Как вкопанный в землю столб, стояла на месте, смотря на клубящийся в воздухе песок и слушая звуки, похожие на взрывы. Все вокруг сверкало, сыпались щепки из ниоткуда, а передо мной постоянно кто-то пробегал или пролетал, взрывая землю челюстью. Когда в шаге от меня грохнулся камень размером с голову, я поняла, что движение – это жизнь. С места меня снесло, будто ветром, краем глаза присмотрев забор из кирпича, поспешила скрыться за ним.
Что же это за экзамен? Выживешь – поступишь?! Это о такой опасности меня предупреждала девушка?! Адреналина в крови было хоть отбавляй, душа так и просилась выйти из тела, только руки, прижатые к груди, не позволяли этого сделать. Вдруг кто-то привалился ко мне, кожу мгновенно обдало горячим дыханием, а в нос ударил запах гари.
Я с интересом разглядывала рыжего парня в вельветовой курточке, обтягивающих лосинах болотного цвета и с луком за спиной. Его глаза блестели так, будто он только что ограбил шерифа, а все монетки запрятал в свои колготочки, уж больно обтягивали они интересные места. Наверное, парень поступал на историю Англии, вон даже Робином Гудом оделся, чтобы продемонстрировать средневековый колорит…и свои формы. Не удерживавшись, я тихонечко пропела:
Двенадцать месяцев в году,
Считай иль не считай.
Но самый радостный в году
Веселый месяц май.
– А? Тебе весело? – поинтересовался парень, к моему удивлению, не узнав балладу. – Откуда будешь, дева?
– Дева? – ухмыльнулась я, все-таки что-то средневековое в нем есть.
– На тебе не мужское платье, поэтому дева, – продолжался наш высокоинтеллектуальный диалог.
– Это не показатель… Меня зовут Софи, – начала я, немного смущаясь. – Приятно познакомится, Робин Гуд.
– Валор Егер, светлейшая, – парень изобразил подобие поклона, но в условиях непрекращающегося обстрела подниматься на ноги было опасно. – А что за уважаемый господин Робин Гуд, с которым вы меня спутали?
Тут улыбка с моего лица окончательно сползла, потому что ни один человек, сдавший историю и решивший поступать на исторический факультет, не может не знать Робина Гуда! Тут я все поняла, причем сразу! Конкуренция будет еще жестче, чем предполагала, потому что этот Валор явно сынок богатеньких родителей! Правда, зачем ему знать о храбром борце за справедливость, если за ним уже закреплено место!
– До свидания, как вы там сказали, светлейший, – хмыкнула я и выползла из убежища, ища глазами приемную комиссию.
Я до них еще доберусь и отвечу на все вопросы… Правда, преподавателей одолевала какая-то кучка бояр в расшитых ферязях, а над их головами летали стрелы, смешиваясь с пронзительным лязгом сабель. Вот это размах! Про иммерсивный театр я слышала, но не знала, что таким бывает экзамен… Может, мне надо определить эпоху? Судя по тому, что бояре уже без бород, это век восемнадцатый, хотя наличие Робин Гуда на этом поле очень подозрительно. Нужна какая-то подсказка.
И она появилась недалеко от приемной комиссии: будто из воздуха материализовался мужчина с благородными чертами лица, облаченный в расшитый серебряными нитями камзол с перевязью на поясе… Я только начала рассматривать его, как кто-то схватил меня рукой за щиколотку и дернул на себя. Естественно, лицо оказалось в песке, а потом футболка задралась на голову, мешая не просто рассматривать нового участника действа, но и дышать.
– Ты что себе позволяешь?! – рыкнула я, пинаясь и получая свободу. Это рыжий Робин не желал пропускать меня к моему бюджетному месту, за что и получил очередной удар по коленке. – Вот тебе какая выгода не давать мне проходить испытание, а?!
– Вы поступили неблагоразумно, выйдя из укрытия так не вовремя, – вежливо произнес Робин-попка-в-облипку-Гуд. – Профессор появился на поле, там сейчас опаснее раз в десять.
– Этот граф а ля Орлов профессор? Валит всех на экзамене?
– Да только он и валит.
– Хм, спасибо за помощь, – сузив глаза, произнесла я. Значит, этот молодой красавчик самый неприятный тип и лучше его не злить. – А по нему и не скажешь…
– Вам, девам, лучше сидеть дома. Здесь слишком опасно находиться, не понимаю, о чем вы думаете? О том, как удачнее выйти замуж? Так тут такая учеба, что некогда о личной жизни думать, – пробубнил парень, потом закатил глаза и резко выдохнул. – Как я устал так говорить… Слушай, Софи, ты ведь вряд ли сюда поступишь, так может, поговорим нормально?
– Что значит, не поступлю? Я побольше тебя знаю! По крайней мере, Робин Гуд не вводит меня в ступор!
– Он какая-то шишка здесь, да? Ты извини, я еще с местной аристократией не очень знаком, переход был сложным, – парень замялся, даже румянец выступил на щеках. Он тихонечко произнес. – Мне можно общаться с тобой на ты или лучше снова называть девой?
– Нет, давай просто по имени, – со страхом в глазах произнесла я. – Все в порядке, не переживай… Слушай, а ты понимаешь, что здесь происходит? Я думала, экзамен, как бы сказать, более традиционный.
– Куда еще традиционней? – усмехнулся Валор. – Тут каждый год такое. Тебя родители заставили поступать? Не читала воспоминания выпускников?
– Нет, я сама решила, это моя мечта, чтобы ты знал! Но в отзывах не было и слова о таких испытаниях, – икнув, произнесла я, выглядывая из укрытия. Псевдо граф Орлов в серебряном камзоле направо и налево раскидывал абитуриентов, будто одним взглядом, не подпуская к себе даже на метр. – А случайно не этот профессор билеты выдает?
На меня уставились два удивленных глаза, уже в который раз показалось, что мы говорим о разных вещах. Что-то меня постоянно смущало в ситуации, но мозг продолжал упорно объяснять происходящее по-своему. Вроде все сходится: я пришла на экзамен, меня зарегистрировали, отправили к комиссии. Поступающие есть, преподаватели есть, даже парень в обтягивающих лосинах на средневековый манер есть, так почему в душе все больше нарастает беспокойство?
– Ты куда поступаешь, Софи? В билетах только теория, а он в академии теория только на зельеварении…
– Зелье…что, прости?
– Не время, побежали, иначе не успеем. Осталось полчаса, потом нас выгонят с поля, – парень бесцеремонно схватил меня за руку и озорно посмотрел в глаза. – Вижу, ты тоже не местная, а потому нам нужно держаться вместе. Слушай, предлагаю выгодную сделку, я помогаю тебе пройти это испытание, а ты знакомишь меня с твоим Робином Гудом. Идет?
– Идет!
Какие мелочи, да я про этого разбойника хоть каждый день могу ему читать или рассказывать, только бы поступить на факультет! Ох, держись, исторический, я иду с гордо поднятой головой и парнем в трико!
Шли мы совсем недолго – сразу пропахали лицами пару метров песка, заметив град стрел. Потом решили ползать, как гусеницы в саду, по цвету одежды мы очень даже гармонично сочетались с травой. Вот уж не думала, что меня ждал курс молодого солдата.
– Велор, а какой план? – шепнула я, но именно в эту момент откуда-то взялась вспышка и пронеслась над нами. – Это что было? Кто-то принес на экзамен динамит?!
– Чего?!
Тыдых! Пфррр! В воздух поднимаются куски земли, а около меня падает настоящий железный шлем. И знаете, я с удовольствием его хватаю и надеваю на голову. Целее буду, если на динамите абитуриенты не успокоятся. Мы как будто Карфаген осаживали, пытаясь запугать преподавательский состав напором, а точнее набором пиротехники.
– Велор, – снова потянула я, – а как ты собрался действовать?
– Как и все. Нападу на профессора! Это реальный шанс, Софи! Все получится!
– Нападешь?! На преподавателя?!
– На другое времени нет! Его надо удивить, причем неожиданно, – ухмыльнулся Велор, хватая меня за руку и перебежками приближаясь к фигуре профессора. Тот, казалось, релаксировал среди шума и пыли, привалившись спиной к каменной постройке похожей на дачу. – Видишь, он не ожидает подвоха, самое время действовать…
