Пожилой мужчина открыл глаза и посмотрел на меня. Он выглядел слегка уставшим, хотя, по тому что я знаю — Монархи большую часть своего времени проводят в медитации и потому всегда полны сил.
— Ты… — его пронзительные глаза осмотрели меня и он снова закрыл их. — Молодой Тигр…
Я немного напряженно улыбнулся. Это был Унигашима Кейго — Монарх, который может противостоять моему отцу.
— Тут такое дело… произошло что-то странное. Меня сюда привели но ничего не объяснили…
Монарх немного удивился, после чего вздохнул.
— Значит тебе ничего не сказали. — понял он. — Не волнуйся, ничего серьезного. Лишь формальность. — начал он объяснять видя мое обеспокоенное лицо. — Прочитай…
Он достал странный свиток и положил на пол. Тут ничего другого и не было.
Открыв этот свиток я с немым изумлением прочитал там «Амакуса Юкио» — имя моего Отца, и «Унигашима Урью». Если точнее, то этот свиток — официальный документ усыновления… Урью усыновил моего Отца…
— Что это значит? — в непонимании спросил я. — Какого лешего тут произошло?!
Старик вздохнул.
— Я сам не знаю… — тихо сказал он. — Мой сын выкинул этот трюк прежде чем уйти из Рода. А потом и твой Отец ушел. — добавил он. — Чего бы мой сын не добивался, я… понятия не имею что творилось у него в голове. — хмуро сказал он. — По давнему закону даже усыновленные дети являются полноправными аристократами, но тебе не стоит переживать — твоя жизнь не изменится. Если ты подпишешь «уход из рода», все станет как…
— Так стоять! — повысил я голос и аж подскочил. — Если я уйду из благородной семьи — я навсегда потеряю возможность стать Аристократом!
Триста двенадцать лет назад Император усыновил ребенка почившего друга. Ребенок вырос и возжелал трон. После этого началась борьба между членами Императорской семьи, и пролив реки крови усыновленный ребенок стал Императором. И с тех пор Императорами становятся именно его потомки.
Другими словами, пусть фамилия Императора осталась той же, но правящая династия сменилась.
И с тех пор принят закон согласно которому усыновленные и удочеренные члены семейства имеют такие же права как и кровные дети. И, конечно же, если мой отец вступил в Род, то и я как его сын тоже являюсь «внуком» Урью…
— Я не хотел этого, — признался старик. — Но мой сын не спрашивал у меня разрешения.
Это было плохо. Это было ужасно! Согласно имперскому указу — тот кто может покинуть свою семью в тяжелые времена не достоин стать Аристократом. По этой же логике и те кого изгнали из благородного Рода не имеют шансов стать аристократами!
— Э-эй, так дело не пойдет! Отменяй нахрен это усыновление! Оно незаконно! Меня даже не спрашивали!
Забыв о всякой учтивости и чувстве меры начал требовать я.
Монарх оказался куда более терпимым чем я думал.
— Ты все-еще несовершеннолетний, поэтому так получилось…
— Эти ублюдки… — я от злости аж притопнул. — Где Урью и мой Папаша?!
Он некоторое время посмотрел на меня, после чего вздохнул и встал.
— Я не знаю. Урью покинул семейство сразу после этого договора. А через полчаса это же сделал и твой отец. Я не знаю где они находятся.
— Но у вас же есть люди! Пусть найдут!
Он покачал головой.
— Нет. — закрыв глаза сказал он, на что я хотел было возмутиться, но он добавил. — Больше ничего нет. Клан… нет, уже Род Унигашима полностью развалился. Мои дети… их дети… побочные ветви… слуги… все покинули клан. Остался только я один… и ты, пока не подпишешь уход.
От изумления и шока я аж поскользнулся и упал.
Это получается, я стал Аристократом, и даже наследником Рода, но… у меня ничего нет?
— Так, стоп! — вскочил я. — Как-то это не складывается. У рода Унигашима большие проблемы, согласен. Но не настолько же чтобы прямо так все ушли! Это нелогично. Глава Клана, его Наследник — для чего им уходить?
Чем больше я об этом думал, тем больше понимал что это неправдоподобно… ровно до того момент, пока старик снова не заговорил.
— Нашему роду была объявлена война. — сказал он. — Старейшина рода Рокурю недавно стал Монархом. Но их род слишком слаб чтобы начать войну с другими, более сильными родами. Поэтому они нацелились на нас.
— И в чем проблема? — не понял я. — Это всего лишь слабый клан. Унигашима, конечно, не те что раньше, но…
— Род «Рирука». Клан «Вада». Род Такаги. Клан Фукуи. Клан Канэко. А также еще восемь родов поддержали их в этой битве. Они будут оказывать как экономическую, так и военную поддержку. — старик серьезно посмотрел в мои глаза.
— Как же это… — от шока я просто не мог это все осмыслить. — Что могло заставить их всех объединиться? — спросил я.
— Выгода. — лаконично ответил Монарх. — Глава рода Рокурю был крайне невзрачным юношей. Но год назад он объявил что его уникальная способность — раскрытие потенциала других Пробужденных.
Я сморщился когда вспомнил газетные вырезки об этом человеке. Поскольку в клане Рокурю не состоял ни один Монарх, я не помнил о нем. Но об этом человеке мне довелось слышать.
— Значит они хотят стать сильнее? — понял я.
Старик лишь кивнул.
— Ранее его способность уже была подтверждена. И старые гиены ждали пока он не достигнет своего пика в овладении этой способностью.
— И теперь он Монарх, и его способности некуда развиваться. А значит больше ждать смысла нет. — понял я.
Этот парень что «раскрывает потенциал Пробужденного» — на самом деле его сила потрясающа. Благодаря этой силе можно в одночасье повысить силу пробужденного на 20 %, что является просто огромным скачком силы. Обратная сторона этого способа в том, что после ты уже не сможешь развиваться — твоя сила навсегда останется на том же уровне.
— Старые глупцы, — вздохнул Кейго, наверняка знающий некоторых из этих людей лично. — В обмен на разовую прибавку навсегда забыть о мечте Восхождения…
Я удивился этим словам.
— Что за Восхождение? — склонил я голову. — Впервые о подобном слышу…
Он бросил на меня краткий взгляд и отвернулся.
— Если ты когда-нибудь станешь Монархом, то поймешь. А если нет — тебе это и не нужно.
Мне оставалось лишь с неким отстранением моргать.
«Как бы там ни было, сейчас важнее уйти из этого рода!»
Закрыв глаза я сосредоточился на Кошмаре который должен был приглядывать за сестрой.
Это был второй Кошмар-Лорд который я призвал за время после их подчинения. Лорды не особо послушны — слишком своевольны и обладают полноценным разумом, из-за чего могут отвлекаться. Тем не менее, первый Лорд был убит — уж не знаю как, но тот кто чуть не убил мою сестру сделал это и с Лордом. Второй же…
Я почувствовал его в своей тени. Думаю никто более не смог бы это заметить — я исключение потому что между нами есть связь.
«Почему ты здесь? — спросил я. — Что? Мои родители и Сестра исчезли в сиянии света?»
Это было немного неожиданно, но проблема была не в этом…
Значит я не смогу спросить с отца за такую подставу?
Пока я думал об этом, заговорил Монарх.
— Я уже все подготовил, — положил он на пол красный свиток. — Как только ты подпишешь — можешь возвращаться…
Сжав кулаки я вздохнул. Если я сделаю как говорит этот старик — навсегда потеряю возможность стать Аристократом. Но если откажусь, то должен буду погибнуть вместе с кланом Унигашима.
Это был тяжелый выбор. Или правильнее будет сказать — выбора тут и не было? Просто, то что я должен сделать — это чертовски трудный и извилистый путь. Войти в десятку лучших Учеников и стать аристократом было бы в сто или даже в тысячу раз проще…
— Старик… — я серьезно посмотрел в его глаза. — Ты же понимаешь что твоему роду все равно конец, да? — изогнул я бровь непроизвольно перейдя на более неформальный тон.
Он немного удивился смене моего обращения, но никак это не проявил. На мой вопрос он просто кивнул.
— Мой дедушка говорил мне что участь Рода Унигашима упадет на мои руки. И он строга наказал чтобы я не стал причиной развала клана… — он вздохнул. — Все кроме дедушки считали меня гением, а он же… опасался что мои хитрые интриги приведут семью к упадку. — его губы иронично скривились. — Похоже мой дедушка которого считали безумцем понимал этот мир куда лучше…
