– Так это Дублин был… – Ответил я, делая паузы на дыхание. – А я и думаю: холмики какие зеленые, приятные…
Меня перебросили к разлому прямиком из Магистрата, осматриваться особо времени не было.
В ущелье, стены которого покрывала красная глина, лежали огромные серые кости неизвестного существа. Размером они превосходили мамонтов, которых я видел в музее. Реберный остов возвышался на десяток метров, а толщина костей была по два метра в диаметре. Судя по строению скелета, существо, которому эти кости принадлежали, имело схожесть с насекомыми или морскими обитателями, – лап у него было множество, а о наличии ракообразного хвоста говорил продолговатый костяной отросток. Я пробежал прямо сквозь скелет, под ребрами, перепрыгивая через осколки костей. То, что раздавило этого таракана было ещё больше.
В узком проходе кто-то оставил следы на глине, четкий отпечаток ботинка. Кроме моих неудачливых коллег никто этого сделать не мог. Я пролез в проход и по камням пропрыгал к пляжу.
– Левит, иди направо. – Указала Эля. – Ещё километр до последней точки связи.
Пляж был идеален. Ровный мелкий камень, будто плитка, создавал прямую береговую линию, со стороны схожую с набережной. Кроме круглого, полированного прибоем камня не было ничего: ни высушенных водорослей, ни ракушек, ни выброшенных прибоем рогатин.
– Вы уже определили квалификацию этого плана? – Поинтересовался я, двигаясь вдоль воды. Новые миры открывают крайне редко, обычно разломы ведут в реальности нам уже известные, но неисследованные.
– Да. Это и правда новый план. – Ответила Эля. – Ты третий человек, который ступил на эту землю.
“И, скорее всего, единственный, кто пока жив.” – Подумал я.
– Как далеко я нахожусь?
– Сигнал связи стабильный, ты близко. Два прыжка, может, полтора. Один вперед, один назад.
Форестьеры определяли удаленность мира по “прыжкам”, количеству трансгрессий. Куратор имела в виду, что нужно переместиться в транзитный удаленный мир, после чего вернуться обратно, к орбите нашей реальности. Из всего этого следовало, что попасть сюда было сложно, а вот вернуться можно легко, всего за один скачок.
– И какого это, чувствовать себя первооткрывателем? – Спросила она.
– Просто потрясающе. – Буркнул я на бегу.
– Не слышу радости в голосе.
– Потому что её нет.
– Зато ты можешь дать этому миру название.
– А если ирландцы его уже придумали?
– Ты выше рангом, их название больше не актуально. Давай, придумывай. – Подбодрила она.
– Нарекаю сие королевство – Левитяндией!
В наушнике раздался короткий смешок.
– Уж лучше чем в прошлый раз. – Сказала она одобрительно.
– Я и забыл как тот план назывался…
– Апрекстиос.
– Да, точно...
Слева неторопливо, словно в замедленной съемке, катил волны морской прибой. Рябь была будто неживая, стерилизованная, – без гребешков пены и звука волн. Только тихий шелест воды. Справа тянулась скалистая гряда, острые шпили хребта были испещрены мелкими отверстиями, будто коралловый риф. Я бежал по ровной линии прилива, постоянно оглядываясь. Мир только казался безжизненным и спокойным, что-то случилось с лекторами первопроходцами, и я не должен был расслабляться.
– Ты почти на месте. Видишь что-нибудь? – Спросила Эля.
– Ничего.
– Осмотрись, сигнал пропал здесь.
Я перешел на шаг, восстанавливая дыхание. Да нет тут ничего... Те же острые камни, тот же ленивый сейшевый прилив. Я сосредоточился, пытаясь уловить отголоски магии, ведь Алистер требовал больше доверять чувствам и меньше заклинаниям. Я искал отголоски а нашел хоровое пение, – пространство сочилось энергией. Я схватился за самый яркий голосок и пошел на него.
Вот он источник. Я присел на колено и стряхнул камни с корешка потерянной кем-то книги. Зеленый том, третий уровень. Стандартное оружие лектора Магистрата, сам с такой три года проходил. Её не оставили бы просто так. Я поискал ещё улики, набрел взглядом на красные крапинки на камнях, в метре от меня.
– Эля, нашел книгу и кровь. – Рапортовал я. – Они бежали от кого-то. Иду по следу.
– Принято. – Вздохнула она. – Осторожнее.
Куда уж осторожнее. Я и так был на взводе.
Запах магии вел к утесу, с ещё одним глубоким ущельем. Я пошел по расселине наверх, между гористых столбов, ступая по местной поросли. Немного поднявшись я заметил голубое сияние в конце прохода, и ускорил шаг.
Нет сомнений, это был магический щит, установленный лектором. Не теряя бдительности, я подошел к синему куполу, по которому пробегали сгустки молний. В прозрачном коконе на земле лежал мужчина, над ним склонилась женщина, по всей видимости, пыталась привести напарника в чувство. Услышав шаги она испуганно оглянулась, но увидев меня облегченно вздохнула и закатила глаза.
– Наконец-то вы прибыли! Я уже думала, что мы здесь застряли!
Я прошел через щит к ней, магический купол услужливо раскрылся передо мной.
– Что произошло? – Спросил я вместо приветствия.
– На нас напали на пляже, мы отбились, но Дафф был ранен. – Она показала на лежащего без сознания мужчину. – Мы решили укрыться здесь в ущелье, но загнали себя в тупик! Не знаю почему, но сигнал резонирует между скал и не проходит дальше, а идти обратно в одиночку я не решилась, и бросить его тоже не могу!
– Кто на вас напал?
– Местные… – Она запнулась. – Гаргульи.
– Гаргульи? – Удивился я. О таких существах я слышал впервые.
– Не знаю, как их ещё назвать. – Развела она руками.
– Что с вашим напарником? – Я присел над мужчиной, разглядывая окровавленную рубашку.
– Ему распороли грудную клетку, я наложила заклинание, но его нужно срочно эвакуировать.
– Так почему вы этого не сделали? Я вижу по вашей ауре, что вы форестьер.
– Да, я – Мэрил. А вас как зовут?
– Я из шифра. – Покачал я головой. – Почему не открыли портал?
– Ой, извините... У меня мало опыта в открытии телепортов в других мирах, это потребует времени и сил. Щит и портал несовместимы…
– И вам пришлось бы снять купол, чтобы прочесть заклинание трансгрессии. – Закончил я её мысль. – И остаться без защиты.
– Именно. – Согласилась она. – Эти твари повсюду. Они отступили перед вашим приходом, но они здесь, я уверена.
– Левит, ты знаешь, что делать. – Сказала Эля.
– Не волнуйтесь, можете снять заслон и сконцентрироваться на телепортации. Я буду вас защищать. – Произнес я, обращаясь к Мэрил.
– Хорошо. – Кивнула она храбро. – Если прикроет Шифр, то я готова.
– Приступайте. Как только откроете, забирайте напарника и уходите, меня ждать не нужно.
Она кивнула повторно. Я передал ей зеленый том, а сам залез в сумку. Подцепил пальцами уголок гримуара, помогая ему взлететь. Толстый фолиант радостно выпорхнул на свет и завис над ладонью, нетерпеливо листая пожелтевшие страницы. Черный том, первый уровень. Работая лектором я мог только мечтать заполучить такое издание.
Голубой купол пал, и я отошел от ирландцев на пару шагов, ожидая прибытия гостей. Мэрил дрожащим голосом принялась читать заклинание, она то и дело сбивалась и начинала заново. Её голос разносился по ущелью как колокол, словно приглашение на пир.
Из внутреннего кармана пальто я достал закладку, которую обновил только недавно. Вспыхнув синим пламенем, она обратилась в блестящий меч с крестообразной гардой. Лезвие продолжало светиться голубым светом и источать жар. Классика.
Словно внемля зову волшебницы одна из стен ущелья забугрилась. Он камня отделилась фигура, сбрасывая с себя ошметки кожи. Существо идеально спряталось между камней, – когда я проходил мимо, даже не обратил внимания на очередной рисунок на скале. А шкура, по всей видимости, служила маскировкой и существу была больше не нужна, поэтому оно сбрасывало её целыми пластами. Отвратительная на вид, прозрачно белая пленка цеплялась за острые камни, а из неё, как из кокона выбирался скелет.
