. А как только наберем достаточное количество осколков души я смогу нейтрализовать её силу с помощью легендарного заклинания «Связка душ». Я ведь неспроста затеял всё это. В академии было множество интересной литературы, среди которой я отыскал нужное мне заклинание. Я собираюсь связать наши души воедино.
— Не понял, — Лютеру эта фраза показалась жуткой.
— Есть заклинание, благодаря которому мы станем одним целым. Наши души сплетутся в одну, из-за чего у нас станет общий запас здоровья, маны и энергии.
— Что-то я ничего не понял. Как это общий запас здоровья и энергии?
— Сейчас поясню. Представим, что ты и Анрин совершили связку душ. Тогда ваши показатели здоровья, маны и энергии объединятся и станут общими. К примеру, у него 50 энергии и у тебя 50 энергии в сумме получится 100. Как итог ты сможешь нанести уже не два, а четыре удара подряд, однако ваша энергия упадет до нуля и Анрин уже не сможет размахивать лопатой, пока энергия не восстановится. С другой стороны если Анрин будет лечить себя, то он будет лечить и тебя, ведь у вас общий запас здоровья. Как итог, когда мы объединимся с Талиной, наши заклинания будут расходовать её ману, а когда нам понадобиться её взрывная мощь, мы просто восстановим ману с помощью зелий и бум, наши враги уничтожены.
— Я правильно понял? Если у вас общий запас здоровья, то когда Анрин получает урон, то его получаешь и ты. А если его запас здоровья и вовсе коснется нуля, вы оба умрете.
— Абсолютно верно. Ты разобрался куда быстрее, чем я ожидал. Мы обучим Анрина поддерживающим аурам, которые постоянно расходуют запас маны и тогда Талина перестанет быть угрозой для окружающих.
— А не слишком ли это опасно? Я имею в виду…
— Боишься доверить мне свою жизнь? — перебил юношу Нибор.
— Не то чтобы, один раз ты меня уже спас, и я все ещё не выплатил этот долг. Однако если кого-то из нас убьют, умрут все.
— Да, но не стоит забывать, что для этого придется нанести урон равный запасу общего здоровья, что не так уж и мало. Согласен, риск велик, но это и значит быть авантюристом. Как ты думаешь, сколько ещё команд пытается достичь поднебесной арены и вознестись, и какого они уже уровня?
— Я слышал, что герои, которым удалось одолеть Торгоса, были выше 60-го, — задумался Лютер.
— Вот именно, и за то время, что мы ковыряемся в снегу, они стали ещё сильнее. Чтобы достичь их уровня, а что ещё лучше превзойти, нужен неординарный подход. Связка душ даст нам необычайные возможности, а что самое главное она заставит нас доверять друг другу, ведь крах одного будет равен краху всех.
— И сколько же нужно осколков, чтобы обучиться этому заклинанию?
— Если память мне не изменят 20-ть, для первого уровня. От уровня этого заклинания будет зависеть штраф, который отнимается от общего запаса. На первом уровне он равен 40 %, но это всё равно не мало. Единственной нашей слабостью, будут атаки по площади, ведь урон получит каждый из нас.
