Ещё раз вздохнув, я взял пистолет. Вот уж кто точно был моим другом и ещё ни разу меня не подводил. Орудие, выполненное на заказ в институте перспективных технологий. Хе-хе-хе, это вам не лазерную пушку сделать. Впрочем, тамошним умельцам не составило особого труда выполнить мой заказ.
Щелк. Как я и думал, патроны Владимир вытащил из магазина и горсткой сложил прямо в шкафу. Чертов мальчишка. Ну что ж, тогда доберусь до тебя в Рейнее. Я усмехнулся и лег в капсулу, оставив пистолет так и лежать на столе рядом с рюмкой недопитого коньяка.
* * *
Архимед
— Как проходит исследование в Монтерии? — спросил я у своего заместителя.
— Всё движется согласно прогнозам, разве что в потоках энергии возникли помехи, но я не думаю, что они помешают конечной цели, — ответил Эрентал. — Что же касается Алексея, то мы не смогли наладить контакт. Пуаро попросту не смог проникнуть в Халаэлению.
— Это на него не похоже, — задумался я, всё же Пуаро был отличным разведчиком, и его мало что могло остановить. — Что же случилось?
— В городе обнаружилось как минимум четверо агентов Кодекса Тьмы, — ответил мой друг, и вот тут я не смог сдержать эмоций. — Одна из них доходчиво дала понять, чтобы он тут не появлялся.
— Это может быть большой проблемой, — нахмурился я. — Если Алексей смог заключить союз с Кодексом, то он ещё опаснее, чем я полагал ранее. И с ним тем более нужно наладить нормальные отношения и умалить все произошедшие недоразумения. Я не готов рисковать вами в нашем мире, а от Кодекса не спрятаться даже там.
— Ты что-то знаешь? — здесь у меня получилось удивить своего друга.
— До меня дошла информация о нескольких случаях. Пара обычных убийств, но было в этом деле кое-что мутное, о чём мне рассказал… родственник, чтобы спросить совета. Никаких улик, ни отпечатков, ни следов ДНК, даже ковер не был продавлен чьим-нибудь ботинком. Следов взлома тоже не было, и убийства были совершены длинным изогнутым ножом. Каждый раз всего лишь один удар. Тогда я и подумал о Кодексе, так как вряд ли кто-то способен провернуть такое. По крайней мере, это была одна из теорий. Дела до сих пор не закрыты и никаких продвижений в них нет. А ты сам знаешь, как в наше время тяжело спрятаться от камер и прочих следящих устройств, которые в тех случаях ничего необычного не заметили. Пуаро позже всё проверил и из каких-то своих источников выяснил, что это действительно работа Кодекса. Так вот я не хочу, чтобы с вами произошло что-то подобное, — рассказал я то, что мне было известно. — Алексей обладает очень интересными силами и специфичным характером. Пуаро характеризует его как борца за справедливость, с некоторой толикой жадности. Странное сочетание, знаю. Однако он всегда придерживается каких-то своих принципов и не поступает иначе.
— Полагаю, что ту небольшую проверку способностей он воспринял как агрессию, — Эрентал констатировал факт.
— Да, тут есть моя вина. Слишком было любопытно узнать, насколько велики его способности к пространственной магии, — ответил я. — Как ты понимаешь, реальность превысила любые ожидания. Его вообще ничего из пространственных блокираторов не остановило.
— Тогда он и без Кодекса крайне опасен, — теперь уже нахмурился мой друг. — Нехорошо получилось. Нужно срочно всё исправлять. Я этим займусь.
— Буду на тебя рассчитывать, — кивнул я.
— А что насчёт кобольдов? — вдруг спросил он.
— Часть Технократа сильно недовольна затянувшимися исследованиями, которые выставляют нас не в лучшем свете. И, по сути, мы и впрямь несем часть вины за исчезновение Креостала, но скоро все завершится. И мы возместим кобольдам всё утраченное, — ответил я.
— Будет трудно, — покачал головой заместитель. — И гномы нам это тоже вспомнят.
— Знаю, но исследование поможет восстановить технологии древних, и ты сам понимаешь, что это значит, особенно учитывая то, что они реализуемы в нашем мире, — напомнил я о наших планах.
— Да, это действительно поражает, но так всё же нельзя, — продолжил хмуриться он.
— Тогда я просто не нашел другого выхода. И гномы, и кобольды не позволяли нам добиться желаемого даже за весомые награды, — эти слова я говорил больше для себя, чем для моего друга, так как до сих пор считаю, что поступил неправильно. Вот только иначе мы не добились бы того, что имеем сейчас.
Глава 1
Мрак. Последствия. Та, кто всегда ждёт.
Алексей
Как-то мне было совсем плохо. Я не понимал, что произошло после того, как я активировал заклинание поглощения энергии, но это сказалось на мне не самым лучшим образом. Ещё хуже было то, что я использовал сердце Кеххена, наполненное Мраком. Тогда я не думал о последствиях, и это был единственный выход из той ситуации. Том и Джерри не помогли бы при такой разнице в силе, а бежать было нельзя, так как этот сумасшедший бог явно бы не отстал от меня и моих близких.
Возможно, бой в Халаэлении прошел бы куда проще, учитывая то, что моя мощь возросла бы многократно за счёт герцогских возможностей и наличия в городе большого числа очень сильных сторонников. И это я не говорю об Илиснейле и Ру Сорроу. Но сколько бы при этом было жертв? Да и повреждений города не удалось бы избежать, а жители и так ещё не оправились от многолетних страданий.
В итоге, моё решение было единственно правильным, хоть и несло за собой огромный риск. Но этот риск касался только меня. Вот только меня немного пугали те чувства, которые я испытывал, будучи объятым этой странной энергией.
Мрак оказался далеко не таким однородным, как я полагал раньше. Похоже, у каждого обладателя он свой. И они пытаются поглотить друг друга, чтобы стать сильнее и выжить. Очень непонятная энергия. Но вроде бы всё обошлось.
Единственное, что я не понимал, так это, где я нахожусь? Тьма окружала меня так плотно, что было даже трудно дышать, но я не ощущал опасности, наоборот, мне было хорошо и уютно, будто никто не нападёт на меня. Но если уж я дышу, то значит не умер, а это уже отличная новость, так как я немного опасался, что не выдержу божественную мощь и отправлюсь к Смерти. Видимо, я себя недооценивал, хе-хе-хе.
Хм… почему-то тьма кажется мягкой и весьма приятной. Понемногу возвращался контроль над телом, разве что покалываний не было, но хотя бы цел, учитывая, что руки и ноги на месте. Да и ничего не болит, что было совсем уж странно, если сравнить с последствиями предыдущих сражений. Я немного потянулся и понял одну важную вещь, которую пришлось проверить опытным путем.
Руки послушно обняли явно женскую фигуру, при этом очень стройную. Более того, эта женщина сидела на мне и прижимала к себе. Та-а-ак. Мне срочно нужно увидеть, кто же это, а то какие-то нехорошие предчувствия начали понемногу терзать меня. Либо это Логика пробуждалась.
Стоило мне только подумать об этом, как девушка ослабила свои объятия, и я смог немного отпрянуть от неё и открыть глаза. Честно говоря, в этот момент я испытал целую гамму чувств, начиная от радости и заканчивая злостью.
На мне сидела Смерть собственной персоной. В её чарующих фиолетовых глазах застыла радость от долгожданной встречи. Длинные волосы девушки спадали на меня. От неё веяло лёгкой прохладой, но при этом вполне чувствовалось тепло тела и биение сердца. Белоснежное платье с черным поясом подчёркивало её грациозную фигуру, что не могло не радовать взгляд. А вот окружающий мир порадовать совсем не мог.
Темно-серое небо, деревья без листвы, редкая серая трава и холод. Разве что сама смерть меня согревала, иначе бы я уже мог замерзнуть. Да и ещё какое-то уныние витало вокруг. Мрачноватая и тяжелая атмосфера.
— Я рада, что ты наконец-то пришел ко мне, — её улыбка была просто ослепительной, а голос ласкал слух. Он был наполнен нежностью и добротой. Мягкий и приятный, словно у ангела. Пожалуй, тут она даже Тирри переплюнула, а ведь раньше я думал, что её голос был самым милым. Смерть вновь прижала меня к себе. Не сказал бы, что это было неприятно, но дышать так было затруднительно.
