Ситуация была из ряда вон, но сидеть в пещере, пока не припрёт жажда или голод — было бы глупым решением, как не посмотри. Князев вернулся к машине, с трудом открыл багажник, и достал из него 3 больших спортивных сумки. В первой лежали сменные вещи парня, которые он в спешке натолкал перед отъездом. Во второй сумке был небольшой запас продуктов на неделю, гигиенические средства, документы и немного личных вещей. В третей же сумке — лежали пачки с деньгами. Она была доверху ими набита, и не абы какими-то! Это были пачки с евро купюрами и долларами. Теми самыми, которые было труднее всего пометить государственным силовым структурам. В глубине пачек с деньгами, Князев откапал американский «глок» с парой обойм в комплекте. Солнце начинало припекать. Ларри вспотел, поэтому снял с себя кожаную куртку, оставшись в одной майке с джинсами. Пистолет он спрятал за поясницу, накрыв майкой. Обоймы расположил в задних карманах. Парень понимал, что все сумки он на себе не унесёт в силу своей физической неразвитости. С такой ношей придётся делать остановки, едва ли не каждые пятнадцать минут. Нельзя забывать, что на ровной местности — он будет сильно привлекать внимание своим грузом. На туриста он не был похож от слова «совсем».
Немного поразмыслив, Князев достал из бардачка раскладной нож, подрезал снизу обивку одного из сидений сзади. Он притащил сумку с деньгами, убрал одну пачку банкнот в передний карман джинсов, и начал перекладывать пачки под сидение через проделанный разрез. Места оказалось достаточно, и Князев с облегчением вытер пот со лба. Эта пещера была отличным тайником на первое время. Надо было только как-то отметить это место для себя. Ларри вспомнил про мобильный телефон, и отправился на его поиски. Обойдя пещеру вдоль и поперёк, облазив каждый сантиметр разбитой машины — телефон обнаружен не был. «Должно быть, он выпал при падении со склона», — Сделал вывод Ларри, и присел отдохнуть в тень. Через пару минут его живот издал недовольный голодный звук. Князев поднялся, и наведался к сумке с продуктами.
— Таааак… Что у нас есть в меню? — Протянул он, обводя взглядом скудные запасы. Перед ним было пять банок тушёнки, армейские галеты в количестве десяти пачек, банка мёда, банка варенья, сахар рафинад, блок лапши быстрого приготовления, целая пулемётная лента быстрорастворимого чая с кофе, две бутылки питьевой воды по 1,5 литра, и пара пачек вяленого мяса в вакуумной упаковке. Грустно вздохнув, Ларри сделал выбор в пользу тушенки с галетами. Так было наесться проще и быстрее. Очень уж хотелось найти себе ночлег на мягкой кровати до захода солнца. Некогда было обедать целый час! Князев расположился на пассажирском сидении спереди, вскрыл раскладным ножом тушенку, и принялся есть руками. А, что? Всё равно никто не смотрит… Какие тут манеры?
Закончив с трапезой, Ларри вытерся влажными салфетками, и принялся перекладывать самые необходимые вещи в одну сумку. Он оставил на дне сумки провизию, сверху накинул два сменных комплекта вещей, затолкал к ним банные принадлежности, а на самый верх поместил документы. Куртку же, было решено завязать вокруг пояса. Ночи на Алтае бывают холодными. Оставлять единственную тёплую вещь в пещере равнялось самоубийству, если вдруг придётся ночевать под открытым небом. Князев вышел из пещеры, с грустью посмотрел на разбитую машину, и отправился в путь.
Идти по степи было нелегко, хоть на ногах парня и были туристические ботинки с амортизирующей подошвой. Каменистую землю покрывала странная растительность, похожая на смесь вьюнка и чертополоха. Чёртово растение зелёной сетью покрывало твёрдую землю. Наступать на этот колючий «вьюнок» было, откровенно говоря, страшно. Шипы на стеблях выглядели устрашающе, и, в один момент, Ларри показалось, что с их острия сочится яд. Князев прошёл в непривычном ритме шагов через препятствия несколько километров. Путь занял, почти час. Два солнца пекли как в аду, а колючее растение, как на зло, требовало лишних телодвижений. Приходилось делать частые остановки в тени высоких камней или кустарников, чтобы попить и перевести дух. Но такая роскошь была только поначалу. Степь, располагавшаяся подальше от гор, не была так богата тенью. Точнее было сказать — спрятаться от солнца было совсем негде, ближайшие километры пути. Отправляться в сторону леса было опасно — как-никак незнакомая территория. Пройти весь путь до предполагаемого поселения Чибит под палящими солнцами было Князеву не по силам. Часов у него не было (всё осталось в мобильнике, включая возможность увидеть текущее время), тогда пришлось пользоваться старыми дедовскими методами — определить время, хотя бы примерно, по солнцу… СОЛНЦАМ. Ларри задрал голову, прикрывая лоб ладонью, на манер козырька. «Так, оба солнца движутся к закату… Если мне не изменяет память, то заход солнца летом в Алтае, примерно, в 10 вечера. Солнце опуститься за горизонт, ориентировочно, за час с небольшим. Если сделать привал сейчас — я смогу накинуть на себя крутку, и спокойно идти в прохладе, вот только… Дикая степь — это вам не город! Тут нет искусственных источников освещения, а мой единственный фонарь был в смартфоне. А где он? ПРА-ВИЛЬ-НО! В рифму хочется ответить… Эх…», — размышлял про себя Ларри, сидя на камне под небольшим кустом.
Внезапный шорох привлёк внимание Ларри, когда тот окончательно решил разбить лагерь, и не заморачиваться с брожением по темноте. Справа от него располагался высокий каменный курган, как если бы там похоронили корову, например. Шум исходил от, сложенных горкой, камней. Они подрагивали, нечто внутри пыталось вырваться наружу, но безуспешно. Ларри осторожно подошёл к кургану, и прищурился: среди камней он заметил едва уловимое движение маленьких лапок насекомых. Ну, как маленьких… Размером с птичью лапку!
Хвататься за пистолет было глупо — даже если это один странный жук, то в него будет сложно попасть пулей. Если жуков окажется много — пистолет поможет, разве что, самоубиться безболезненно. Князев решил не испытывать судьбу, и медленно отступил в сторону степи. Камни подрагивали, но жуки так и не смогли выбраться оттуда. Отойдя на безопасное расстояние от странных насекомых, Князев наплевал на колючие растения, и бросился лёгким бегом в сторону населённого пункта. «Ральф рингер за 30 косарей, сука! Не подведите!», — Злился Ларри, наступая на очередную колючку. Благо, плотная подошва держалась молодцом. Он бежал со всех оставшихся сил до самого заката, пока не почувствовал неприятную дрожь по всему телу. Температура резко изменилась с палящего зноя на собачий холод. Ларри снял с пояса куртку, и судорожно надел на себя. Ощущения были не из приятных: всё тело было сырое от пота, одежда прилипла к коже. Надетая куртка, хоть и согрела, но внутри образовалась неприятная испарина, отчего каждое дуновение ветра ощущалось, как снег за шиворот.
Князев не останавливался — он увидел на небе новую аномалию в виде двух лун, что помогло идти, не спотыкаясь. По его расчётам, деревня должна быть за следующим холмом. Уже чувствовался запах реки «Чибитка». А где река — там и посёлок! Это все знают — урок ОБЖ за девятый класс. Ларри взобрался на высокий холм из последних сил — он уже трижды спотыкался, и падал на землю (лунного света иногда не хватало, чтобы увидеть мелкие торчащие камни). Будь там те шипастые растения, как в горах — давно бы истёк кровью после третьего падения!
Оказавшись на вершине, Ларри увидел первые дома с фонарями вдоль дороги. «Неужели! Как приятно увидеть знакомые… Э? Что это?», — Счастье Князева было недолгим — да, он видел фонари, но они были не электрические с лампами. Это больше походило на монолитные колонны с внушительными орбами света на верхушках. Кроме того, эти колонны парили в воздухе! «Вот так чудо! «Я слышал шутки про сверх развитую цивилизацию казахов, но про алтайцев с внеземными технологиями — ни разу!», — Удивился Ларри. Приглядевшись повнимательнее, он заметил, что дома местных жителей выглядят не менее странно: вместо знакомых бараков и одноэтажных халуп из говна и палок — стояли крепкие дома из красного кирпича. Они были немного заросшими той самой вездесущей колючкой, но в остальном, выглядели новыми. Нигде не было крестьянских теплиц из старых досок и ткани вместо плёнки. На их месте располагались длинные фермерские тепличные комплексы. Но самое странное — дороги были не из асфальта! Они выглядели как ровные монолитные покрытия, по цвету схожие с асфальтом. «Я куда, вообще, попал?!», — У Ларри перехватило дыхание от увиденного. Он, на всякий случай, вооружился пистолетом, и двинулся в сторону главной дороги посёлка. Ночь сегодня не была привычно тихой: со стороны гор слышался жуткий вой, а по земле что-то недобро шуршало. Можно было сослаться на бурное воображение, но шаг сбавлять, всё же, не стоило.
